Только ты и я

Тишина снаружи показалась ему сверхъестественной. Луна, светившая сквозь тонкую кисею облаков, окрашивала ночь в лилово-синие тона. Снежная буря закончилась или, точнее, ушла куда-то дальше, но ветер, ровный, но сильный, дул ему прямо в лицо, высекая из глаз слезы и рождая ощущение опасности. Он сделал шаг, и снег громко заскрипел под ногами.

Закутанный в куртку из гортекса, Стивен пока не чувствовал холода, да и в любом случае ему было не до погоды. Подняв руку как можно выше, он сделал несколько шагов сначала в одну сторону, потом в другую. При этом он не отрывал взгляда от светящегося экрана, молясь про себя, чтобы на нем возникли хотя бы те две полоски, которые он заметил два дня назад, когда ехал сюда в машине. Да что две – и одной было бы достаточно!

Но его надеждам, по-видимому, не суждено было сбыться. Где бы он ни вставал, под каким бы углом ни наклонял телефон, сигнала не было, как не было ключей от машины и не было надежды удрать подальше от этого богом проклятого дома, где на верхнем этаже засела безумная баба со своей навязчивой идеей погубить его репутацию, сломать ему карьеру или даже заставить его… «Нет, гадина, не выйдет у тебя ничего», – яростно подумал Стивен и снова вскинул телефон. Он помахал им в воздухе и даже привстал на цыпочки… Ничего. В горле возникло глухое, яростное рычание, и Стивен отшвырнул бесполезный телефон прочь. Это движение принесло ему облегчение, но лишь на короткое время – всего на две или три секунды, которые потребовались ему, чтобы вспомнить о здравом смысле.

Черт! Спотыкаясь в снегу, Стивен бросился туда, где исчез его телефон. Нащупав твердую пластмассовую коробочку, он вытащил ее из снега и тщательно вытер о куртку, прежде чем убрать в карман. Меньше всего ему хотелось, чтобы в телефоне что-нибудь замкнуло: как-никак, это была его единственная возможность связаться с большим миром, где нет безумных женщин, стремящихся во что бы то ни стало с ним покончить. Но что, если связь не восстановится? Тогда… тогда он дождется рассвета и пешком доберется до шоссе. Там он точно найдет место, где принимается сигнал, или остановит попутку. Только бы добраться до города, и он вызовет полицию, шерифа, ФБР… любую распродолбаную кавалерию, лишь бы положить конец этому безумию. Но пока не взошло солнце, у него остается только один вариант…

Мороз обжигал щеки, проникал в легкие при каждом вдохе, и Стивен невольно подумал о том, как долго человек способен продержаться на таком холоде, если у него не будет нормальной одежды. И почти сразу поймал себя на мысли, что думает ее словами. Именно это, почти слово в слово, она сказала ему в той, другой, жизни, когда они, завернувшись в плед, лежали на полу перед камином. Да полно, было ли это, или ему только пригрезилось?.. «Ладно, не будем о грустном», – решил Стивен и, сунув руку в карман, где уже лежал телефон, нащупал ключ от входной двери. Сейчас он займется тем, что должно быть сделано.

И, то и дело проваливаясь в снег по колено, Стивен двинулся к гаражу. Несколько раз он не выдержал и обернулся на дом, почти ожидая увидеть в одном из верхних окон силуэт Элли, но вместо этого видел только странный призрак в одном из кухонных окон. Странный и хорошо знакомый. Эта копна рыжих кудрей… Он был уверен, что не ошибается, но ведь это было невозможно! Ее просто не могло быть здесь. Она уже давно спит вечным сном на другом конце страны! Стивен никогда не верил в послежизнь – если уж ты мертв, значит – мертв, мертв окончательно и бесповоротно, а раз так, нужно наслаждаться каждым днем, каждой минутой, пока ты еще живешь. Все остальное – выдумки. И все же он определенно видел… «Ну да, – сказал он себе. – То, что я видел, или, точнее, то, что мне примерещилось, – это лишь подсознательная реакция, вызванная теми обвинениями, которые обрушила на меня Элли. Плюс – действие наркотика, который она мне подсунула. А под наркотиками – я об этом не раз читал – человеку могут привидеться и мертвецы, и маленькие зеленые человечки, и даже лох-несское чудовище с кубинской сигарой в зубах».

Удовлетворенный таким объяснением, Стивен настолько успокоился, что даже перестал оглядываться, постаравшись сосредоточиться на том, что ждало его впереди.

А впереди стеной вставал лес – темный, молчаливый, холодный, – он казался бесконечным. В глубине души Стивен все же надеялся, что между деревьями вот-вот мелькнет огонек, который означал бы, что помощь близка, но так ничего и не разглядел, как ни старался. Он по-прежнему был один, а значит, ему нужно сделать то, что он задумал. Быть может, это даст ему дополнительный шанс… или хотя бы полшанса.