Только за наличные

– Только не туда, Джонни. Это больше не твое место. Я хочу тебе представить моего нового партнера, – она небрежно махнула рукой в сторону Рикка.

– Надо же! Я только не понял, кто кого уговорил: ты его или он тебя. Но к чему наставлять на меня оружие?

– Ни то, ни другое, – сказала Делла. – Мисс Харрис Браун принесла тебе несчастье.

Вместе с пачкой сигарет я вытащил из кармана ключ от чемодана и незаметно опустил в щель кресла. Закурив сигарету, я пустил Делле струю дыма в лицо. С минуты на минуту я ждал, что Делла взорвется. От этого ее удерживало лишь стремление продлить наслаждение моей агонией. Лицо ее побледнело, грудь вздымалась, натягивая тонкую материю платья.

– Я же тебе уже сказал, что эта маленькая дура была пьяна в стельку, – миролюбиво сказал я.

– Я знаю, что ты мне сказал, Джонни, – сказала она тоном, не обещающим мне ничего хорошего. – Но я не зря потратила послеполуденное время. Я навела кое-какие справки. Ты, может, и не знаешь, но охрана возле ворот регистрирует номер каждой подъезжающей машины. Так что я без труда установила номер подвезшего тебя «Линкольна». Это произошло в ночь, когда ты убил Райснера. А уж Хейм быстро установил, кому он принадлежит. Это некая Вирджиния Лаверик. Она является владелицей бунгало на побережье недалеко отсюда. Я знаю, что она работает у Кестона в Майами. После небольшого нажима Рауль признался, что вы часто у него ужинали.

Это меня не удивило. Я учитывал такую возможность, что они смогут все разузнать за эту вторую половину дня.

– Не думаю, что стоит обсуждать наши личные дела в присутствии постороннего, – сказал я. – Вряд ли ему это интересно.

Рикка заулыбался.

– Я решил, что для вас же будет лучше, если я останусь здесь. От женщины, подобной Делле, можно всякого ожидать. Она хотела пристрелить вас прямо на пороге. Я потратил много усилий, чтобы отговорить ее от этого шага.

– В таком случае будет лучше, если вы действительно останетесь, – согласился я.

– Так ты не будешь отрицать, что снимал квартиру на бульваре Франклина и водил туда эту Лаверик? – брызгая слюной, выкрикнула Делла.

– Нет, я не делал ничего подобного, – невозмутимо ответил я. – А кто тебе сказал об этом?

Делла рухнула в кресло, на краткий миг потеряв дар речи.

– Может быть, мы пропустим этот акт драмы и сразу перейдем к финалу? – спросил Рикка. – Этот тип не стоит того, чтобы на него тратили столько времени.

Я поблагодарил Всевышнего, что Рикка находится здесь. У Деллы был такой вид, будто она вот-вот выхватит револьвер у Рикка и без раздумий пристрелит меня.

– Да, – сказала она. – Пропустим этот акт драмы. Итак, Джонни, ведь я же тебя предупреждала, не так ли? Никаких девушек!

– Я не забыл об этом.

– Так что ты должен считаться с последствиями своего шага. Я вышвырну тебя отсюда таким же, как и приняла: третьеразрядным боксером без доллара в кармане. Как ты на это смотришь?

А я думал, что она сейчас бросится на меня и разорвет на кусочки. Я мельком глянул на сейф. Он был заперт. Очевидно, они еще не знали, что я значительно облегчил его.

– Минутку! – сказал я, наклоняясь вперед. – Мы с тобой заключили соглашение, и я хочу получить свою долю.

Я сам был поражен искренностью своего тона, в котором слышались злость и раздражение.

– Но мы заключили еще одно соглашение, – быстро сказала Делла. – Никаких посторонних девушек. Ты сам отказался от денег. Что скажешь? Стоит ли мисс Лаверик таких денег?

Я постарался изобразить крайнюю степень ярости и вскочил с места.

– Сидеть! – рявкнул Рикка, поднимая револьвер.

Я сел.

– Это твое право отказаться от моих услуг, – не сдавался я. – Но верни мои деньги!

– Ты уйдешь отсюда пешком и без цента в кармане, ты, идиот! – Делла была явно в восторге от такой перспективы. – Тебе предстоит неблизкая прогулка, дорогой. Желаю весело провести время.

Я сделал вид, что хочу наброситься на нее. Рикка вновь угрожающе поднял револьвер.

– Выкладывай содержимое карманов на стол! – приказала Делла.

– И не подумаю! И советую не приближаться ко мне!

– А никто и не думает к тебе приближаться, – Рикка недвусмысленно махнул револьвером. – Делай, что говорят, или я прострелю тебе обе ноги. Придется уходить отсюда на руках.

Я подумал о трех банкнотах, спрятанных в моей обуви, и безропотно вывернул карманы. Я порадовался, что вовремя спрятал ключ от чемодана в кресле. Иначе им могла прийти в голову мысль проверить содержимое сейфа. Шляпа, разумеется, осталась на мне. Проверить ее они не догадались.

– О'кей, Джонни, – сказала Делла. – Можешь убираться. Желаю тебе как следует проголодаться. Еще надеюсь, что ни одна машина не подберет тебя на дороге. Надеюсь, ты найдешь смерть в дороге.

– И все же я до тебя доберусь, – злобно сказал я, берясь за ручку двери.

– Поторопись, Джонни. – Лицо Деллы приняло жесткое выражение. – Я еще не все сказала тебе, дорогой. Пепи и Бенно уже в пути. Они будут здесь с минуты на минуту. Парни очень удивились, узнав, что ты все еще жив. Они жаждут встретиться с тобой. Так что быстрее мотай отсюда, дорогой, пока твоих друзей здесь еще нет.