Только за наличные

Затаив дыхание, я молил Бога, чтобы гангстер вошел в кухню, но он этого не делал. Он остался за дверью, и так близко, что мне было слышно его дыхание. Кошка начала пятиться назад.

– Как же ты попала сюда? – задал себе вопрос Бенно. – Ну-ка…

Но кошке он не понравился, и она отскочила. Тогда Бенно вошел в кухню. В правой руке он держал револьвер, левой потянулся за кошкой.

– Иди сюда, проклятое создание. Я… – И в этот момент он инстинктивно почувствовал опасность. Голова его начала поворачиваться в мою сторону, и я тут же нанес удар. Мой кулак не попал ему в челюсть, а угодил в плечо, но удар был так силен, что гангстера отбросило к стене. Тем не менее револьвер остался у него в руке. Я бросился к нему, заворачивая правую руку вниз, одновременно прижимая к стене. Его жирное лицо было в нескольких дюймах от моего. Голубые глаза злобно смотрели на меня. Я несколько раз ударил его головой о стену, а затем правой рукой сжал адамово яблоко.

Глаза его едва не выскочили из орбит, но я крепко сжимал его горло. Когда я отпустил его, он мешком осел на пол. Я наклонился и пощупал пульс. Он был мертв.

Я выпрямился, потер ноющие фаланги пальцев и закурил сигарету. Райснер, Делла, Рикка и вот теперь Бенно, думал я. К ним у меня не было жалости. Если бы я не убил их, они бы убили меня.

Кошка подошла и начала осторожно обследовать мертвое лицо Бенно.

Я сделал две или три торопливые затяжки, сунул револьвер Бенно в свой карман и прошел в гостиную.

Джинни безвольно лежала в кресле. Ее руки были связаны за спиной, во рту торчал кляп, голова безвольно свешивалась на грудь.

Я быстро разрезал веревки и вынул кляп.

– Джинни, дорогая.

Она слабо застонала.

– Джинни, это я. Я пришел за тобой. Нам нужно быстрее уходить отсюда!

Откинув голову назад, она некоторое время бессмысленно смотрела на меня. К ней медленно возвращалось сознание.

– Где ты был, Джонни? – спросила она. – Мне казалось, я ждала тебя вечность. Потом я приехала сюда в надежде застать тебя на квартире. Бог мой, как давно это было!

– Объясню все позже. Пойдем, нам нужно срочно убраться из города. У меня внизу машина.

– Куда мы поедем? – Она села. Ее руки поправили разорванное платье.

– Решим это в дороге. Мы должны торопиться.

Она вздрогнула.

– А где этот ужасный маленький толстяк? Где он?

Я поднял ее на ноги. Если бы я не поддержал ее, она вновь упала бы в кресло.

– Не беспокойся ни о чем. Все будет хорошо.

– Нет! – Она попыталась оттолкнуть меня, но я удержал ее руку. – Я не уйду отсюда до тех пор, пока не узнаю, что все это значит. Что ты делаешь? Почему не вызовешь полицию? Почему нам надо бежать?

– Как ты не можешь понять, Джинни! – Я пытался удержать себя в руках. Каждая даром потраченная секунда могла принести лишние неприятности. – Мы не пойдем в полицию. Полицейский капитан на службе у мафии. Мы должны как можно быстрее уходить отсюда.

Вдруг огонь полыхнул в ее глазах.

– О каких деньгах они все время говорили? – растерянно спросила она. – Что за деньги, Джонни?

Я знал, что ни в коем разе нельзя говорить ей правду о деньгах. Позже, возможно, но только не сейчас. Она не поймет, даже если я скажу ей правду.

– Не думай об этом, Джинни. Уходим. Я расскажу обо всем в машине.

– Но они все время спрашивали меня о деньгах, – недоумение Джинни росло. – Они сказали, что ты их украл в казино.

– Это ложь. Уходим, Джинни. Он может появиться здесь в любой момент. Он очень опасен. Уйдем отсюда!

– Джонни, ты действительно не крал их?

– Ну что ты!

– Слово чести?

– Да, слово чести. Это ошибка. Пойдем же, Джинни!

– Но ты должен помочь мне. Я не могу идти.

Я облегченно вздохнул.

– Ты можешь совсем не идти. Я понесу тебя, – сказал я, беря ее на руки.

Она обняла руками мою шею.

– Ты такой хороший, Джонни. Я так тебя люблю.

– Все будет в порядке. Через неделю, дорогая, ты забудешь обо всем этом кошмаре.

Я подошел к двери и ногой распахнул ее.

Капитан полиции Хейм стоял на лестничной площадке. В руках у него был автоматический револьвер 45-го калибра. Он недвусмысленно показал, чтобы я возвращался обратно.

Глава 3

Я усадил Джинни обратно в кресло и поднял руки, когда Хейм вошел в квартиру, захлопнув дверь толчком ноги.

– Наконец-то я до тебя добрался, – сказал он, держа меня на мушке. – Рикка прожил достаточно долго, чтобы сказать, кто убил его. Ты опасен, как бешеная собака, Фаррар.

Джинни вскрикнула от ужаса.

– Послушай… – начал было я, но Хейм перебил меня.

– Я могу доказать, что это именно ты убил Райснера, миссис Уортхем и Рикка, – сказал он. – Для одного человека это многовато. Стань к стене!

Я знал, что он собирается сделать. Это можно было легко прочесть по выражению его глаз. Он не мог поставить меня перед судом присяжных: я слишком много знал. Так что самым надежным было убить меня, объяснив, что сделал это в порядке самозащиты.

Лицо Джинни побелело от страха. Хейм проследил за моим взглядом.

– Ты тоже становись рядом, – сказал он ей. – Ты увязла в этом деле так же глубоко, как и он.

Джинни он тоже убьет. К чему ему лишние свидетели.

– Подожди, Хейм, – сказал я. – Мы можем договориться.

– К стене!