Толлеус. Изгой

Оболиус, ожидая продолжения, молчал, поэтому старик пихнул его тростью и повторил вопрос.

– Выкопать яму! – ответил ученик, потирая бок.

– Хех, яму!.. А вот и не правильно. Яму! Ну, давай по-твоему, пусть будет яма. Сам сейчас поймешь, что яма тут – не главное.

– Понятно, что артефакт найти – главное. Но ведь без ямы-то никак не достанешь! – принялся защищаться Оболиус, уловив недовольство учителя.

– Все правильно сказал, да только сам-то понимаешь, где ошибаешься?

Ученик нахмурился и на всякий случай отодвинулся подальше, чтобы опять не получить тростью.

– Вижу, что не понимаешь. Эхехе, молодежь пошла. Одно баловство на уме, а как подумать надо, так…

Оболиус решил, что кордосец сейчас опять уйдет в долгие пустые разглагольствования, как он это любит, но искусник его удивил:

– «Найти артефакт и выкопать его» и «копать, пока не найдется артефакт» – две большие разницы! Можно рыть бездумно, но это дольше и затратнее! Деревенские лопатами копают на «авось», а мы-то можем сперва найти, и только потом копать в нужном месте! Итак, наша цель – найти! Что дальше?

– Как найти-то? – нахохлился Рыжик. – Не видно же под землей! А! У вас есть плетение, чтобы под землей видеть?

Толлеус помрачнел и буркнул:

– Было. Аккурат до Широтона было. Да только так в посохе и осталось. Не влезло в амулет. Купил давно, ни разу не пользовался. Вот сейчас бы впервые сгодилось, а нет его больше! Э, да ладно. Я его разбирал тогда и воссоздать смог, но сейчас для меня это не так просто. – Старик вздохнул, потом встрепенулся: – Не стал я сейчас его заново изобретать. Не совсем оно нам подходит, тяжело с ним пришлось бы. Им хорошо, когда точно знаешь, что ищешь. А мы-то точно не знаем, что тут земля хранит. В общем, по-другому искать будем, не глядя!

– Как «не глядя»? – Оболиус опять ничего не понимал, и его растерянность явно забавляла кордосца.

– Так! Закрой глаза! Закрыл? Сможешь меня найти?

– Смогу!

– Как? Ты же меня не видишь?

– Так я вас слышу!

– Ага! Ну, так теперь подумай и скажи, как можно что-то под землей найти?

Оболиус неуверенно спросил:

– На слух? А разве артефакты пищат?

Толлеус без размаха снова пихнул отрока тростью и без тени улыбки сказал:

– Вот ты сейчас вскрикнул, но я тебя не на слух нашел. А как?

Парень хотел было сказать, что взглядом, но осекся. Глаза они уже обсуждали.

– Палкой нашли! На ощупь! – воскликнул он. – Можно втыкать в землю нить и по сопротивлению догадаться, земля там или артефакт!

– Сообразил, наконец! – покровительственным тоном заметил Толлеус. – Только не все так просто: артефакт может быть крохотным – ткнешь рядом и не заметишь. Или в камень попадешь, а камни нам не нужны. Поэтому, одной нити мало – сеть сплетем и…

– Можно и одной, только раскрутить, как колесо у мельницы, – втрял Оболиус. – Любую мелочь нащупаем, а у сети все равно ячейка размер имеет.

Старик задумчиво пошлепал губами:

– Твоя правда, лучше. Да только переделывать не буду – уже сеть сплел. И у нее против твоей нити один плюс есть – если что крупное найдем, то сетью обнять можно и понять размер и форму – так-то. И второе – тут тебя не спрашиваю – такого ты не знаешь, а у меня готовое плетение есть – нам не любая вещь нужна, а только такая, где Искусство осталось. Поэтому моя сеть будет ловить не все подряд. Камни и древнюю рухлядь по боку!

– И золото? – воскликнул ученик.

– Да пойми ты – такие ценности найти – огромная удача нужна. Не умею я отличать золото от камня или железа. А дремлющее Искусство почуять могу. Поэтому его и будем искать!

Плетение Толлеуса оказалось на полуручном управлении. Старик посылал его в определенном направлении, а когда оно достигало границ его чувствительности, разворачивал и гнал в противоположном. Это можно было сравнить с тем, как пахарь ходит за плугом по денянке туда-сюда. Оболиус заикнулся было, что если проложить маршрут для плетения от себя вокруг по спирали, то можно ничего не делать вообще – просто ждать сигнал. Однако искусник, недовольно насупившись, сказал, что рассчитать движение плетения по спирали очень сложно. Мол, можно задать последовательность контрольных точек, но тоже не просто и точность не та будет. И сигнала никакого нет – нужно самим бдеть. Сделать-то его можно, но время идет и пора бы уже начинать испытания. С последним ученик спорить не стал – тоже счел, что давно пора уже паковать артефакты, а не слушать долгие рассуждения, ежемоментно рискуя получить тростью.

Плетение нырнуло под землю и исчезло из виду даже в истинном зрении – земля глушила. Внешних проявлений и вовсе не было никаких – ни травинка не шевельнулась, ни песчинка. Признаться, парень ожидал какого-нибудь проявления активности под землей – например, вспучивание почвы там, где шарит сеть учителя.