Толстый демон

Толстяк закинул в пасть пятерку бутербродов, дабы компенсировать потраченные калории, мгновенно проглотил их и только после этого пробежался взглядом по зрителям. Хотел убедиться, не заметил ли кто чего странного. Увидел, с каким напряжением следит святоша за нежитью. Немного подумал и, повинуясь интуиции, удивляясь и слегка пугаясь собственных действий, пригласительным жестом взмахнул рукой. Дескать, присаживайся.

Отец Николай поначалу глазам не поверил.

Но нет, демон продолжал тыкать пальцем в кресло слева от себя, одновременно продолжая пожирать пищу и оглядывая свою соседку справа. Тоже проверял. Отказываться от приглашения священник счел глупостью, поэтому быстренько пролез под шнуром, уселся на предложенное место и быстро сцапал фруктину. Тихо спросил:

– Не взбрыкнет?

Шурик, вообще-то говоря, делиться едой не собирался. Ему самому было мало. Однако раз уж пригласил, то не поделиться угощением было бы против привитых с детства правил. Посему он проводил утащенное яблоко тоскливым взглядом, порадовался, что не стал выкладывать вкусные пирожки с картошкой, оставив их про запас, и только тогда ответил:

– Не должна.

Оба с подозрением осмотрели замершую в экстазе покойницу. Та если и слышала их короткий обмен репликами, то виду не подала. Продолжала сидеть приоткрыв пасть и неотрывно пялилась на экран.

Демон и клирик переглянулись. Несмотря на испытываемое неудобство от присутствия друг друга, теперь они чувствовали еще и некую симпатию – как два товарища по несчастью. Поэтому отец Николай, немного поколебавшись, решился-таки спросить:

– Если честно, зачем ее сюда привел?

Шурик уже понял, что первоначальные планы пошли насмарку и хотя бы часть правды придется выложить. Не хочется, а выбора нет. Врать у него получается плохо – сразу уши красными становятся, вся семья эту примету знает, – раз так, нужно говорить честно.

– Она во втором Источнике поселилась, знаешь о том?

– Ну знаю. – Мысли святого отца мгновенно переключились на недельной давности происшествие. – Кстати, что ты с рощей сотворил? Никогда такого не видел.

– Профто ты уфтановенные фтарым поядком пефати не всрефал, – закинул сразу пяток бутербродов в пасть Шурик. Глотнул из бутылки. – Уф. Их давно не используют в связи с высокой опасностью оказаться иссушенным. А у меня энергии много, мне малый Источник проще с одного раза подчинить.

– А чем они от стандартных отличаются?

– Старого порядка? С твоей точки зрения – ничем. Для дханна… ну процесс слияния и принятия быстрее пойдет, кроме того…

Из последующей речи слабо подкованный в теории Мозг понял одно: своей выгоды демон не упустил. Чего в общем-то следовало ожидать. Оставалось понять, при чем здесь русалка.

– Хорошо, насчет печати я понял, – тихо, стараясь не привлечь внимания нежити, остановил он льющийся на него поток информации. Иной человеческий маг за возможность послушать Шурикову речь отдал бы душу и посчитал сделку выгодной, но монах, как уже говорилось, парнем был простым. – Давай к русалке вернемся.

– Чего к ней возвращаться? – удивился Шурик. – Вон сидит. Кушает.

Толстяк уже видел, что его затея принесла результат, обратный предполагавшемуся. Уходить на тот свет нежить не собиралась. В обычной ситуации неупокоенный, убедившийся в исполнении желания – например, мести убийце или видя пристроенных в хорошую семью детей, – со спокойной совестью покидал наш мир. Поэтому он надеялся, что русалка, посмотрев фильм и таким образом исполнив заветную мечту, со спокойной совестью перестанет цепляться за псевдоживое существование и легко развоплотится. Запасным вариантом проходило переселение девушки из омута в любое иное место по выбору, но от данного плана дханн уже отказался.

Ничего подобного не происходило. Кино действительно увлекло покойницу, однако в еще большей степени ей понравились исходящие от зрителей эманации ужаса. Пришедшие на ужастик люди боялись, действительно боялись, и их страх служил неплохой подкормкой изголодавшейся русалке. Если так будет продолжаться, прикинул Шурик, то до следующего года в пище она нуждаться не будет.

– Так сюда-то ты зачем ее привел? – продолжал въедливо допытываться Мозг.

– Теперь уже не так важно, – махнул рукой демон. – Все равно не сработало. Ты вообще-то радоваться должен и меня благодарить.

– Ы?

– Смотри, сколько она энергии получила. До следующего года точно новых жертв приваживать не станет.

Выглядела русалка в самом деле на все сто. Волосы налились тугим блеском, чешуя почти исчезла, лицо разгладилось и теперь слабо напоминало звероподобную морду. Даже с учетом того, что часть собранной силы придется отдать подданным, останется ей все равно немало.