Толстый демон

Толстый дханн нервно передернул плечами, чувствуя, как по спине бежит холодок. Глазки у Славомиры маниакально блестели, да и требовала увидеться она подозрительно настойчиво. Парень мысленно припомнил события последней недели и с горечью констатировал: зачем дорогая родственница его позвала, он предугадать не может.

Место для встречи оказалось на сей раз выбранным неудачно. Сегодня в любимом кафе оказались свободными всего три столика, и все они располагались возле оккупированного четырьмя женщинами диванчика. Поначалу Шурик не обратил внимания на странное поведение остальных посетителей, скучковавшихся в противоположном конце зала, но спустя пять минут понял мудрость людского выбора.

Говорить оказалось невозможно.

– Городок хоть по местным меркам и мал, однако люду живет тут порядочно, – наклонилась над столом Славомира.

– Он меня совсем не ценит и относится как к какой-то прислуге, – донеслось от соседок.

– Младенцев, кои знания да истинное зрение принять способны, рождается немало…

– …И все эти сволочи хотят только одного!

– В большинстве из них дар спит…

– …Так давайте, девочки, напьемся, чтоб им всем пусто было!

– …И никогда не проснется. Однако есть немногие, чья сила и для великих Домов интерес представляет.

– Фу. Что это за гадость?

Шурик поковырял пальцем в ухе.

– Ну да, есть такие. Обычно принадлежат к старым известным династиям. Они либо принятыми становятся, либо среди магов вес и место обретают. Здесь таких нет.

– …Как же я с ними намучилась…

– Уверен? – прищурилась полукровка. – Умеючи и золотой посреди торга находят.

– …И норковую шубу можно выбрасывать на помойку.

– Ведун, души скрывать не умеющий, издалека виден, – напомнил прописную истину дханн.

– …Огромный прыщ на самом видном месте. Это просто что-то ужасное!

– Самородок оттого и ценен, что найти его нелегко. – Славомира недобро зыркнула на соседний столик, откуда в ответ бодро донеслось:

– …И каким образом он выскальзывает из памперса, мне совершенно непонятно!

– Хочешь сказать, ты здесь нашла одного? – дошел намек ведьмы до Шурика.

– …Любимое занятие – кошку мучить.

– Вот именно.

Толстяк принялся шустро соображать. Отцу на глаза Славомира показываться не намерена, но и отдавать ценного кадра чужакам не хочет. Поэтому к нему пришла. Все-таки здесь его, Ассомбаэля, земля, и потенциальный великий маг считается живущим под его патронатом. Судя по намекам, маг молодой, неопытный, которого легко воспитать «под себя» и получить в результате верного, надежного принятого. Среди дханнов такие ценятся очень высоко. Самому Шурику еще один спутник не нужен – с первой бы разобраться, – но кое-кто из родни оценит подарок.

– Как его зовут?

– Гриша! Гриша! А Гриша знай себе в луже возится и на деда ноль внимания!

– Ой, да старая я, память плоха стала, – притворно засмущалась бабка. – Не упомню имени-то. Парень это, не старше восемнадцати, а большего и не ведаю.

– …Старая маразматичка…

Славомира не выдержала и сплюнула на пол:

– Короче, не нашла я его, сам ищи. Только думай быстрее, монахи свой хлеб даром не едят. Если я выброс силы засекла, то и они мальчонку заприметят.

– …Соска одна на двоих. Олежеку вставлю – Леночку приходится укачивать, чтобы не заревела…

Со злобно поблескивавшими глазками старая ведьма вскочила и переместилась к соседкам, где немедленно принялась капать на мозги самой говорливой. Дханн откинулся в жалобно заскрипевшем креслице. Немного обидно, что Славомира сумела заметить случайный всплеск силы и даже частично определила его «автора», в то время как он, претендующий на булаву хозяина земли, не почуял ничего. Однако Шурик насчет своих умений не обольщался и мастерству древней полукровки настоящую цену знал. Возможно, потом, когда его связь с источниками и энергетикой местности окрепнет… До тех пор придется полагаться на чужие слова.

Обязательно надо найти этого паренька. Во-первых, сильные маги на дороге не валяются, среди людей они появляются редко. Делать принятыми детей и внуков дханна нельзя, точнее говоря, можно, но как-то не принято. Полукровки ценны сами по себе, чтобы превращать их в обычных спутников. Хотя изредка случаются исключения из негласного правила. Тем не менее в девяти случаях из десяти дханны принимают в личные помощники, можно сказать, симбионты людей с выдающимися в какой-либо области качествами. Гениальных финансистов, великих воинов, талантливых магов. Последние по понятным причинам ценятся необычайно высоко. Если же никто из родни не хочет принимать мага в личную свиту, всегда можно принести клятву Дому – многие, кстати сказать, считают такой выбор предпочтительным.

Во-вторых, обойденные вниманием демонов ведающие рано или поздно оказываются в нестройных, но многочисленных рядах их врагов. Церкви, секты или магические ордены с удовольствием брали неофитов под опеку, прививали им свою идеологию и постепенно получали разделяющих свои убеждения членов. Дураками дханны не были, врагов плодить не любили, поэтому потенциальных великих магов из рук старались не выпускать.