Толстый

— Надо двигаться быстро, они тоже не дураки за машиной гнаться, — отозвался отец.

Один всё же оказался дураком, решил броситься наперерез. Раздался звонкий удар, бампер машины смялся, а недомонстр со сломанным позвоночником превратился в потенциальную жертву своих собратьев. Это, в свою очередь, радовало, пока они заняты поеданием неудачливого товарища, не обратят внимания на машину.

Проскочив посёлок, они резко свернули налево, где располагалась огромная площадка, заросшая редкой с проплешинами травой и ещё более редким кустарником. Когда-то здесь был аэродром, теперь же местные пасли здесь коз, кости которых ещё виднелись на траве. Сергей Иванович резко ударил по тормозам.

— Быстро, пока не опомнились, там спуск, за ним канава. Туда.

Канава была неглубокой, примерно в рост человека с довольно пологими краями, рукотворный овраг, с виду напоминающий естественную балку.

— Кстати, — заметил Боря, сгибаясь под тяжестью железного ящика. — Тут потом и ядерный взрыв пересидеть можно. Как раз взрывная волна не достанет.

— Тьфу на тебя! — проворчал отец. — Полковник сказал ведь, что не будет. А вот если будет… Взрывная волна, проникающая радиация. Не достанет, конечно, если взрыв будет там.

Он махнул рукой в сторону городских кварталов.

— А где ещё? — не понял Боря. — Там монстры, туда и бросят.

— В армию надо было идти, сынок, — Сергей Иванович, когда нервничал, привычно ворчал на сына, как будто тот был виноват во всех проблемах. — Тогда знал бы, что для лучшего разрушения города и вообще наземных сооружений взрывы делают воздушные. Ещё не понял? На высоте, метров двести-триста, над городом. Как в таком случае взрывная волна пойдёт, если эпицентр вон там?

Он ткнул пальцем в условную точку в небе над городом. Боря, посмотрев туда, а потом прикинув крутизну склона, сделал закономерный вывод:

— Прятаться здесь не станем.

— Хорош болтать! — сказала Кристина, которая стояла наверху, обводя стволом пулемёта окрестности, вид у неё был грозный, хотя вес пулемёта выдерживала с трудом. — Взрывы, эпицентр, радиация. Место ищите.

Подходящее место нашлось быстро, между двумя массивными бетонными блоками, которые лежали тут настолько давно, что на треть ушли в землю. Такие точно не унесёт взрывной волной, да и место приметное, потом не забудут. В руках главы семейства немедленно материализовалась сапёрная лопатка, которой он начал быстро рыть землю. К счастью, под тонким слоем дёрна оказалась мягкая податливая глина, а вовсе не камни, как следовало ожидать. Чтобы выкопать яму по размеру ящика, ушло минут двадцать, не больше. Чтобы поставить ящик и закопать обратно, — ещё десять, срезанный дёрн аккуратно уложили на место, теперь не особо и в глаза бросается.

— Кристина, что там? — спросил Боря, отряхивая руки от земли. — Они нас нашли?

— Нашли, — задумчиво сказала девушка. — Только ведут себя странно.

— А именно? — Сергей Иванович приподнялся над краем оврага, устанавливая пулемёт на сошки.

— Вон там встали, — Кристина указала пальцем на кусты, обрамлявшие бывший аэродром по краям, — а дальше не двигаются. Иногда выходят, потом обратно забегают.

— Боятся, наверно, — выдвинул идею Боря, рассматривая оппонентов в прицел.

— Только не нас, их вон те железяки их смущают, — отец лёгким движением пальца переместил винтовку так, чтобы прицел Бори навёлся на странные металлические предметы.

Собственно, подловить крошечный отряд для монстров труда бы не составило. В окрестных кустах уже собралось десятка полтора особей, некрупных, зато голодных и потому решительных. Для победы требовалось только отрезать их от машины, а потом атаковать скопом, потеряв нескольких, остальные дорвались бы до мяса. Вот только они боялись. Между людьми и машиной с одной стороны, и монстрами с другой, находились странные полусферы из блестящего металла. Могло бы показаться, что они лежат здесь давно, поскольку тоже частично ушли в землю, но, при ближайшем рассмотрении, вырисовывалось другое: они прилетели сверху, даже не сверху, а под острым углом, с силой вонзившись в землю, это осколки летательного аппарата или неких снарядов, прилетевших издалека.

— У кого какие мысли по поводу? — спросил Сергей Иванович, когда они втроём медленно шли к машине, не отводя стволов от голодных чудовищ в кустах.

— Давай поближе посмотрим, — предложил Боря.

Кристина влезла на капот, установила сошки на крышу машины и взяла на прицел кусты. Отец с сыном подошли к странным предметам, разглядывая их с разных сторон. Половинки пустотелых металлических шаров, диаметр чуть меньше метра, толщина металла сантиметра два. Поверхность идеально гладкая, но покрыта нагаром, словно шары побывали в огне.

— Думаю, это те снаряды, в которых зараза к нам прилетела, — уверенно заявил Боря.

— Череп не жмёт? — уточнил отец, который тоже неплохо умел складывать два и два. — Встаёт вопрос: а не хапнем ли мы заразы, стоя здесь?

— Сомнительно, — Боря покачал головой. — Выглядят абсолютно чистыми, да и лежат уже не первый день. С тех пор уже дожди были, всё в землю ушло. Странно, что они боятся, это ведь просто металл.