Том 1

Хамид Гулям

ПОСЛЕДНИЙ МОСТ

Много мостов есть через Нил.
Описывать все — не хватит чернил.

   Но этому вот, на котором стою,
   Я посвящаю балладу свою.

Шофер Али согласен со мной,
Что мост этот — лучший мост под луной;

   Али этот мост хвалит до звезд,
   Каждую доску и каждый гвоздь!

Хотя скрипит от старости он,
Хотя не сияет над ним неон,

   Но для араба он неспроста
   Дороже любого другого моста!

— Этот мост мне дорог, — скажет араб, —
Как память о том, что я больше не раб!

   Этот мост красив потому, что он мой!
   По нему англичане ушли домой!

Ушли наконец-то, давно пора б! —
И долго вслед им глядел араб,

   Покуда последней колонны хвост
   Не прошел через этот, последний, мост,

Последний оставшийся не у дел
Генерал на «виллисе» прогудел,

   И тени штыков прошли по волне
   В последний раз, потонув на дне,

Последняя пушка, последний танк…
Отныне навеки да будет так!

   Да будет так! И в память о том
   Назвали мост «Последним мостом»!

Но, стоя на гордом этом мосту,
В балладе воспев его красоту,

   Мы не забудем — ни я, ни ты, —
   Что в Африке есть другие мосты.

Другие мосты, плохие мосты:
Иностранные ходят по ним посты.

   Я проехал по Африке много верст,
   Я видал в ее реках отсветы звезд,

Но со звездами рядом, вниз головой,
Под мостами ходит там часовой!

   Нет, не только на Ниле — в других местах…
   Не пора ли напомнить о тех мостах,

По которым не сам — так ногами вперед
Засидевшийся в Африке хищник уйдет?!

   Не угроза, не с моста вниз головой!
   Если хочет добром, пусть уходит живой,

Пусть уходит! Нет просьб других! Уходи!
Пусть уходит! Нет крика другого в груди.

   Пусть уходит домой! Пусть уходит домой!
   Через мой мост. Да, через мой!

Хотя ты его жадно считал своим,
Это я, африканец, зарыт под ним,

   Это я тонул здесь. Я лес валил!
   Это я его кровью своей полил!

Я твой бич и дубину тебе не прощу,
Но, не выстрелив в спину, через мост пропущу.

   Пропущу тебя на условье одном —
   Что ты мост перейдешь и забудешь о нем

До тех пор, пока смогут земля и вода
Твою тень со штыком забыть навсегда!

   Нет в балладе конца. Мы под нею черту
   Подведем на последнем самом мосту…

ГВОЗДИКА