Том 1. Гроб из Гонконга

– Теперь наша дорога пойдет через джунгли, – сказал Кен, – И если Темба заметит какую-нибудь дичь, он тотчас сообщит нам об этом.

Десять минут спустя они свернули с хорошей дороги на проселок, посыпанный гравием. Стали попадаться глубокие выбоины.

– Дальше будет еще хуже, – с оптимизмом сообщил водитель. – Так что привыкайте!

Дорога действительно становилась все хуже и хуже. Кен был вынужден снизить скорость. Каждый хватался, за что мог, а Феннел еще и тихонько ругался сквозь зубы. Когда они проехали около двух миль, Темба что-то сказал Кену, и тот еще больше сбавил ход. Вскоре машина вообще сползла с дороги и углубилась в кустарники. Теперь она еле тащилась.

Внезапно перед капотом появилась антилопа с детенышем. Круто повернувшись, она моментально исчезла из поля зрения.

– Какая красивая! – восхитилась Гай. – А этот маленький! Просто прелесть!

– Знаете, откуда у нее взялась такая шкура? – спросил Кен. – Могу рассказать. Когда антилопа влезла на борт Ноева Ковчега, сразу же обратилась к Ною: «Мистер Ной, не можете ли вы сказать, какой костюм нынче будет в моде?» «Вам надо повременить, – ответил ей Ной. – Все костюмы будут перекрашены». «Но я не могу ждать! Я сделаю это сейчас!..» – Вот с тех пор она и щеголяет в таком убранстве.

– Следил бы лучше за дорогой, чем нести всякую чушь, – проворчал Феннел, в то время как остальные от души смеялись.

– Всем не угодишь! – пожал плечами Кен.

Гай обратила внимание на то, что часть деревьев повреждена. Часто встречались мертвые стволы, придававшие местности мрачный вид.

– Это грозы погубили столько деревьев? – поинтересовалась девушка.

– Нет, слоны. Очевидно, здесь недавно прошло большое стадо слонов. Слон среди диких животных самый большой разрушитель. На своем пути он валит и обдирает деревья. Повсюду, где водятся слоны, у джунглей такой вид.

Немного позднее им встретилось стадо из пяти жирафов. Кен остановил машину менее чем в пятнадцати ярдах от них. Стоя неподвижно, животные с интересом рассматривали людей.

– Жаль, что мой фотоаппарат упакован, – сказала Гай. – Они кажутся ручными.

– Они не ручные, просто ужасно любопытные, – объяснил Кен. Не успел он это сказать, как животные повернулись и огромными прыжками помчались в чащу.

– Хотя львы бегают быстро, но они с трудом догоняют жирафа, – заметил Кен, снова трогая вездеход с места.

– И львы здесь водятся? – удивилась Гай. – Вот бы увидеть хоть одного!

– Вы их увидите и услышите, – заверил ее Кен.

Со своего высокого сидения Темба давал указания, куда ехать.

– Без этого парня, – сознался Кен, – я никогда не нашел бы нашего лагеря. А у него словно компас в голове.

В ближайшие полчаса им удалось увидеть стадо зебр, которые опрометью бросились в чащу, едва до них донесся шум мотора.

Наконец, машина въехала на лужайку, посреди которой стоял вертолет. Его охраняли четверо банту. Увидев «лендровер», они поднялись с земли и заулыбались как по команде.

– Ну вот мы и приехали, – сказал Кен, вылезая из машины. – Нужно сразу расплатиться с этими людьми, они нам больше не понадобятся. Темба поможет нам поставить палатки.

Гарри выпрыгнул из машины и сразу направился к вертолету. А Гай соскользнула с сиденья и без сил растянулась на земле. Дорога была трудной, и молодая женщина чувствовала себя разбитой.

Феннел тоже уселся на землю и закурил сигарету. Он не выказывал никакого желания помочь Тембе разгружать машину.

Кен рассчитался с банту и вернулся к машине.

– За этими деревьями течет речушка с небольшим водопадом, – сообщил он Гай. – Там можно спокойно выкупаться, не боясь крокодилов.

Кен присоединился к Тембе, и они вдвоем начали выгружать и устанавливать палатки.

С трудом сдерживая волнение, Феннел встал и подошел к Гай.

– Кен сказал, что там есть вода. Может, пойдем посмотрим?

Он ожидал, что девушка откажется, и к нему снова вернется мрачное настроение, но, как ни странно, она поднялась и кивнула ему с безразличным видом.

– Что ж, пойдемте…

Они направились к высоким деревьям, окаймлявшим лужайку.

Феннел чувствовал, что кровь сильнее заструилась в его жилах. Что это, приглашение или провокация? Он бросил беглый взгляд в сторону вертолета.

Гарри возился с мотором, а Кен и Темба были заняты установкой палатки. Как хищный зверь, Феннел бросился вслед за Гай, которая уже успела исчезнуть в чаще. Он догнал ее на узкой тропинке и замедлил шаг, напряженно глядя ей в спину. Вскоре они дошли до небольшого озерца с водопадом. Из озера вытекал неширокий ручей.

Гай обернулась, и в этот момент Феннел подошел поближе.

– Красиво, правда?

Сильно припекало солнце. Вокруг стояла стена деревьев, и казалось, что они одни на свете. Феннел начал стягивать рубашку.

– Ну, крошка, раздевайся…

Гай посмотрела на его мускулистый волосатый торс и сказала:

– Я искупаюсь без свидетелей, мистер Феннел.

– Вот как? Можно подумать, что я никогда не видел голых женщин! – Лицо Феннела покраснело, губы скривились в язвительной усмешке. – Так что нет смысла кокетничать! Ведь вы, держу пари, тоже повидали немало голых мужиков. Раздевайтесь, или мне придется вам помочь!