Том 1. Время Наполеона. Часть первая. 1800-1815

Вспомогательные и иностранные корпуса. Рекрутский набор распространялся на всех взрослых жителей Франции, разросшейся до Альп и Рейна. Но в состав Великой армии входили также вспомогательные войска, вербовавшиеся в вассальных землях: итальянцы, швейцарцы, немцы из Рейнского союза, поляки и пр., и иностранные корпуса, выставляемые союзными государствами. Так, в рядах французской армии находилось: 16 000 швейцарцев, предоставленных в распоряжение Франции на основании договора 1803 года, ганноверский легион, сформированный в этом же году генералом Мортье, легионы северный и вислинский, шесть хорватских пехотных полков, шесть иллирийских стрелковых полков, затем саксонский отряд Репье, баварский — Деруа, испанский — маркиза Ла Романа, итальянский — принца Евгения, отряд мамелюков и польская легкая конница Понятовского. Последняя заслуживает того, чтобы сказать о ней несколько слов отдельно.

При вступлении Наполеона в Польшу к нему добровольно стали являться польские кавалеристы, предлагая свои услуги. 2 марта 1807 года он издал указ о сформировании одного полка легкой кавалерии в четыре эскадрона. Здесь бок о бок, без различия чинов, служили в качестве добровольцев рядовые и офицеры — все шляхетского происхождения. Ни следа дисциплины, никакой выучки, но необыкновенное усердие и отвага, не знающая границ. В эпическом штурме при Сомо-Сиерра поляки, в числе 248 сабель под начальством Монбрёна, выдержали огонь 13 000 испанцев и 16 орудий и овладели позицией. При Ваграме они захватили пики австрийских драгун, чтобы тем скорее привести их в расстройство и разбить. После этого Наполеон вооружил их пикою, которая к тому же была их национальным оружием. В последних кампаниях наполеоновского периода они прославились рядом героических подвигов.

Все возраставшая нужда в людях заставляла Наполеона беспрестанно увеличивать число иностранных корпусов в Великой армии. Наполеон сформировал даже семиостровной батальон, набранный на Ионических островах, батальон греческих стрелков, албанский полк и татарский эскадрон. В 1809 году он потребовал от России подкреплений против австрийцев, а в 1812 — прусский и австрийский контингенты для борьбы с Россией.

С 1809 года французская армия была как бы денационализирована: в ней говорили на всевозможных языках. Иностранные корпуса оставались верны Франции до 1812 года. Неудача похода в Воссию побудила почти всех их отложиться.

Таким образом, наполеоновская армия представляла собой необыкновенно пеструю толпу, в которой мелькали всевозможные костюмы. Что за неимоверная смесь киверов, касок и меховых шапок, камзолов, туник, доломанов, чепраков, попон и накидок; смесь аксельбантов, нашивок, султанов и помпонов, галунов и позументов, начиная с «бонапартовских гусаров», прозванных канарейками, потому что в блестящих мундирах, в которые одел их Бертье, преобладал его любимый цвет — желтый, и кончая карабинерами в медвежьих шапках при синем национальном мундире с высоким воротником и красными эполетами, обшитыми серебряным галуном! Тамбур-мажор Сено, гигант ростом в 1 метр 90 сантиметров, с султаном, возвышавшимся над его медвежьей шапкой, достигал 2,5 метра. Великий князь Константин в Тильзите выпросил у Наполеона одного из этих великанов в инструкторы русским барабанщикам. Все эти яркие формы были тесны, тяжелы и неудобны. Огромные сапоги, кирасы и каски ужасающего веса, затянутые мундиры, как бы предназначенные удерживать тело в той позе, какую имеет солдат на параде, изнурительная тяжесть ранца, бивуачных принадлежностей, ружья, штыка, сабли и палаша — должны были, казалось, совершенно парализовать движения этих железных людей. Осмотрев Музей Инвалидов или какую-нибудь богатую частную коллекцию, или даже просто полный набор тогдашних доспехов, начинаешь лучше понимать эпопею Империи. Это поколение было сильнее закалено для житейской борьбы и битв, чем какое-либо из следовавших за ним. Впрочем, слабые скоро погибали: естественный отбор совершался быстро.