Новая конфедерация девятнадцати кантонов. Акт посредничества 19 февраля 1803 года делится на шесть частей. После общего вступления вторая часть излагает непосредственно конституции отдельных кантонов, призванных к самоуправлению согласно своим традициям и интересам. Старые деревенские кантоны вернули себе прежний режим прямого народовластия со своими своеобразными земскими общинами (Landesgemeinden) и ландамманами, и к группе, ими образуемой, примкнул Граубюнден, удержав свои три отдельных лиги. Другая группа включала в себя городские кантоны, политическая организация которых напоминала старинные аристократические формы с их «avoyer» и бургомистрами; этот аристократический характер подчеркивался еще институтом grabeau, своеобразным цензорским испытанием, которое позволяло отстранять ежегодно граждан, признанных недостойными выполнять свои права; большие советы, как представительства этих кантонов, насчитывали, правда, в своем составе и сельских депутатов, но довольно высокий избирательный ценз затруднял им доступ. Что касается прежних подвластных областей, утвержденных теперь в положении независимых кантонов, то они получили малые и большие советы, куда доступ был открыт при более умеренном цензе.
Третья часть Акта посредничества заключала в себе самый союзный договор. Швейцарский союз (конфедерация) образовался вновь из девятнадцати самостоятельных кантонов, обязанных выставлять ежегодно контингент в 15 000 человек и отпускать 500 000 франков на войско. Центральную власть представляли теперь власти одного из шести кантонов, призываемых попеременно на год к отправлению обязанностей правящего кантона (Vorort); судья или бургомистр правящего кантона принимал тогда титул ландаммана Швейцарии. Точно так же каждый год, в течение одного летнего месяца, собирался союзный сейм, состоявший из девятнадцати депутатов отдельных кантонов, располагавших двадцатью пятью голосами, так как кантоны с более чем 100 ООО жителей присвоили себе по два голоса.
Последние части Акта посредничества заключали в себе изложение временных мер, предназначенных облегчить установление и действие конфедеральной и кантональных конституций; далее шли распоряжения, способствующие переходу на французскую службу прежних гельветических войск, которые в силу новой конституции остались бы без дела; меры для ликвидации гельветического долга и национальных имуществ; наконец, тут же подтверждалось признание независимости Швейцарии и вместе с тем давалось обещание очистить страну от французских войск.
Введение новой конституции совершилось самым мирным образом. Честь быть первым правящим кантоном досталась Фрейбургу, и «avoyer» его Луи д'Аффри, пользовавшийся благосклонностью Наполеона Бонапарта, положил начало новому режиму. Он был ландамманом в 1803 и 1809 годах; Рудольф де Ватвиль, бернский судья, — в 1804 и 1810 годах; Ганс фон Рейнгард, цюрихский бургомистр, — в 1807 и 1813 годах. Золотурн и Базель успели по два раза отправлять обязанности правящего кантона, Люцерн — всего один раз. Ландамману помогал не только совет правящего кантона, но еще и несколько должностных лиц. Бывший секретарь Гельветической директории, Муссон, был оставлен в звании канцлера Союза. Кроме того, был государственный секретарь, генерал-адъютант, да еще целый военный генеральный штаб. Генерал-квартирмейстером армии был старый противник Лагарпа, бывший гельветический министр Финзлер. В составе комиссий, которым была поручена разработка кантональных конституций, в советах кантонов, равно как и в союзном сейме, фигурировали бывшие гельветические магистраты, примкнувшие теперь к консервативной политике, Рюттиман, Дольдер, Ренгер, наряду с заведомыми аристократами, вроде бывшего ландаммана Алоиза фон Рединга и бернских патрициев. Только в новых кантонах, и особенно в кантоне Тургау, либеральные идеи продолжали пользоваться благосклонностью.
Внутренний мир.
Материальные и интеллектуальные успехи. Во время наполеоновских войн Швейцария наслаждалась миром, находясь в этом отношении в более благоприятных условиях, чем остальная Европа. Главная внутренняя работа заключалась в ликвидации национального долга Гельвеции. Комиссия, на которую была возложена эта задача, работала в 1803 и 1804 годах; она отстранила всякие претензии на вознаграждение, какие могли быть выставлены со стороны разных корпораций и частных лиц, затронутых революционными конфискациями. Она допустила организацию государственных имуществ в той форме, в какой та была установлена Гельветической республикой; ей удалось, наконец, точно определить сумму государственного долга и оценить имущество, которое приходилось на долю каждого из девятнадцати самодержавных кантонов.