Том 1. Время Наполеона. Часть первая. 1800-1815

Переход через большой Сен-Бернар. Наполеон решил вести главную часть армии через большой Сен-Бернар. Переход начался 15 мая; солдатам приходилось преодолевать большие трудности, но бодрое настроение не покидало их. Им сказали, что «Ганнибал некогда прошел этой же дорогой со слонами». Инженер Мареско наскоро разведал путь; по мысли Мармона, пушки и гаубицы были заделаны в выдолбленные обрубки деревьев; каждую из них тащили с большими усилиями и часто сменяясь по 100 человек. Бонапарт, ехавший верхом на муле (а не на ретивом коне, как изобразил его Давид) и сопровождаемый местным горцем, указывавшим дорогу, воодушевлял всех своим присутствием. На вершине перевала добрые монахи, заранее предупрежденные, раскинули столы, и солдаты подкрепились пищей. Шорники привели в порядок упряжь. В Сен-Реми, где начинается проезжая дорога на итальянском склоне, ждал отряд мастеровых с походными кузнечными горнами, чтобы собрать артиллерийские повозки и снова поставить пушки на лафеты. Но спуск оказался труднее подъема. Одно неожиданное препятствие едва не остановило всего дела: форт Бард преграждал дорогу; пришлось опять снять пушки с лафетов, обернуть их соломой и тащить вручную вдоль крепостной стены в ночной темноте и глубоком безмолвии.

Этот спуск французской армии по альпийским ледникам в цветущие равнины Италии поразил врага так, как если бы она упала с неба. Это было, в самом деле, похоже на какой-то театральный эффект. В то время как Meлас еще ждал французов со стороны Генуи, Бонапарт уже победителем вступал в Милан при восторженных кликах населения, в котором «австрийская палка» быстро изгладила память о французских цепях. Он постарался всюду разгласить об этих манифестациях, которые поражали воображение и содействовали укреплению его авторитета.

Ломбардия была снова в руках французов. Бонапарт мог бы теперь двинуться прямо к Генуе, сжать разбросанные корпуса Меласа между своим свежим шестидесятитысячным войском и храбрыми ветеранами Сюше и Массена и тем спасти генуэзских героев от унижения капитуляции. Но он предпочел умалить славу Массена для увеличения своей славы. Между тем как Массена капитулировал в Генуе, Бонапарт готовился дать Меласу сражение, которое должно было решить участь Италии, — сражение, в котором должна была погибнуть та или другая армия. Он, как игрок, ставил на карту судьбу Франции, и счастье едва не изменило ему.