Том 12

На линии Ганга главный интерес представляют действия генерала Хавлока, подвиги которого при Фатихпуре, Канпуре и Битхуре, как и следовало ожидать, были непомерно расхвалены нашими лондонскими собратьями по перу. Как мы уже отметили выше, Хавлок, продвинувшись на двадцать пять миль вперед от Канпура, был вынужден снова отступить к этому пункту с целью не только оставить там своих больных, но и дождаться подкреплений. Это весьма прискорбный факт, ибо он указывает, что попытка освободить Лакнау провалилась. Теперь британскому гарнизону этого города остается лишь единственная надежда на отряд из 3000 гурков[243], высланных Джанг Бахадуром из Непала на помощь осажденным. Если гурки не сумеют снять осаду, тогда канпурская резня повторится и в Лакнау. Но это будет еще не все. Взятие повстанцами крепости Лакнау и в связи с этим упрочение их власти в Ауде создаст угрозу с фланга всем действиям англичан против Дели и даст силам восставших перевес в Бенаресе, а также и во всем Бихарском округе. Если повстанцы будут держать в своих руках крепость Лакнау, то Канпур потеряет половину своего значения, а его коммуникации как с Дели, так и с Бенаресом окажутся под угрозой. Такая перспектива заставляет ждать известий из этой местности с удвоенным интересом и тревогой. 16 июня гарнизон Лакнау считал, что может продержаться на голодном пайке шесть недель. Ко времени отправки последней депеши пять недель из этого срока уже истекли. Все теперь зависит от обещанных, но пока еще не появившихся подкреплений из Непала.

Если мы спустимся вниз по течению Ганга от Канпура к Бенаресу и к Бихарскому округу, то увидим, что здесь перспективы для англичан еще мрачнее. Письмо в «Bengal Gazette»[244] из Бенареса от 3 августа сообщает, что

«мятежники из Динапура, перейдя реку Сон, двинулись на Аррах. Европейское население, опасаясь, естественно, за свою жизнь, отправило в Динапур просьбу о подкреплениях. В ответ на это были посланы два парохода с подразделениями 5-го, 10-го и 37-го полков ее величества. Среди ночи один из пароходов наскочил на мель и прочно застрял на ней. Люди были поспешно высажены на берег и двинулись вперед пешком, но не приняли надлежащих мер предосторожности. Неожиданно они попали под сильный перекрестный огонь с близкого расстояния, и из их небольшого отряда 150 человек, включая нескольких офицеров, оказались hors de combat [выбывшими из строя. Ред.]. Предполагают, что все европейцы гарнизона в Аррахе, в количестве примерно 47 человек, перерезаны».

Город Аррах расположен в британском округе Шахабад Бенгальского президентства, по дороге из Динапура в Газипур, в двадцати пяти милях к западу от первого и в семидесяти пяти милях к востоку от второго. Под угрозой был даже Бенарес. В этом городе имеется форт, построенный по европейскому образцу, и если бы он попал в руки повстанцев, он стал бы вторым Дели. В Мирзапуре, расположенном к югу от Бенареса, на противоположном берегу Ганга, был открыт заговор среди мусульман; в то же время в Берхампуре, на Ганге, милях в восемнадцати от Калькутты, был разоружен 63-й туземный пехотный полк. Одним словом, недовольство, с одной стороны, и паника — с другой, распространились по всему Бенгальскому президентству до самых ворот Калькутты, где сильно опасались, как бы великий пост Мухаррама[245], во время которого последователи ислама в фанатическом исступлении расхаживают с саблями в руках, готовые взяться за оружие по всякому поводу, не окончился общим нападением на англичан, и где генерал-губернатор был вынужден разоружить даже свою личную охрану. Читателю, таким образом, нетрудно понять, что основной коммуникационной линии англичан, идущей по Гангу, грозит опасность быть прерванной и перерезанной. А это сказалось бы на продвижении подкреплений, которые должны прибыть в ноябре, и изолировало бы операционное направление англичан на Джамне.