Том 12

«В случайном разговоре обо всем этом деле один из вексельных маклеров заметил, что, если бы не закон сэра Роберта Пиля, городскому банку не было бы нужды приостанавливать платежи. В ответ на это я сказал, что, каковы бы ни были достоинства закона сэра Роберта Пиля, я, со своей стороны, не пошевелил бы даже пальцем, чтобы помочь городскому банку в его затруднениях, если бы знал, что я этим содействую продолжению такой вредной системы ведения дел, какая практикуется, и далее я добавил, что если бы до моего вступления в должность директора-распорядителя я знал о практике городского банка хотя бы половину того, что должны были узнать вы, видя огромное количество учтенных векселей городского банка, то вам никогда не удалось бы увидеть меня акционером». На это последовал такой ответ: «Но и вам не удалось бы увидать меня акционером банка; мне было весьма выгодно учитывать векселя, но быть акционером я тоже бы не согласился».

Пальма первенства по злоупотреблениям принадлежит, по-видимому, городскому банку в Ливерпуле, Западному шотландскому банку в Глазго, а также Нортумберлендскому и Дургамскому провинциальным банкам, операции которых комиссия подвергла самому тщательному изучению. Западный банк в Глазго, имевший 101 отделение по всей Шотландии и деловые связи в Америке, разрешал выставлять на себя векселя только ради комиссионных; он повысил свой дивиденд в 1854 г. с 7 до 8 %, в 1856 г. — с 8 до 9 %, и объявил дивиденд в 9 % даже в июне 1857 г., когда большей части его капитала уже не было и в помине. Сумма учтенных им векселей, равнявшаяся в 1853 г. 14987000 ф. ст., возросла в 1857 г. до 20691000 фунтов стерлингов. Переучеты этого банка в Лондоне, составлявшие в 1852 г. 407000 ф. ст., возросли в 1856 г. до 5407000 ф. ст., хотя весь капитал банка составлял всего лишь 1500000 фунтов стерлингов; при его банкротстве в ноябре 1857 г. фигурировала сумма в 1603000 ф. ст., которые ему были должны только четыре фирмы: Макдональда, Монтита, Уоллеса и Паттисона. Одна из главных операций банка состояла в выдаче ссуд под своеобразное «обеспечение», а именно: фабриканты снабжались капиталом, обеспечение которого состояло в будущей продаже продукции, которую надо было еще создать с помощью авансированной суммы. Легкомыслие, с каким производился учет, видно из того обстоятельства, что векселя Макдональда были акцептованы 127 различными лицами и фирмами; справки были наведены только относительно 37, из которых о 21 был дан неудовлетворительный или определенно отрицательный отзыв. Тем не менее кредит Макдональдс не сокращался. С 1848 г. в книгах банка была произведена подтасовка, благодаря которой долги превратились в кредиты, а убытки в актив.

«Чтобы понять способ, с помощью которого можно произвести такую маскировку», — говорится в докладе, — «лучше всего, пожалуй, познакомиться с тем, каким образом был ликвидирован долг, именующийся долгом Скарта и значившийся в другом разделе активов. Этот долг составлял 120000 ф. ст. и должен был бы фигурировать среди опротестованных векселей. Однако он был разделен на четыре или пять открытых кредитных счетов на имя акцептантов векселей Скарта. Эти счета были дебетованы суммой их соответствующих акцептов, и жизнь должников была застрахована на сумму 75000 фунтов стерлингов. Из этой суммы 33000 ф. ст. были выплачены в виде премий самим банком. Все это значится теперь в книгах в качестве актива».

Наконец, обследование показало, что собственные акционеры банка задолжали ему 988000 фунтов стерлингов.

В то время как весь капитал Нортумберлендского и Дургамского провинциальных банков составлял только 600000 ф. ст., банк выдал в качестве займа неплатежеспособной Деруэнтской компании железоделательных заводов сумму приблизительно в 1000000 фунтов стерлингов. Хотя г-н Джонатан Ричардсон, главное лицо в банке, фактически заправлявший всеми его делами, и не был сам пайщиком Деруэнтской компании, тем не менее он был весьма сильно заинтересован в этом малообещающем предприятии, так как получал ренту с участков, на которых производилась добыча руды. Этот случай представляет, таким образом, любопытный пример того, как общий капитал акционерного банка используется исключительно в целях частной спекуляции одного из его директоров-распорядителей.

Эти два образчика разоблачений, содержащихся в отчете комиссии, бросают довольно безрадостный свет на нравственные принципы и все дела акционерных промышленных предприятий. Ясно, что эти институты, быстро растущее влияние которых на народное хозяйство стран едва ли можно переоценить, еще далеко не выработали себе надлежащую структуру. Являясь могущественным рычагом в развитии производительных сил современного общества, они еще не выработали, подобно средневековым корпорациям, свою корпоративную совесть вместо чувства индивидуальной ответственности, от которого они избавились в силу самой своей организации.

Написано К. Марксом 14 сентября 1858 г.