Том 12. Ты мертв без денег

– Да, – сообщил Мэддакс, потирая руки, – мы их разбили. Мальчик мой! Как же я обрадовался, когда эта маленькая дрянь получила свое! Из-за нее меня еще долго будет мучить бессонница. Я с самого начала подозревал, что этот полис – сплошное надувательство, и знал, что эта крыса Гудьер – негодяй. – Он сел за стол и посмотрел на нас, лучезарно улыбаясь. – Хармас, лучшей работы мы еще не проделывали!

– Не знаю, откуда вы взяли это “мы”, – сказал я. – Мне казалось, что я раскрыл это дело без вашей помощи.

– Мы с тобой – сотрудники лучшей в мире страховой компании, – заявил Мэддакс, стуча кулаком по столу. – Никто не может требовать отдельной награды за работу, которую он здесь выполняет. У нас общее дело, мой мальчик, и мы работаем все вместе, в одной команде.

Я посмотрел на Фэншоу: он улыбался, прикрыв лицо рукой.

– Но я не сотрудник этой компании. Вы разве забыли, что я уволился? – сказал я. – И я чертовски хорошо потрудился и заслужил отдельную награду. Вы должны мне пятнадцать штук, а если не сдержите свое слово, то я пойду к старику.

Мэддакс взял сигару, прикурил и выдохнул дым мне в лицо.

– Ты получишь свои деньги, если так на этом настаиваешь, – произнес он, – но если хочешь себе добра, то забудь про увольнение и продолжай работать со мной. У нас тебя ожидает большое будущее, Стив. Я собираюсь дать тебе сто долларов прибавки. Как ты на это смотришь?

Я сел.

– Я требую свои пятнадцать штук!

– Это слишком большая сумма для молодого парня, – возразил Мэддакс, качая головой. – Если я дам тебе эти деньги, ты потеряешь самоуважение, забудешь про честолюбие и превратишься в лентяя. Ты больше и пальцем не пошевелишь. Это тебя погубит.

– Да, я знаю, и я хочу, чтобы меня погубили. Не могу представить себе ничего лучше, чем жизнь лентяя. Фэншоу был здесь, когда вы пообещали мне эти деньги, и вы мне их заплатите, или я подам на вас в суд!

– Ты действительно хочешь сказать, что больше не желаешь со мной работать? – изумился Мэддакс, вытаращив на меня глаза.

– Может, я и подумаю об этом после месячного отпуска, – сказал я, расслабляясь. – Мне нужно отдохнуть месяц, расшвыривая деньги направо и налево, как пьяный матрос. Полная пригоршня монет для меня и Элен, что может быть лучше? Гоните чек, и поживее. Я хочу уже сегодня быть в Сан-Бернардино" и сообщить Элен новости.

– Ладно, значит, вот что. Я дам тебе пять штук, шесть недель оплаченного отпуска, оставлю за тобой твое место и подниму зарплату на сто баксов, – ласково сказал Мэддакс. – Лучше и придумать нельзя. Если ты настаиваешь на всей сумме, то сможешь добраться до денег лишь через несколько месяцев. Мне придется улаживать этот вопрос с другими компаниями, а с некоторыми из них могут возникнуть сложности. – Он хитро посмотрел на меня. – С некоторыми из них могут возникнуть очень большие сложности!

– Вы обманщик, – гневно бросил я, – но если вы немедленно дадите мне чек на пять штук и гарантируете бесплатную страховку на образование моих детей еще на пять тысяч, то я согласен.

– Договорились! – воскликнул он и, перегнувшись через стол, протянул мне руку.