Том 12: Ты мертв без денег

— Шериф это отрицает. По его словам, он думал, что ее убил Конн, и при обыске дома практически раскатал его по бревнышку.

— Как ты думаешь, Стив, Денни с этим связан?

— Уверен, что нет. В то время он был в Нью-Йорке, и я считаю, что он держался искренне, когда принес мне полисы. Он не мог это сыграть. Он не мог знать, что я их не возьму, а если бы взял, то дело было бы кончено. Его просто использовали, и я убежден, что он и понятия не имеет о том, что происходит. — Отодвинув стул, я встал. — Пойдем выпьем кофе. Я хочу послушать, что ты разведала. Как у тебя идут дела?

— Стерла себе ноги и почти ничего не узнала. Только сегодня утром удалось раздобыть кое-что такое, что может оказаться полезным.

Мы присели в тихом уголке холла, и, когда официант принес кофе, она рассказала мне о том, чем занималась.

— Приехав сюда, я сразу же составила список всех отелей и стала их обходить. Ты даже не представляешь, сколько их тут! Я ходила и расспрашивала, пока у меня не закружилась голова, но все безрезультатно. Ни в одном из этих отелей не работала девушка-администратор по имени Джойс Шерман. Я решила, может быть, она сменила имя, когда стала сниматься в кино, поэтому начала все сначала, расспрашивая про каждую служащую, работавшую в отеле за стойкой портье за последние пять лет. И опять ничего не получилось. Большинство из них все еще работают, а тех, кто уехал, я проверила. Ох, Стив, ну и набегалась же я, и все впустую! Я совершенно уверена, что ни в одном из местных отелей Джойс не работала.

— Ну что ж, это ведь кое-что значит, не правда ли? Ты не напрасно потрудилась. Ты выяснила, в каком отеле останавливался Райс?

— Да, — сказала она, беря у меня сигарету. — В отеле «Регент». Он прожил здесь две недели и уехал, не заплатив. Детектив отеля сказал мне, что застукал Раиса в номере с какой-то девицей, и по описанию это могла быть Коррин.

— А Коррин тогда была в Сан-Бернардино?

— Да, они обе здесь жили — и Коррин, и Сьюзен. Они выступали в ночном клубе, в номере со стриптизом. Я нашла этот клуб и поболтала с управляющим. Он очень хорошо их помнит, и Раиса тоже. По его словам. Райс интересовался Коррин и часто наблюдал за ней из-за кулис.

— А ты не разузнала, жили ли вместе Сьюзен и Джойс Шерман?

— Нет, во всяком случае, не здесь.

— Ты уверена?

— Да. Управляющий ночным клубом дал мне адрес дома, где снимали квартиру Сьюзен и Коррин. Сегодня утром я там была. Хозяева сменились, но мне дали адрес женщины, которая владела этим домом, когда в нем жили наши девушки. Я собиралась к ней после обеда. Ее зовут миссис Пейсли, и она живет в Барсдейле. Это маленький городок милях в ста отсюда. Поедем вместе?

Слушая ее, я внимательно за ней наблюдал.

— Что с тобой, Элен? — спросил я. — Ты не такая, как всегда. Устала?

— Нет, Конечно. Просто немного нервничаю.

— Нервничаешь? Не похоже на тебя. Давай-ка выкладывай.

Поколебавшись, она сказала:

— Наверное, мое воображение меня заносит. Последние два дня мне мерещится, что за мной всюду кто-то ходит, а сегодня ночью мне показалось, что кто-то пытался открыть запертую дверь спальни.

— И как? — спросил я, стараясь не показать своего беспокойства.

— Не знаю. Я крикнула, но никто не ответил, а выходить я не стала.

— Почему ты решила, что за тобой следят?

— Просто чувствовала. Я никого не видела и внимательно оглядывалась, но ощущение не исчезало. Поэтому немного занервничала.

Я погладил ее руку.

— Ну все, успокойся, я с тобой, — сказал я. — Ладно, съездим к миссис Пейсли. Ты ведь больше не будешь волноваться?

— Конечно не буду, но давай не нарываться на неприятности.

Я видел, что она нервничает гораздо сильнее, чем пытается показать.

— Слушай, может, предоставишь это дело мне, а сама вернешься домой? Пора бы уже кому-нибудь там появиться и проверить, на месте ли наша квартира.

— Нет, Стив, я тебя не оставлю. Когда ты рядом, со мной все в порядке. Мне приходилось довольно часто выходить поздно вечером, и это ужасно, когда чувствуешь, что сзади все время кто-то есть.

— Ты уверена, что тебе не показалось?

— Не знаю, но давай будем осторожнее. Я все время думаю об этой скотине Конне. У меня перед глазами стоит эта сцена, как он сидит в своей лодке и говорит нам, что сначала стреляет, а уж потом извиняется. Это не блеф, он и вправду опасен.

— Я тоже, если защищаю свою жену. Вот увидишь. Давай снимем номер на двоих. Я принесу свою сумку, а потом можно ехать. Я бы хотел вернуться сегодня. Тогда, если мы не найдем ничего такого, что бы нас задержало, то, наверное, лучше уехать в Лос-Анджелес. Я хочу быть там, когда заявят претензию.

— Милый, ты не забыл, что оставил службу?

— Я оставил Мэддакса, но не дело, — возразил я ей. Барсдейл оказался, еще меньше Виллингтона: универмаг, пара бензоколонок, салун и автобусная станция — вот и все, чем он мог похвастаться.

— Конечно, это не «Мейси», «Мейси» — крупнейший в мире нью-йоркский универмаг, занимающий целый квартал, — заметил я, подруливая к универмагу, — но, может быть, здесь знают, где живет миссис Пейсли.