Том 14: Удар новичка

— Это меняет дело. — Встав, я принялся ходить по спальне. — Но мы можем и не дождаться этих денег. А если они и достанутся нам, мы будем слишком стары, чтобы насладиться ими в полной мере.

— Все в руках Бога.

— Ты хочешь сказать, что миссис Винтерс может тяжело заболеть, попасть в автокатастрофу? Стать жертвой несчастного случая? Иными словами, умереть в расцвете лет.

— Чего не бывает на этом свете.

Я помню, что, когда Ева, лежа в кровати и глядя на меня, расхаживающего по спальне, предсказывала возможную смерть Вестал, у меня и в мыслях не было убивать жену. Мне и в голову не приходило, что в том положении, в котором оказались я и мисс Долан, самым простым выходом была бы инсценировка несчастного случая, повлекшего за собой смерть Вестал.

— Ничего себе перспективы, — не унимался я. — Мы можем состариться, ожидая несчастного случая, не говоря уже о том, что его может и не произойти.

— Что же остается делать?

— Черт побери! — воскликнул я. — Как я желаю ее смерти!

Внезапно в полумраке спальни зазвонил телефон. Его негромкий звук заставил нас подскочить как ужаленных. Ева моментально завернулась в простыню, словно в спальню вошел кто-то посторонний.

Я замер, глядя на телефон.

— Это она, — выдавил я свистящим шепотом. — И это в двадцать минут третьего ночи!

— Ответь ей, — потребовала Ева. — Но будь осторожен в разговоре.

Хотя руки и дрожали, я сохранил достаточное присутствие духа, чтобы придать голосу нотки, характерные для только что разбуженного человека.

— Кто это? — проворчал я.

— Ох, Чэд…

Это в самом деле была она! Даже находясь за триста миль от дома, эта сука ухитрилась встать между мной и Евой.

— Ты, Вестал? Что случилось? Сейчас же третий час ночи!

— Я разбудила тебя, Чэд?

— Разумеется!

— Не будь так строг со мной, — в ее голосе появились плаксивые нотки. — Мне так одиноко здесь, дорогой.

— Я также скучаю без тебя. — Мысленно же я обрушил лавину ругательств, слушая ее противный голос. Отвечая жене, я наблюдал за Евой, которая, завернувшись в простыню, стояла у двери. Даже в неярком свете лампы было заметно, как женщина бледна.

— Мне просто необходимо было позвонить тебе, Чэд. Я только что видела страшный сон. Он перепугал меня. Мне снилось, что я потеряла тебя, — говорила Вестал со всхлипываниями, готовыми перейти в рыдания. — Мне приснилось, что ты ненавидишь меня. Ты стоял и смотрел на меня с таким выражением, что мне стало жутко. Я вцепилась в тебя и умоляла, чтобы ты пожалел меня, но ты отшвырнул меня и побежал по какому-то длинному коридору. Я кинулась за тобой, но не смогла догнать. Проснувшись от собственного крика, я с ужасом подумала, не случилось ли чего с тобой. Поэтому и позвонила. Я просто обязана была это сделать.

Лицо мое стало мокрым от пота.

— Тебе приснился всего лишь кошмарный сон, и ничего больше, — сказал я, откашлявшись, чтобы Вестал не заметила предательского подрагивания голоса. — Все в порядке, дорогая. Беспокоиться не о чем.

— Как хорошо, что я услышала твой голос, Чэд! Ах, не следовало мне уезжать. Ты ведь по-прежнему меня любишь, не так ли?

Я сжал трубку с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

— Ну что за вопрос!

— Я так люблю тебя, Чэд! И так рада слышать твой голос!

— Не лучше ли тебе уснуть, Вестал. Уже поздно.

— Разве ты не хочешь узнать, как прошло мое выступление?

Я буквально дрожал от обуревавшей меня ярости.

— Ну и как?

— Просто великолепно! — воскликнула Вестал и еще минут пять тараторила без перерыва. Она в который раз подробно изложила содержание речи, сообщила, что директор школы назвал ее одной из способнейших учениц, и в деталях описала, как ей аплодировали.

В конечном итоге мне пришлось просто оборвать ее, не заботясь, понравится ей это или нет.

— Я очень рад за тебя, Вестал, но давай на этом прекратим нашу беседу. Мы оба хотим спать, ведь скоро утро. Не беспокойся ни о чем, я рядом с тобой всегда, но сейчас не лишай меня сна.

— Хорошо, Чэд. Прости, что разбудила тебя. Спокойной ночи.

— И тебе спокойной ночи! — Я раздраженно бросил трубку.

Каким-то образом этот телефонный звонок испортил царившее меж мной и Евой согласие. До него спальня представлялась маленьким и таким уютным мирком, в котором было место только для нас с Евой, словно каюта на гондоле, тайное укрытие, где нам было так хорошо вдвоем. Звонок Вестал разрушил очарование тайны, и спальня стала как бы открытой для всеобщего обозрения. Вестал словно присутствовала в каждом углу.

— Я ухожу, Чэд, — сказала Ева.

— Будь она проклята. Ей приснилось, что она теряет меня.

— Мне кажется, она что-то подозревает.

— Знаю. Не уходи, до рассвета еще три часа.

— Нет. Мне плохо. Я буквально ощущаю, как она смотрит на нас.

— Да, у меня такое же чувство.

Я подошел и попытался обнять Еву, но она отстранилась.

— Нет, Чэд, не нужно.

— Тогда завтра ночью. В это же время. Может, я приду к тебе?

— Бедный Чэд, ты так плохо ее знаешь! Завтрашней ночи для нас уже не будет. Вестал обязательно вернется.

— Не может быть! Ведь она же должна еще вручать награды. Разве она бросит все, не добыв до конца торжеств?!

— Увидишь, я буду права.