Том 17. Царствование Петра I Алексеевича, 1722–1725 гг.

J'ay l'honneur de vous ecrire a present sur la recommandation du reverend pere Gennadius Archimandrite de l'Eglise d'Alexandrie mon tres cher ami, qui depuis son retour d'Hollande m'a informe qu'il avoit communique non seulement a votre Excellence, mais aussi a sa Majeste Csarienne mon desir d'entrer en communion avec l'Eglise Grecque, et d'avoir mes Ordres Sacres confirmes par une autorite Catholique et Apostolique. Il est vray, Mon Seigneur, que je demandais cette grace au reverendissime Arsenius Archeveque et Metropolite de Thebais, qui pour son humilite, piete et autorite dans l'Eglise Catholique j'avois en grande veneration. Votre Excellence me permettra de vous donner les raisons qui m'y ont porte. Il me paroit que l'Eglise Anglicane n'etoit ni virtuellement, ni actuellement en communion avec aucune part de l'Eglise Catholique, ni avec aucune Eglise qui a une succession reguliere des Eveques et des Pretres derivee des Apotres, ou par la Participation de la S. S. Eucharistie, ou par des lettres communicatives selon l'usage de l'Eglise Ancienne; et ayant de plus examine et considere l'autorite des Eveques et Pretres de cette Eglise, elle me paroissoit plutot humaine et politique, que vraiment Ecclesiastique, Apostolique et Divine. Ce qui me fit ardemment desire que s'il y avoit quelque defaut ou manquement dans les ordres Sacres que j'avois recus, il pouvoit etre supplee et rectifie par une autorite Catholique et Apostolique, et que je pourrois etre recu en Communion avec l'Eglise Grecque comme etant plus Catholique que celle des Latins, et plus exempite des innovations que l'Eglise Latine a fait dans la religion Chretienne: c'est pourquoi je demandais cette grace du reverendissime Arsenius, ce qu'il m'aurait accorde s'il n'avait ete empeche par des accidens dont il n'est pas necessaire d'incommoder Votre Excellence. J'ay toujours pourtant le meme desir de rentrer dans l'union de l'Eglise Catholique, pourvu que cela se pourrait faire sur des principes et conditions vrayement catholiques, et par des moyens propres et regulieres selon la pratique de l'Eglise Catholique et Ancienne en de telles occasions, et j'ay raison de croire qu'il y a bien des autres icy, qui souhaitent la meme chose avec moi. Et je prend la liberte de representer a Votre Excellence cette affaire sur le rapport qu'on m'a fait de votre grande bonte et zele pour l'Eglise Catholique et le bien des ames, dont vous avez donne les marques par les bons offices que vous avez rendu au reverend Pere Gennadius. Ce m'etait aussi un grand plaisir d'entendre que Sa Majeste Csarienne avoit pris les souffrances de lEglise Grecque tant a coeur, et qu'il avoit envoye le reverendissime Arsenius en Moscovie avec tant de marques de sa favour et protection royale; et que de son affection paternelle pour l amp; bien spirituel de ses sujets qui sont icy, il avoit donne ordre de pourvoir une maison ou chapelle, ou le reverend Gennadius pourrait celebrer les offices divines a leur profit et consolation spirituelle. Et comme les actions grandes et glorieuses que Sa Majeste a fait et les travaux infatigables qu'il a pris de faire cultiver a son peuple tous les arts liberaux et mechaniques, et de planter en son pays la politesse, ont rendu son nom illustre dans tout le monde, et le font meriter le nom de Grand et de Heros beaucoup plus que ne faisait Alexandre ou les autres heros de l'antiquite; aussi je supplie tres humblement le Grand Dieu de le faire encore plus grand et glorieux en l'inspirant un zele veritable et chretienne pour le bien de l'Eglise Catholique. Et assurement un prince si grand et magnanime peut faire beaucoup pour l'honneur de notre Seigneur Jesus Christ, pour l'interet de son Eglise (qui est son royaume sur la terre) pour faire agreer les differences qui ont depuis si longtemps dechirй et divise l'Eglise, et pour restorer cette union qui doit etre entre tous les membres de Jesus Christ. Votre Excellence me permettra encore de l'informer que j'ay deja commence avec une petite et pauvre congregation de celebrer (quoique d'une maniere secrette) l'Eucharistie sacre par une liturgie plus catholique et plus conforme aux anciennes, que celle dont on use a present dans l'Eglise icy, et de faire revivre l'ancienne discipline de l'Eglise tout a fait negligee parmi nous, et que je tache de composer une liturgie encore plus parfoite selon les plus anciennes liturgies Grecques, mais pour accomplir un tel oeuvre il me faudrait d'assistance et aussi d'appuy pour en pouvoir user en publique. Mais je me confie dans la protection de Dieu Tout puissant, qu'il suscitera des fauteurs et fournira les moyens necessaires pour me mettre en etat de finir avec son aide l'ouvrage qu'il m'a donne a faire a la gloire de son saint nom, le bien de cette Eglise et l'avancement de l'union catholique. C'est a ce bon Dieu et a son protection et benediction celeste que je recommande Votre Excellence, etant avec beaucoup de respect.

Mon Seigneur