Том 2 Иван Иванович

— Конечно, помню, Варенька!

Варвара приподнялась, оправила платье и спросила тихонько:

— Бы любите своего Хижняка?

— Очень люблю.

— Смогли бы жить без него!

— Спаси бог! Зачем такое говорить!

— Нет, вы скажите… Смогли бы?

— Наверно, не умерла бы… Живут же, без рук и ног живут! Только без головы не проживешь.

— Почему вы рассердились! Я просто узнать хочу, как вы любите.

— Как все нормальные женщины.

— И всегда любили? — приставала Варя, стоя перед ней на коленях и пытливо заглядывая ей в глаза.

— Родилась, тут же и влюбилась!..

— Не надо так! Ведь вы счастливая…

— И ты будешь счастливая. Ты и сейчас счастливая: умная, красивая, жизнь перед тобой открыта.

— А любовь?

— Будет и это…

— Что будет, Елена Денисовна? — спросил Логунов, появляясь над изгородью.

Варвара ахнула от неожиданности:

— Откуда вы, Платон Артемович?

— Прямо с митинга.

— С митинга? — Варвара быстро вскочила, отряхиваясь, подошла к нему. — Как же я ничего не знаю?

— Это очень неожиданно произошло…

— Что произошло, Платон Артемович? — сразу побледнев, спросила жена Хижняка.

— Было правительственное сообщение… Сегодня в четыре часа, на рассвете, немцы бомбили наши пограничные города…

— В четыре утра? — переспросила ошеломленная Варвара. — Мы в это время находились на утреннем обходе в больнице. Ведь у нас здесь день начинается на семь часов раньше…

— Война! Опять она, проклятая! — сказала Елена Денисовна голосом, от которого похолодели и Логунов и Варвара. — Опять они! — Лицо сибирячки исказилось на миг болезненной гримасой: в шестнадцатом году в боях с немцами под Луцком погибли ее отец и два брата, теперь подлежали призыву муж и старший из сыновей.

71

Минут через десять огороды опустели. Пусто стало и в бараках: весь народ высыпал на улицу прииска.

За тысячи километров прилетело на север черное слово: «Война!»

Дрогнули сердца русских старателей и шахтеров, колхозников-якутов, таежных следопытов — эвенков.

— Родина!

Звенит разговор — капсе — по таежным тропинкам. Охотник слушает, крепче сжимает ружье, заряженное жаканом, шире раскрываются его косо прорезанные глаза. Опасна охота на медведя, грозен раненый зверь, да смела душа охотника, привычного к опасностям с детства. Он рискует своей жизнью на каждом шагу, но посягнуть на чужую человеческую жизнь — для него страшное дело. Как побороть страх перед необходимостью убивать будущему солдату?

— Фашист хуже, чем зверь, хуже, чем бешеный волк, — говорит на митинге в Учахане Марфа Антонова. — Он хочет поработить нас и наших детей. Готов совсем стереть нас с лица земли, лишь бы ему сладко кушать и мягко спать. Допустим ли мы его на свою землю?

— Сох! Сох! — кричат учаханские колхозники.

— Фашисты — те, кто придумал недобрую сказку о лучшей расе, — говорит председатель рыбачьей эвенкийской артели (митинг идет на берегу порожистой горной реки среди островерхих чумов). — По этой сказке выходит, что фашисты-немцы и фашисты-японцы — самые красивые люди на земле. Остальные народы для них рабочий скот, вроде оленей: можно запрячь, можно убить. А русские, советские люди сказали: все народы одинаковы. Лучшая раса — хитрая, злая выдумка. Были мы: эвенки, русские, китайцы и якуты — одинаковы у Советской власти?

— Были! — мощным хором отвечает собрание смуглолицых, черноволосых и стройных людей. — Для Советской власти мы все красивые.

— Станем мы ее защищать?

— Да! Ничего не пожалеем на защиту Родины!

— Мы теперь воюющий цех, — сказал на общеприисковом митинге секретарь райкома Логунов. — Золото будет воевать наравне со сталью и чугуном. Перевыполнение планов золотодобычи — вот наш удар по врагу. Никакой расхлябанности! Дисциплина в далеком тылу должна быть образцовой.

— Мы победим, Платон Артемович. Правда! Мы должны победить, — говорила Варвара, возвращаясь домой. — Ведь невозможно повернуть историю обратно. Они напали на нас неожиданно, но мы соберем все силы…

— Мобилизация объявлена пока в западных областях, до Урала. В Якутии она пройдет много позже, если война затянется… И, наверно, только в южной Якутии. Вряд ли станут призывать военнообязанных у нас, на севере. Здесь мало населения, а промыслы боевые: золото и меха — валюта! — сказал Логунов, не скрывая тревоги от любимой девушки. — Специалистам и ответственным работникам, наверно, дадут броню, как было в финскую войну… Но я не хочу оставаться, буду проситься на фронт.

— А я уже побывал в военкомате, — торжественно объявил Хижняк, подходя к крыльцу, где дружно сидело его семейство. — Отправляюсь фельдшером на передовые.

— Ох, Деня! — Елена Денисовна выпустила из рук половичок, который собиралась постелить на ступеньке. — Как же ты?.. Даже со мной не посоветовался!..

— Да разве ты отсоветовала бы?

Она не ответила: лицо ее побелело до голубизны и точно растаяло — так хлынули сразу слезы. Глядя на заплакавшую мать, заревела Наташка, засопели мальчишки-сыновья.

— Начался концерт! — сердито пробурчал Хижняк. — Ведь должен я…

— Не радоваться же нам! — сказала Елена Денисовна, вытирая лицо краем передника и ладонью. — Ведь Борис тоже пойдет…