Том 2. Кино становится искусством, 1909-1914

Игра актеров утрирована. Переигрывание характерно для Форда Стерлинга и Мэйбл Норман; даже в тех фильмах, где Мэйбл выступает вместе с Чарли Чаплином (начало 1914 года), ее преувеличенная жестикуляция и гримасы раздражают зрителей. Сценарий сделан под явным французским влиянием, но действующие лица — типичные американцы. Фильм отличается четким ритмом, чего обычно недостает даже лучшим парижским кинокартинам. Мак Сеннетт — мастер монтажа, так же как Инс и Гриффит. Ему присуще к тому же острое чувство комического. Его герои не являются клоунами в прямом смысле этого слова; они выхвачены из повседневной жизни, но несколько сознательно преувеличенных черт, нелепая шляпа, накладная борода или усы, чрезмерная худоба или полнота — так ярко характеризуют его персонажей, что, раз увидев, их уже не забудешь.

«Папашин флирт» с участием Джона Банни (Поксон) и Мэри Андерсон.

Мак Сеннетт и Фред Мейс в одной из детективных комедий «Кистоуна» (1913).

«Бородатый бандит» с участием Брончо Билли («Эссеней»)

«Приключения Брончо Билли» с участием Дж.-М. Андерсона (Брончо Билли) («Эссеней», 1914).

Погоня, в которой обычно участвовали парижские сыщики и жандармы, была «коньком» Гомона и Патэ.

Мак Сеннетт сделал погоню главным источником комизма в своих «кистоунах», в которых он как бы пародирует ковбойские фильмы («Конокрад»). В конце 1913 года он создал свою пресловутую «кистоунскую полицию» — труппу полисменов, снимавшихся в сценах с бешеными погонями. Под влиянием французской комической школы, служившей образцом для Сеннетта, в его фарсах все большее место занимает тема «рогоносцев», изгнанная из «серьезного» американского кино. Герои сеннеттовских фильмов похотливы, бессовестны, лживы и даже жестоки. Револьверы стрекочут как пулеметы, героям фильмов ничего не стоит бросить бомбу, автомобили и мотоциклы мчатся навстречу верной гибели. Но эти опасности не пугают. Кистоунские персонажи так же живучи, как и «пуики» Жана Дюрана, которым они, очевидно, подражают. От взрыва ящика с динамитом у них в крайнем случае оказывается подбит глаз, а выстрел из револьвера может лишь слегка оцарапать им ягодицы.

К концу 1913 года Мак Сеннетт уже обрел свой стиль и индивидуальность. Его комедии пользуются большой популярностью в Соединенных Штатах и вскоре начинают завоевывать Европу благодаря появлению в них нового комического актера — Чарли Чаплина.

Итак, последние недели 1913 года ознаменовались тем, что среди кистоунцев, импровизировавших свои забавные сценки в крупном пригороде Лос-Анжелоса, начал выступать маленький английский мимист. Он родился 16 апреля 1889 года в Лондоне. Его мать Ганна Чаплин — певица и танцовщица — выступала под именем Лиль Гарлей. Проработав некоторое время в оперной труппе, она становится партнершей комика-эксцентрика Чарлза Чаплина. Их номер с пением пользовался таким успехом, что супружеская чета отправилась в заграничное турне. Старший сын Чаплинов, Сидней, родился 17 марта 1887 года в Капштадте (Южная Африка).

Эти турне Чаплинов впоследствии дали повод для легенды о том, будто их сын Чарлз родился во Франции в районе Фонтенебло[292]. В действительности же он появился на свет в юго-западном пригороде Лондона Брикстоне, в доме № 287 по Кенсингтон-род. В ту пору супругам жилось еще сносно, но отец Чаплина заболел и, по-видимому, с горя начал пить. В 1894 году он скончался, оставив вдову и двоих сыновей в полной нищете. Миссис Чаплин, заболевшая тяжелым нервным расстройством, не могла больше выступать на сцене и была вынуждена добывать средства к существованию шитьем. Часто ее приходилось помещать в больницу, и дети оставались одни.

«Мы жили в нищенской комнатушке и большей частью впроголодь, — рассказывал впоследствии Сидней Чаплин. — Ни у меня, ни у Чарли не было башмаков. Помню, как мать снимала с ног туфли и отдавала тому из нас, чья очередь была идти за даровой похлебкой для бедняков, единственной нашей едой за целый день… Не раз к нам являлся констебль и описывал все имущество, оставляя только матрац, как полагалось по английским законам. Бывали времена, когда мы оставались одни, потому что мать отвозили в больницу. Не раз нам приходилось ночевать в больнице, случалось, что нас арестовывали за бродяжничество… Мы собирали на рынке гнилые фрукты — это была вся наша еда.

Чарли выпрашивал на фруктовых складах пробку, которая употреблялась при упаковке, и из собранных где попало щепок и кусочков картона мастерил кораблики, а затем продавал их в бедных кварталах по пенни за штуку…».

Жестокая необходимость зарабатывать на жизнь очень скоро заставила маленького Чарли стать актером по примеру своих родителей. Шести лет он выступал в маленьком театре Олдершота в труппе «Coster's Song» («Песни уличного разносчика»), исполняя народную песенку «Джек Джонс». Затем ему приходилось плясать под шарманку и обходить публику с шапкой. В 1897 году (восьми лет от роду) он был членом труппы «Восемь ланкаширских парней» и вместе с братом исполнял танец в сабо.