Том 2. Межпланетный путешественник

Четырехугольный Джек процедил сквозь зубы: «Год-дэм!» (очень неприличное ругательство) и снова полез за револьвером. Пуговка – Джон тоже опустил руку в карман. Конечно, я поспешил объяснить в чем заключалось мое несогласие:

– Две тысячи фунтов мало! Вы должны дать больше! Может быть, из этого треклятого путешествия не придется вернуться! У меня – семья…

– Ах, вот! – успокоились сразу милые гости. Джек презрительно уронил:

– Сколько вы хотите?

– Пять тысяч фунтов! И половину-сейчас!..

– Джон, напиши г-ну профессору чек на две тысячи…

И они ушли, заверив мне свое глубокое почтение… О, негодяи!..

* * *

Едва я успел, заперев дверь, вернуться в кабинет, – новый звонок… Оглянулся: не забыли ли чего мои визитеры. Будто, нет.

Нехорошо, если это жена с детьми. Увидят меня, взволнованного, начнут расспрашивать, беспокоиться…

Славу богу, не жена. Два безузых юнца и спрашивают, конечно, меня.

Вот денечек выдался! Как нарочно, когда мне надо готовиться к серьезной лекции, прут визитеры да все из сорта самых необыкновенных.

Эти тоже начали оригинально. Я поспешил заверить:

– Профессора нет дома. Профессор ушел с 8 часов на лекцию и вернется только к 12. Зайдите, товарищи, завтра.

– Нет, вам надо его сегодня видеть, дело серьезное, – насупившись пробормотал старший из юнцов – с белокурыми вихрами, а младший – с острыми черными глазенками, ни слова не говоря влез в переднюю, хладнокровно оттеснив меня дверью в угол, на плевательницу.

– Мы подождем, – решили они, комфортабельно усаживаясь почему-то на подоконнике, когда в передней стояло достаточно стульев.

– Ну, и ждите на здоровье! – рассердился я, собираясь итти к себе в кабинет

– Подождите, подождите, товарищ, – соскочил вдруг младший, с черными глазенками. Он через открытую дверь увидел в столовой мой портрет.

– Это чей портрет-то? – подозрительно-недружелюбно вопросил глазастый юнец.

– Что вам угодно? – вместо ответа, резко спросил я.

Глазастый горячо обратился к вихрастому, совершенно игнорируя мое присутствие:

– Он (– это, значит, я), он врет… Он – сам профессор и есть… Вон под портретом его фамилия… А портрет его…

Ребята взяли меня в работу. Пришлось сознаться. Но, чтобы не затягивать визита, я не пригласил их в кабинет. Так, стоя в передней, мы и объяснились.

– От вас только что вышли два подозрительных субъекта… – начал вихрастый.

– От меня ничего подозрительного не выходило, – отвечал я заинтригованный и смущенный. – Однако кто вы сами-то?

– Два «господина» в цилиндрах, – продолжал вихрастый, будто и не слышал моего вопроса. – Они спустились в овраг (дом, в котором я жил, стоял на краю оврага) и оттуда вылетела странная штука, в роде большой сигары; вылетела и унеслась в небо…

– Какое отношение имеет это ко мне? – внутренно я оробел от такого сюрприза.

– А ведь цилиндры вышла от вас? – резонно мотивировал глазастый.

– Ну да, от вас, – подтвердил его товарищ.

– Ну так что же? – смешался немного я, и рассердился. – Чорт вас возьми! Что вам надо? И кто вы такие?

– Мы комсомольцы, – небрежно уронил вихрастый, поглощенный другой мыслью. – Кто эти господа-то? Контр-революцию, небось, затевают?..

Признаться, до сих пор я не думал о возможности таких планов у англичан (или американцев), посетивших меня. К Советской власти я вполне лойялен; с начала революции работаю в рядах советских ученых и совсем не желаю участвовать в каком-либо заговоре против власти, признанной мною. Это я и выразил, обеспокоенный, своим юным визитерам.

– Вы – буржуа, – произнес старший, с видом знатока оглядывая обстановку моей квартиры.

– Конечно, буржуа, – отозвался и младший, бесцеремонно заглядывая в столовую.

– Вас ничего не стоит купить, – раздумчиво произнес первый, а второй поддакнул:

– Покажи вам стерлинги или доллары, и вы какую-угодно власть предадите, не говоря уже о Советской…

– Ах, чорт вас дери! Сопляки вы этакие!.. Да если на вас наставляют револьвер и дают деньги, что остается делать?!..

Напрасно я погорячился. Не мог сдержаться, слишком меня взвинтили эти два визита. Ребята насторожились.

– Видишь, видишь! – сказал один другому, – так и есть! Эти цилиндры что-то затевают да и без него (кивок на меня) тут не обошлось…

– Слушайте, попадете вы в грязное дело! – тоном видавшего виды заключил вихрастый.

«У меня семья на плечах. Ну их к богу, эти стерлинги!..

Но что делать? Ведь цилиндры могут привести в исполнение свою угрозу?! Вот попал в переплет! Дернул меня чорт напечатать Психо-машину!..»

И я чистосердечно поведал ребятам все, взяв с них слово выручать меня из беды.

– Ого! На луну!? – гмыкнули комсомольцы. – Интересно. Мы думали: это только в романах пишется…

– Сколько они вам дали? – спросил более практичный вихрастый.

Я сказал.

– Дайте нам фунтов десять… Мы с вами полетим, завтра утром экипировку купим…

– Это же невозможно! – вскричал я. – Они и меня и вас расстреляют!..

Ребята сморщились презрительно и потрогали себя за карманы:

– Мы сами с усами!..

– Тогда, как же вы проберетесь в машину? – сдался я.

– Это наше дело. «Фомку» купим. Они прилетят завтра, а машину, небось, опять оставят в овраге, мы в нее и задерем…