Том 25: Бей побольнее

Он холодно всматривался в меня:

— Мы получили сообщение, что здесь только что кричала женщина.

— Заходите, — пригласил я его. — Я должен извиниться. Всему причиной мой приемник. Он, должно быть, взбесился. Я слушал радиопостановку — пьесу ужасов.

Он вошел в комнату.

— Я сидел в спальне, приемник был включен, и звук нормально отрегулирован. Вдруг он начал так орать, что едва не лопнули барабанные перепонки. — Я попытался улыбнуться. — Сожалею, что причинил вам неудобство.

Он посмотрел на меня с недоверием:

— Нам сообщили, что здесь попала в беду какая-то женщина.

— Здесь не было никакой женщины.

— Значит, говорите, приемник.

— Да, завтра я отдам его в ремонт.

Он перевел на приемник взгляд, который ясно говорил, что ему хочется проверить его. Но он также хорошо знал, что я главный редактор «Голоса народа».

— Ладно, — сказал он, — но вы беспокоите соседей, мистер Менсон.

— Да, но ведь я сам испугался.

— Говорите, передавали пьесу ужасов?

Он мог легко проверить, но у меня не оставалось выбора:

— Да.

Он кивнул:

— Поздновато слушаете радио, мистер Менсон.

— Разве это запрещено законом?

Мы в упор смотрели друг на друга. Наконец ему пришлось признать, что в этом виде спорта я буду посильнее.

— Времени уже много, — сказал он.

— Я плохо сплю, — объяснил я.

Он кивнул и повернулся к дверям.

— Вы действовали с похвальной быстротой, сержант.

Он холодно кивнул и отчужденно взглянул на меня:

— Это входит в мои обязанности.

Я смотрел, как он идет к машине, как что-то говорит своему партнеру. Потом оба сели в машину.

Фреда вышла из спальни.

— Классно сработано, красавчик, я начинаю вас уважать.

— Бросьте, как будто вы способны кого-то уважать. Ведь вы даже не знаете значения этого слова. Ну-ка, живо обратно в спальню!

— Значит, сообразили наконец. Вам уже ясно, что мое место давно в постели.

Она вошла в спальню. Я погасил свет и отодвинул край плотной шторы. Полицейская машина стояла на прежнем месте. Через несколько минут она отъехала. Голова у меня еще болела, но не так сильно, и мои мысли больше не путались. Две пленки! Пленка, отнятая у меня, уличала в кражах всех этих глупых, ничтожных женщин, включая и Линду… Но другая пленка, которая должна была принести Горди большие деньги… очевидно, на ней была заснята Мейбл Криден. Она могла послужить достаточной причиной для убийства, и из-за нее вполне могли пристрелить Горди. Я стоял в темноте у окна и думал. Я понял, что вторая пленка стоимостью в миллион, пожалуй, приобретает теперь большее значение, чем первая, так как она способна уличить убийцу.

Я вошел в спальню. Странно было видеть чужую женщину в постели, которую я больше года делил с Линдой. Она лежала, прикрытая лишь простыней. Комнату скупо освещала лампа на ночном столике.

— Ну, дружок, забудем сегодняшние дела, — сказала она. — Иди ко мне.

Часы на ночном столике показывали 1.35. Голова болела не переставая, и я чувствовал усталость, но не чрезмерную.

Я сел на кровать и посмотрел на Фреду:

— Ну, что вы там говорили насчет второй пленки?

— Господи! Вы опять за свое. — Она откинула простыню, чтобы я видел ее голое тело. — Раздевайтесь и давайте позабавимся.

Я прикрыл ее простыней:

— Так как же насчет второй пленки?

— Идите к черту! Если от вас нет никакого толку, так убирайтесь!

— Вы что-то говорили про миллион долларов.

У нее заблестели глаза:

— А вас это интересует? Вы получите четверть, остальное забираю я.

— Почему бы и нет?

— Да нет, это не для вас. Вы не смогли бы шантажировать.

— А вы смогли бы?

— За такие деньги? — Она посмотрела на потолок. — Миллион долларов! Вы представляете, что можно сделать с такими деньгами?

Если бы мне удалось вытянуть у нее, где эта пленка!

— Да… это большие деньги… и что от меня требуется?

— Пленка у меня. Джесс боялся держать ее. Он отдал, чтобы я ее спрятала, сказал, что с мелочью справится сам, а за большую рыбу надо браться вдвоем.

— Значит, пленка у вас. Где она?

Она закинула руки за голову и улыбнулась мне:

— Ага, правильный вопрос, только ответ на него стоит в этот раз чертовски дорого. Пленка эта у меня, и я ценю ее в миллион.

— Если вас пристрелят из-за нее, она не будет иметь никакой цены.

Она ухмыльнулась:

— Кто бы ни застрелил Джесса, пленка убийце не досталась, и, если он поступит так со мной, будет то же самое.

Она с вызовом посмотрела на меня.

— Кто эта крупная рыба?

— Джесс мне не говорил, но сказал, что там снята какая-то баба. Нужно только посмотреть пленку, и я буду знать, кто она.

— Почему вы решили, что узнаете ее?

После короткого раздумья она сказала:

— Да, тут вы правы. Здесь полно богатых сук.

— Я узнал бы ее. Моя профессия требует знать в этом городе всех, у кого есть деньги. Послушайте, почему бы нам не заняться этим сообща? Где вы спрятали пленку?

— Я подумаю. Может, вы и взаправду дело говорите. Ладно, так идете вы ко мне или нет?

Я встал:

— В другой раз.

Мне показалось, что она испытала облегчение:

— Тогда выметайтесь, я хочу спать.