«L''eglise est une libre association; il y a tout profit `a se s'eparer d'elle. La pol'emique contre l'erreur n'a d'autres ressources que la pens'ee et le sentiment. Un tipe doctrinal uniforme n'a pas encore 'et'e 'elabor'e; les divergences secondaires se produisent en Orient et en Occident avec une enti`ere libert'e, la th'eologie n'est point li'ee `a d'invariables formules. Si au sein de cette diversit'e appara^it un fonds commun de croyances, n'est-on pas en droit d'y voir non pas un syst`eme formul'e et compos'e par les repr'esentants d'une autorit'e d''ecole, mais la foi elle-m^eme, dans son instinct le plus s^ur et sa manifestation la plus spontan'ee? Si cette m^eme unanimit'e qui se r'ev`ele dans les croyances essentielles, se retrouve pour repousser telles ou telles tendances, ne serons-nous pas en droit de conclure que ces tendances 'etaient en d'esaccord flagrant avec les principes fondamentaux du christianisme? Cette pr'esomption ne se transformera-t-elle pas en certitude si nous reconnaissons dans la doctrine universellement repouss'e par l'Eglise, les traits caract'eristiques de l'une des religions du pass'e? Pour dire que le gnosticisme ou l'ebionitisme sont les formes l'egitimes de la pens'ee chr'etienne, il faut dire hardiment qu'il n'y a pas de pens'ee chr'etienne, ni de caract`ere sp'ecifique qui la fasse reconna^itre. Sous pr'etexte de l''elargir on la dissent. Personne, au temps de Platon, n'e^ut os'e couvrir de son nom une doctrine qui n'e^ut pas fait place `a la th'eorie des id'ees, et l'on e^ut excit'e les justes moqueries de la Gr`ece, en voulant fair d'Epicure o`u de Zenon un disciple de l'Acad'emie. Reconnaissons donc que s'il existe une religion ou une doctrine, qui s'appelle le christianisme elle peut avoir ses h'er'esies».[51]
Всё рассуждение автора сводится к тому, что всякое суждение, несогласное с исповедуемым нами в данное время сводом догматов, есть ересь. Но ведь в данное время и в данном месте люди что-нибудь да исповедуют и это исповедание чего-нибудь, где-нибудь, когда-нибудь не может быть критериумом истины.
Всё сводится к тому, что ubi Christus,ibi ecclesia. Christus же там, где мы.
Всякая так называемая ересь, признавая истиной то, что она исповедует, может точно так же найти в истории церквей последовательное выяснение того, что она исповедует, употребить для себя все аргументы Пресансе и называть только свое исповедание истинно христианским, что и делали и делают все ереси.
Единственное определение ереси (слово значит часть) есть название, которое дает собрание людей всякому суждению, опровергающему часть учения, исповедуемого собранием. Более же частное значение, чаще всего приписываемое ереси, есть значение мнения, опровергающее установленное и поддерживаемое светской властью церковное учение.
Есть замечательное малоизвестное огромное сочинение («Unparteiische Kirchen und Ketzer-Histrie», 1729 г.) Готфрида Арнольда, трактующего прямо об этом предмете и показывающего всю незаконность, произвольность, бессмысленность и жестокость употребления слова «ересь» в смысле отвержения. Книга эта есть попытка описания истории христианства в форме истории ересей.
В вступлении автор ставит ряд вопросов: 1) о тех, которые делают еретиков (von den Ketzermachern selbst); 2) о тех, кого делали еретиками; 3) о самих предметах ереси; 4) о способе делания еретиков и 5) о целях и последствиях делания еретиков.
На каждый из этих пунктов он ставит еще десятки вопросов, ответы на которые дает потом из сочинений известных богословов, а главное предоставляет самому читателю сделать вывод из изложения всей книги. Как образцы этих вопросов, заключающих в себе отчасти и ответы, приведу следующие. По 4-му пункту о том, как делаются еретики, он говорит в одном на вопросов (в 7-м): «Не показывает ли вся история того, что самые большие делатели еретиков и мастера этого дела были именно те мудрецы, от которых отец скрыл свои тайны, т. е. лицемеры, фарисеи и законники или совершенно безбожные и извращенные люди». (Вопр. 20—21): «И что не были ли в испорченные времена христианства отброшены лицемерами и завистниками те самые люди, особенно одаренные от бога великими дарами, которые во времена чистого христианства были бы высоко почитаемы. И напротив, не были ли бы эти люди, которые при упадке христианства возвысили себя выше всего и признали себя учителями чистейшего христианства, не были ли бы те люди во времена апостолов и учеников Христа признаны самыми постыдными еретиками и антихристианами».
Между прочим, высказывая в этих вопросах мысль о том, что словесное выражение сущности веры, которое требовалось церковью и отступление от которого считалось ересью, никогда не могло вполне покрывать самого миросозерцания верующего и что потому требование выражения веры известными словами и производило ереси, он в вопросе 21-м и 33-м говорит: