Том 3. Басни, стихотворения, письма

  Раскинувши тенета меж дерев,
   Ловец добычи дожидался;
Но как-то, оплошав, сам в лапы Льву попался.
«Умри, презренна тварь!» взревел свирепый Лев,
   Разинув на него свой зев.
«Посмотрим, где твои права, где сила, твердость,
  По коим ты в тщеславии своем
Всей твари, даже Льва, быть хвалишься царем?
  И у меня в когтях мы разберем,
Сразмерна ль с крепостью твоей такая гордость!» —
«Не сила — разум нам над вами верх дает»,
   Был Человека Льву ответ:
    «И я хвалиться смею,
Что я с уменьем то препятство одолею,
  От коего и с силой, может быть,
   Ты должен будешь отступить».—
«О вашем хвастовстве устал я сказки слушать».—
«Не в сказках доказать, я делом то могу;
   А впрочем, ежели солгу,
То ты еще меня и после можешь скушать.
  Вот посмотри: между деревьев сих
     Трудов моих
  Раскинуту ты видишь паутину.
  Кто лучше сквозь нее из нас пройдет?
  Коль хочешь, я пролезу наперед;
А там посмотрим, как и с силой в свой черед
  Проскочишь ты ко мне на половину.
Ты видишь: эта сеть не каменна стена;
Малейшим ветерком колеблется она;
   Однако с силою одною
Ты прямо сквозь нее едва ль пройдешь за мною».
  С презрением тенета обозрев,
  «Ступай туда», сказал надменно Лев:
«Вмиг буду я к тебе дорогою прямою».
  Тут мой ловец, не тратя лишних слов,
  Нырнул под сеть и Льва принять готов.
Как из лука стрела Лев вслед за ним пустился;
Но Лев подныривать под сети не учился:
Он в сеть ударился, но сети не прошиб —
Запутался (ловец тут кончил спор и дело) —
   Искусство силу одолело,
    И бедный Лев погиб.

Пир

  В голодный год, чтобы утешить мир,
   Затеял Лев богатый пир.
  Разосланы гонцы и скороходы,
     Зовут гостей:
      Зверей
   И малой, и большой породы.
На зов со всех сторон стекаются ко Льву.
   Как отказать такому зву?
Пир дело доброе и не в голодны годы.

Вот приплелись туда ж Сурок, Лиса и Крот,
   Да только часом опоздали
   И за столом гостей застали.
   У кумушки-Лисы хлопот
  На ту беду случился полон рот;
   Сурок прохолился, промылся,
    А Крот с дороги сбился.
Однако ж натощак никто домой нейдет,
И, место подле Льва увидевши пустое,
  Все на него хотят продраться трое.
  «Послушайте, друзья!» сказал им Барс:
«То место широко, да только не про вас,
  Тут придет Слон и вас сойти заставит,
   Иль хуже: вас он передавит.
      И так,
Когда не хочется домой вам натощак,
   Так оставайтесь у порогу:
Вы сыты будете — и это слава богу.—
   Места не ваши впереди:
Их берегут зверям лишь крупного покроя;
А кто из мелочи не хочет кушать стоя,
   Тот дома у себя сиди».

<Огарок и подсвечник>