Том 3. Истории периода династии Западная Хань

После того, как второй император Ху Хай похоронил своего отца, он испугался, что станет известно о его нечестном восхождении на трон и другие станут бороться с ним за власть, поэтому он взялся убивать своих братьев и министров. Хотя Фу Су умер, у Второго императора еще оставалось больше дюжины страших братьев. Все эти наследники, а также некоторые министры, часто украдкой возмущались о происходящем, поэтому Второй император вместе с Чжао Гао «расставили для них капканы», подделав различные улики против них, и приговорили к смерти более дюжины наследников и столько же наследниц, а также некоторых неудобных им министров. Все они были казнены. Второй император думал, что поступая таким образом, он убережет себя от захвата трона другим человеком, и он сможет наслаждаться этой властью всю оставшуюся жизнь. И он решил перестроить дворец Эпан, строительство которого было начато Цинь Шихуаном, но Второй император приказал возвести еще более большой комплекс.

Когда в прошлый раз достраивалась Великая лишаньская гробница, было призвано сотни тысяч людей, что вызвало большую волну недовольства в Поднебесной. Строительство дворца Эпан снова потребовало привлечения огромного количества людей с разных округов и уездов, что возмутило народ еще больше. В то время население срединной равнины составляло всего около 20 миллионов человек, и почти два миллиона человек были призваны на строительство Великой гробницы, дворца Эпан, Великой стены, охрану Линнань и выполнение других императорских приказов. Как долго простой люд мог выдерживать такое обращение с ним?

Когда Второй император был занят строительством дворца Эпан, ситуация на Севере снова ухудшилась. На так называемом Севере, территория которого очень велика, кроме дислоцированных в определенном регионе войск, для охраны северных территорий также необходимо было направлять туда большое количество крестьян. В июля 209 года до н. э. местные чиновники в Янчэне (юго-восток Денфэна, Хэнань) получил приказ отобрать 900 сильных мужчин и отправить их в Юян (Миюнь, Пекин) для защиты Севера. Тогда местные чиновники послали своих людей в сельскую местность, чтобы они ходили от двери к двери и отбирали мужчин. Люди, у кого имелись деньги, могли откупиться, дав взятку, но беднякам ничего другого не оставалось, как идти на службу. Поэтому Север обычно охраняли бедные крестьяне.

Местные чиновники в Янчэне послали двух командиров сопровождать 900 мужчин, насильно завербованных и сосланных в Юян. Из 900 мужчин командиры выбрали двух самых сильных и толковых за главных и приказали им управлять остальными. Одного из этих двух мужчин звали Чэнь Шэн, уроженец Янчэна, он был чернорабочим; другого — У Гуан, уроженец Янся (современные Тайкан, Хэнань), бедный крестьянин.

Когда Чэнь Шэн был молод, он работал с другими наемными крестьянами, обрабатывал землю для землевладельца. Это была очень тяжелая работа, каждый раз перед сном, они лишь горько вздыхали, сетуя на сложную жизнь. Однажды, когда они отдыхали, лежа на земле, они начали жаловаться друг другу на свою горькую судьбу. Чэнь Шэн слушал их жалобы, слушал, а потом подумал: «Я молод и силен. Я не хочу всю жизнь работать как вол на других. Если однажды я достигну чего-то, я обязательно помогу моим бедным друзьям, чтобы у всех у них была хорошая жизнь». Чем больше он думал об этом, тем больше воодушевлялся и затем неожиданно ликующе произнес: «В будущем мы станем богаты, и поможем также нашим старым друзьям!» Все засмеялись, кто-то сказал: «Ты наемная сила и обрабатываешь чужую землю, откуда у тебя появится богатство?» Чэнь Шэн вздохнул и сказал: «Ох! Не говорите так, у всех должна быть цель в жизни!».

Чэнь Шэн и У Гуан изначально не были знакомы, но быстро стали хорошими друзьями, так как судьбы их были похожи. Боясь не успеть к назначенному сроку, они помогали командирам подгонять мужчин.

Пройдя несколько дней пешком, они прибыли в деревню Дацзэ (на юге Сучжоу, Аньхой), в это время как раз пошел сильный дождь. Местность в деревне Дацзэ низменная, поэтому дороги быстро затопило, и стало невозможно передвигаться пешком. Им пришлось разбить лагерь и остаться там на некоторое время. Они собирались отправиться в путь, когда небо снова станет ясным. Законы при династии Цинь были крайне строги, и если бы они пришли позже назначенного строка, их бы попросту обезглавили. Но дождь все не прекращался, и эти сильные мужчины были так встревожены, что походили на муравьев в горячем котле, метались, не зная, что делать. Они не могли идти вперед, и не могли сбежать, им оставалось только грустно вздыхать, и тихо сетовать на злой рок.