Том 4.

Случилось это в те удивительные минуты, когда осенние погожие сумерки переходят в ночь, но огни еще не зажглись. В эти минуты площадь озаряется темным золотом вечера, а легкая, почти невидимая тень Кремля кажется фиолетовой. В душе Володьки воскресли тогда все детские сказки, и он вообразил, что входит в страну неведомых чудес, с богатырями, коврами–самолетами и чем–то еще, чего он не знал.

Но Володька никогда не позволял себе рассказывать о впечатлениях, которые часто переполняли его душу. Он считал эти впечатления слабостью, которую человек должен тщательно скрывать.

Пообедав на набережной и вдоволь поплутав по городу, Ирочка и Володька очутились на Красной площади. Ирочка сказала, что больше всего в Москве любит Кремль. Володька долго молчал, посматривая вокруг. Он вспомнил свое первое впечатление от Красной площади, но не стал рассказывать о нем. После долгого молчания он сказал:

— Кремль… Смотришь и думаешь: вот так и должно быть.

Тут–то Ирочка и подумала, что Володька умеет не только хвастаться и пить четвертинки.

— Да, — ответила она. — Так и должно быть.

С той минуты, когда Володька, как ребенка, потянул Ирочку за собой, между ними установились удивительно мирные отношения. Ирочка не набрасывалась на него с колкими замечаниями, а он не делал ничего такого, что могло бы их вызвать. Сейчас они медленно шли к Спасским воротам, немного утомленные длинной прогулкой по городу.

— Ты молодец, — спокойно и как бы размышляя вслух, произнесла Ирочка.

— Вот еще!.. Почему?

— С умом сказал. На иного человека смотришь и думаешь: оставайся таким, — на другого смотришь — и хочется, чтоб он изменился. А он не может.

— Интересно.

— Ты считаешь?

— А я?

— Что «а я»?

— Хочется, чтоб изменился?

— А ты не знаешь?

— Не знаю.

— Ты уж не ври лучше. Сколько раз я на тебя сердилась…

— Балуешься, пока молодой. Простительно.

— Значит, ждать, когда постареешь?

— Трудно с тобой говорить. Находчивая!

Но ему до нежности хотелось говорить с нею.

— Володя, давай серьезно.

— Давай.

— Для чего ты живешь?

Лицо его сморщилось от разочарования.

— Крупно… Без сдачи.

— Нет, ты скажи.

— Не знаю, — сердясь, ответил Володька. — Может, если узнаю, то ценить перестану. Живу, и ладно.

— Я не так сказала. Для чего ты каждый день живешь?

— Это другой разговор, — усмехнулся он, смягчаясь. — Тут ты, конечно, можешь на мне потанцевать. Я понимаю, о чем ты.

— Ты умный.

— А ты умеешь… как его… покорять. — Он радостно вздохнул.

— Но ты же действительно умный.

— Ладно, ладно. Ты поговори, а я послушаю, что от умного останется.

— Мне хочется, Володя, очень хочется, чтоб я могла сказать о тебе так, как ты сейчас про Кремль сказал.

— Невозможно это.

— Нет, возможно.

— То Кремль, а то человек.

— А кто Кремль создал? Человек.

— Трудно с тобой. Находчивая ты.

Они спустились за угловую башню к москворецкой стене Кремля. На лицах их отражался свет пылающего вечернего неба. Лицо Ирочки сияло. Володьке хотелось поцеловать Ирочку, но так необычно, так по–братски, что он сам не мог понять своего странного желания. Всегда было другое. А тут хоть руки ей целуй. Стыдно признаться. Он засмеялся.

— Ты чему смеешься?

— Видно, ошалел…

— Странно…

— Я то же говорю.

— Что говоришь? Ничего не понимаю.

— Хочешь не хочешь, а у нас, видно, любовь получается.

— Сколько еще в тебе деревни, Володька!

— Корявый!..

Ирочка побледнела.

— Никогда не повторяй этого слова.

Трудное мгновение быстро пролетело. Ирочка взяла Володьку за руку, пальцы у них переплелись, а руки оставались опущенными. Идти пришлось в ногу, тесно.

— Какая же у тебя любовь получается?

— А у тебя, Ирочка? — искательно спросил Володька. Он первый раз назвал ее так, и она ответила ему легким пожатием пальцев.

— Обо мне потом. У тебя как?

Сердце Володьки хотело слов, но ничто не приходило на ум. Если сам Лев Толстой, по преданию, с великим трудом мог объясниться в любви, то Володька и подавно. Все же в своем радостном вдохновении он сделал для себя больше, чем сам Лев Толстой. Открыто любуясь светом на лице Ирочки, он сказал:

— Получается так, что ты светлая… Как то пламя на небе. Не поверишь — не надо.

Ни Володька, ни Ирочка, ни даже сам царь Соломон со всей его великой мудростью не знали и не могли знать, когда приходит любовь и куда она уходит. Испытывая огромное чувство первого счастья, Володька думал, что вот и к нему пришла любовь. Она пришла давно, но теперь, как притаившийся гость, громко постучалась в двери.

— Мне лучше ничего не надо, — восторженно говорил он, робея и торопясь. — Я знаю, для чего мне жить.

Ирочка засмеялась. Володька задрожал от обиды.

— Ты не сердись, что смеюсь. Но жить только для любви — определенно глупо. Даже рыцари, которые посвящали себя любви…

Володька не слушал: «Будь они прокляты, твои рыцари!»

— Много ты знаешь, — чуть ли не с тоской сказал он. — Рыцари!

— Но жить для любви… Ты же не дурак!

Не любила она его — вот в чем была беда! Если бы к ней пришел великий час и постучался путник, она не стала бы сейчас поучать Володьку. Пусть бы говорил, что живет для одной любви. Ей тогда хотелось бы, чтобы он говорил так, и она верила бы ему.