Том 4.

— Ты ее узнай… Нас узнай… Если намерен, не теряй ума.

— Спасибо, — шепнул в ответ Володька.

Глава тринадцатая В дачном поезде. Между прочим…

На скамейке дачного вагона рядом с Ирочкой сидит Володька, одетый как на свадьбу. Он в костюме тяжелого бостона и в синем шелковом галстуке с крупными рисованными полосками. Володька с непонятной напряженностью читает газету. Очень жарко, лицо Володьки вспотело, он сопит и краснеет от молчаливых усилий. Ирочка, примостившаяся у окна, косится на своего спутника и думает, думает, думает. Нехорошее у нее предчувствие. Прежде всего тетка. Как она поймет этот визит? Можно, конечно, все объяснить, но, пожалуй, лучше не надо. Кроме того, Ирочку не покидает воспоминание о сне, который ей приснился, когда они переезжали на новую квартиру.

Ирочка с отвращением смотрит на шелковый расписной галстук Володьки и на салатный воротник его праздничной рубашки.

Вот они, бумажные цветы из ее утреннего сна. Он, Володька, в этом безвкусном дорогом галстуке и есть глупый сон со всей его ненужной красотой.

Володька сопит, мучаясь над газетой. Он не умеет читать газет. Он читает все подряд, без всякого выбора, дочитывает до половины, начинает читать другое и в конце концов утомляется до сонливости. Надо бы приучиться читать самому, но не привык. Общественники и активисты с отменным опытом читают ему газеты вслух во всякое подходящее время. В общежитии всегда стрекочет над ухом радио. Зачем же ему самому делать то, что днем и ночью делает за него множество людей?

— Что ты мучаешься? Брось, — с холодным участием сказала Ирочка, которой надоело наблюдать за его усилиями.

— На вокзале слыхал: про спутник что–то напечатано.

— Переверни страницу! — с насмешкой посоветовала Ирочка.

Володька перевернул. Но о спутнике было написано так много, что он сразу разочаровался.

— Пожалуй, за дорогу всего и не одолеешь.

— А для чего тебе одолевать?

— Как же… спутник ведь!

— Что — ведь? — с иронией спросила Ирочка.

— Брось ты это. У нас был политчас по спутнику. Я тоже выступал.

Володька сказал это с наивной гордостью. Ирочка знала, что стоит спросить его о спутнике серьезно — и он не сможет ответить. Она считала, что знает неизмеримо больше, чем он. Но спрашивать не стала. Хорошо, что хоть интересуется. А газетного листа боится.

Он ниже ее. А что это за норма, кто ниже, кто выше? Но для того чтобы с ним можно было более или менее интересно поговорить о спутнике, он должен так же, как Ирочка, любить астрономию, понимать космогонию, разбираться в небесной механике. Словом, он все–таки ниже ее по общему развитию. Может быть, как человек он и выше ее — Ирочка умеет широко смотреть на вещи, — но разве с ним поговоришь так, как она разговаривает с Иваном Егоровичем? «Да, да, — повторяет про себя Ирочка, — бумажные цветы приснились мне специально к встрече с Володькой».

Она выше Володьки. Выше, а снам верит. Это пережиток. Что такое пережиток? Почему у нее пережиток? А может быть, она просто–напросто слишком много о себе понимает, то есть преувеличивает свои достоинства? Пожалуй, это действительно так. На работе она самая неловкая, а Володька — самый ловкий, на нем держится вся выработка. На работе он выше всех. Честно говоря, на работе она его побаивается.

Ирочка опять скосила глаза в сторону Володьки. Он полз по статье о спутнике, строка за строкой.

— Брось, — участливо сказала Ирочка.

— Глина? — спросил он с обидой и упреком одновременно. — Не гожусь?

Стараясь не задеть его самолюбия, Ирочка осторожно сказала:

— Я когда–то тоже не понимала, как можно каждый день читать газеты. А теперь привыкла. Я так привыкла читать «Комсомольскую правду», что мне скучно, если ее нет. Честное слово.

Володька пристально посмотрел на Ирочку, сложил газету и спрятал ее в карман.

— Слушай–ка, Володя, — сказала Ирочка с деланной мягкостью, — какие у тебя отношения с Риммой Зарницыной?

Володька помрачнел. Зная примерно, о чем пойдет речь, он помолчал.

— Учил, учил я ее, дуру, а теперь она меня критикует.

— Нельзя?

— Ты меня по делу критикуй!

— А она без дела?

— Без.

— Ты уверен?

— Пошла она!.. — Володька с удовольствием сплюнул бы, но было неудобно.

Ирочка умолкла. Она точно знала, почему умница Римма не любит Володьку и чего она ему не прощает. Римма сама говорила ей об этом. Но Ирочка хотела выслушать и другую сторону.

— А ты говорил с ней откровенно?

— Надо мне!

— По–моему, надо.

— Вот ты и говори.

— А я говорила.

— Тебе больше всех надо! — буркнул Володька.

— Надо. Мне неприятно, когда о тебе говорят нехорошо.

Володька просиял.

— Спасибо!

— Не кривляйся.

— Да нет же! Я от души… О чем же ты с ней говорила?

— Помнишь?.. — Ирочка наклонилась к Володьке и стала говорить очень тихо, чтоб никто не услышал. — Помнишь, что ты говорил нам со Светланой о бригадире? Вот на эту тему я с ней и говорила. Римма знает, что мы с тобой дружим. Может быть, поэтому и разоткровенничалась. Она считает, что все зло в тебе.

— Какое зло?! — Володька не на шутку удивился. — Новое дело!