Том 4.

Через несколько дней после того, как она не вышла на работу, к ней явилась Ксюша и сразу призналась, что ее прислал Володька.

Ирочка встретила Ксюшу с робостью и радостью. Неужели за полтора месяца они успели сродниться? Просто невероятно! Ирочке захотелось обнять Ксюшу, и она обняла ее и стала сквозь слезы говорить ей какие–то робкие слова. Ксюше пришлось усаживать и успокаивать Ирочку, как будто не она пришла в гости к Ирочке, а Ирочка к ней.

— Успокойся, — говорила Ксюша. — Если уйдешь, правильно сделаешь. Володька бешеный, еще наделает беды. А уйдешь — все успокоится.

Оказалось, что в бригаде все было известно. Никто не осуждал Ирочку. Все понимали, что она ни в чем не виновата. Но в то же время все знали, что характер у Володьки бешеный. Если Ирочка появится в бригаде и Дема опять что–нибудь себе позволит, беды не миновать.

Все это было проще и грубее, чем терзания Ирочки. Когда она стала говорить Ксюше о том, что ей стыдно бросать бригаду, что она не выдержала экзамена, проявила малодушие и так далее (о подобных случаях ей не раз приходилось читать в ее любимой «Комсомольской правде»), Ксюша недовольно и ласково сказала:

— Будет тебе! Каждому свое. Я, Римка, Клавка — все мы сжились, сработались, дорожим своим делом. Я, например, удавлюсь, а за пишущую машинку не сяду. А ты сядешь свободно.

— Не сяду! — гневно воскликнула Ирочка.

— Ладно, не ершись. Никто тебя не осудит. А вот прогуливаешь зря. Римма велела представить справку с уважительной причиной.

— Ксюша, милая, что ты мне посоветуешь?

— Я уже сказала. Лучше уходи.

— Я решила порвать с Володькой.

— Если решила, оставаться вовсе нельзя.

— Но он мне поклялся… Вот беда.

— В любви?

— В любви, — жалобно подтвердила Ирочка. — На всю жизнь.

— Все они клянутся.

— Нет, Ксюша. Я знаю.

— Тебе, конечно, виднее.

— Если бы и я тоже… А то я… Он не герой моего романа.

Доброе и мягкое лицо Ксюши вдруг сделалось суровым и жестким. Он, видите ли, не герой ее романа! Все понятно! Другой нашелся. Какой, тоже понятно. Значит, Ирочка была в их среде белой вороной и ничему за все это время не научилась.

— Нашла другого?

— Да, — смело ответила Ирочка.

— Желаю счастья! — сухо сказала Ксюша.

Ирочка горячо обняла ее.

— Ксюша, ты зря… Думаешь, потому что пескоструйщик? Слово даю, не потому! Веришь?

— А почему?

— Не знаю. Почему одного любят, а другого нет?

Будь Ксюша потверже, она не сдалась бы и объяснила Ирочке истинное значение ее поступка. Но по мягкости и доброте характера Ксюша сдалась. Она верила, что Ирочка отказывается не от пескоструйщика, а от человека. Когда она поверила в этой успокоилась, Ирочке захотелось узнать, что поделывает Володька, как он там живет без нее. Ксюша всплеснула руками: она же забыла сообщить самую главную новость! Дему поставили на место! Римма не дала денег из очередной получки, ребята последовали ее примеру, и Дема теперь стал тихий, как сова. Даже не заикается о том, что было.

Совсем забыв о том, что она уходит из бригады, Ирочка захлопала в ладоши. Кто бы мог думать? Вот так Римма! Значит, Володька все–таки пошел за ней! Ксюше не хотелось говорить Ирочке правду, но она все–таки сказала:

— Наоборот, Володька дал команду. Сама знаешь, какой у него авторитет в бригаде.

— Володька? — переспросила Ирочка, делаясь серьезной.

Сейчас ей нужен был другой Володька, тот, прежний, который когда–то впервые позвонил по телефону: «Я ничего… Одет… Не пьяный». В новом Володьке, который был способен командовать, она сейчас совершенно не нуждалась.

— Что ж ты, Ирка, нос повесила? — удивленно спросила Ксюша.

— Разве?

Ирочка тряхнула головой. Пусть он там у них сделается не знаю кем… Все равно он мне не нужен!

Они дружески распростились.

Ростик пригласил Ирочку в Большой театр на «Лебединое озеро». На этом заключительном этапе психической атаки он, как оказалось, допустил незначительный, но все–таки тревоживший его теперь просчет. Он полагал, что партер Большого театра, «Лебединое» и «Майя», как он называл Плисецкую, поразят воображение бедной Золушки. Оказалось же, что она с ним лукавила. Она ходила в балет еще с восьмого класса школы, а «Лебединое озеро» знала, что называется, наизусть. Толково и с явным знанием дела она объяснила Ростику, в чем состоит искусство его «Майи». Откровенно говоря, он и не замечал, что у этой артистки какие–то особенные руки, которые изгибаются так, будто бы в них нет ни одной косточки.

Не будь Ростик столь равнодушным к людям, он, конечно, расспросил бы Ирочку, как она росла, чем увлекалась, о чем мечтала. Но, даже убедившись в том, что он ничего о ней не знает, Ростик не придал этому никакого значения. Он подумал только, что эта девица не так уж проста и от нее, чего доброго, можно ждать каких–нибудь сюрпризов.