Военный министр
. Ну и влипли же мы в историю!Министр внеземных территорий
. Как министр внеземных территорий я всегда предостерегал от этой авантюры.Военный министр
. История хуже не придумаешь. Покрыли расстояние в сорок пять миллионов километров — и все зря. Надо возвращаться обратно.Министр внеземных территорий
. Надо отказаться от этой безнадежной затеи.Вуд
. На меня Венера произвела неплохое впечатление. На ней живут свободные люди.Министр внеземных территорий
. Я вынужден еще раз возвысить свой предостерегающий голос!Вуд
. Никакого правительства. Каждый может стать полномочным представителем. Здорово!Министр внеземных территорий
. Ужасно.Вуд
. Когда встречаешь воплощение идеала в действительности, это всегда необычно.Военный министр
. Я не обнаружил там ничего похожего на идеал.Вуд
. Разве бывает политика более идеальная, чем та, которая не нуждается в политике?Военный министр
. Не станем же мы вести переговоры с этими босяками?Вуд
. В них — наш последний шанс.Военный министр
. Вуд, я вас не понимаю.Вуд
. Мы обязаны найти союзников.Военный министр
. На Венере мы их не найдем.Вуд
. Только на Венере. На нашей первой конференции это блестяще доказал министр внеземных территорий.Министр внеземных территорий
. Я протестую. Наоборот, я всегда возвышал свой предостерегающий голос…Вуд
. Господа, не будем терять голову, а то потеряем ее окончательно. Мы неверно представляли себе условия жизни на Венере. Хотя мы не знали, что нас ожидает, но надеялись найти здесь нечто похожее на земные условия. Увы, это не так. Жители этой планеты находятся в состоянии жестокой войны с природой. У них одна только цель — выстоять в этой борьбе и сохранить жизнь, какой бы безотрадной она ни была. Мы их не интересуем, но они проявят к нам интерес, если мы окажемся в состоянии пробудить в них надежду на изменение их положения. Мы в состоянии это сделать.Министр внеземных территорий
. А вы оптимист!Вуд
. Мы имеем дело с людьми. Они ничем не отличаются от нас и так же подвержены искушениям, как и мы.Военный министр
. Хотите предложить им деньги?Вуд
. Нечто большее — власть.Министр внеземных территорий
. Что вы задумали?Вуд
. Мы признаем Смита и Петерсена полномочными представителями и тем самым возведем их в ранг правительства, поскольку другого правительства на Венере нет.Военный министр
. Не можем же мы образовать правительство из ничего.Вуд
. Из ничего, но с помощью кое-чего, военный министр. Мы гарантируем этому правительству поддержку Объединенных Штатов свободной части Земли.Министр внеземных территорий
. Хочу возвысить свой предостерегающий голос. Петерсен — преступник.Вуд
. Ну и что? Многие правительства, с которыми мы на Земле поддерживаем союзнические отношения, состоят из преступников. Кроме того, мы пообещаем жителям планеты, что после нашей совместной победы над русскими они смогут вернуться на Землю.Военный министр
. Не зайдем ли мы слишком далеко?Вуд
. Мы должны рискнуть, если хотим достичь своей цели.Министр внеземных территорий
. Но где же, черт возьми, мы будем их расселять? Я хочу возвысить свой предостереги…Вуд
. Любое место на Земле покажется им раем.Молчание.
Маннергейм
. Ваше превосходительство.Вуд
. Слушаю вас, Маннергейм.Маннергейм
. А если жители Венеры не захотят?Вуд
. Чего не захотят?Маннергейм
. Возвращаться, ваше превосходительство.Вуд
Маннергейм
. Вспомните Бонштеттена. Он остался. Другие комиссары тоже.Вуд
. Не беспокойтесь, молодой человек. Я знаю Бонштеттена. Учился с ним в Оксфорде и Гейдельберге. Это был человек не от мира сего, одержимый странными идеями. Думаю, Венера излечила его от причуд, можете не сомневаться. Вот увидите, как он обрадуется возможности вернуться с нами на Землю.Маннергейм
. Значит, мы все-таки возвращаемся.Запись второй посадки та Венеру. Гром, дождь.
Закутавшись в армейские плащи, предохраняющие от дождя и песка, их превосходительства идут к берегу океана. Дождь напоминает теплый душ, песок обжигает. Температура около пятидесяти градусов. Навстречу нам идет женщина. Я дал бы ей лет тридцать. Она одета как и мужчины, ничто не защищает ее от обрушивающихся с неба потоков воды.
Ирена
. Вы господин Вуд?Вуд
. Да, я.Ирена
. Меня зовут Ирена.Вуд
. Вы хотите проводить нас к господам Смиту и Петерсену?Ирена
. Смит и Петерсен не смогли прийти.Вуд
. Но мы же договорились…