Том 5. Революции и национальные войны. 1848-1870. Часть первая

30 марта Гладстон перешел в наступление, предложив ряд резолюций, клонившихся к лишению протестантской епископальной (англиканской) церкви в Ирландии характера государственного учреждения; осуществление этой меры привело бы Ирландию к американскому режиму разделения церкви и государства. Так как после продолжительных дебатов большинство высказалось за предложение Гладстона, то кабинет прибегнул к роспуску палаты. К этой мере следовало во всяком случае обратиться в самом непродолжительном времени: надо было испробовать на деле новую избирательную систему.

Образование великого министерства Гладстона. Избиратели, призванные к политической жизни консерваторами, высказались за либералов, — впрочем, не все и не поесюду, ибо Дизраэли удалось организовать демократический торизм, которому суждено было сыграть впоследствии серьезную роль. С этого момента замечаются успехи консерваторов в промышленных центрах Ланкашира, где прежде средние классы неизменно выбирали вигов. Сам Гладстой потерпел там поражение и прошел в Гринвиче. Зато во всем королевстве он получил внушительное большинство в 120 голосов. Общественное мнение полагало, что за второй избирательной реформой, как и за первой, должен последовать ряд либеральных законов, и, по общему мнению, честь проведения этих реформ, равно как и ответственность за них, по праву принадлежит главному штабу либеральной партии.

Не дожидаясь бесполезного парламентского боя, Дизраэли уступил власть Гладстону и его заместителю Форстеру (декабрь 1868 г.). Брайт принял портфель министра торговли; лорд Кларендон, герцог Аргайль, Лайярд, канцлер Гэтерлей, наряду с вышеупомянутыми министрами, были главными членами этого выдающегося кабинета, который много обещал и еще больше сделал.

Ирландские законы (1869–1870). Прежде всего необходимо было решить приостановленный до поры до времени церковный вопрос. Правительство не предлагало сразу уничтожить «установленную» в Ирландии (англиканскую) церковь, но хотело лишь отнять у нее официальные привилегии и поставить ее в одинаковое положение с пресвитерианской и католической церквами, к которым принадлежало большинство населения. Закон оставлял англиканской церкви значительную часть ее земельных имуществ и все постройки; другая часть церковных имуществ предназначалась на пособие остальным двум ирландским церквам, на поддержку благотворительных учреждений и на выплату вознаграждения некоторым лицам, терявшим известные права.

Этот законопроект подвергся яростным нападкам в обеих палатах, где оппозиция называла его грабительским. Если убежденные англиканцы с такой энергией защищали «экзотическое растение, требовавшее таких издержек и тем не менее бесплодное», то лишь потому, что они опасались, как бы церковь в Англии не подверглась той же участи, что в Ирландии. «Вы отвергаете, — воскликнул лорд Дерби, — великий принцип, гласящий, что англиканская церковь есть государственная церковь нашей страны, — этот основной принцип нашей конституции. Вы делаете решительный шаг в сторону уравнения всех сект».

Карикатуристы изображали англиканских священников обоих островов (Англии и Ирландии) в виде сиамских близнецов; хирург Гладстон собирается своим ножом отделить их друг от друга и успокаивает встревоженного Джона Вулля насчет последствий этой операции. Неизвестно, успокоилась или нет палата лордов, но она вслед за палатой общин решилась пропустить реформу, причем умирающий лорд Дерби сделал последнее усилие для защиты ирландских протестантов, которые «так же, как и вы, привязаны к протестантской вере, которые за эту веру проливали свою кровь под знаменами Вильгельма Освободителя[229], — этих людей, которых вы призвали для колонизации Ирландии и которые превратили в цветущую провинцию пустыни Ольстера».

Кроме того, в целях экономического умиротворения Ирландии Гладстон провел в 1870 году земельный билль (Land Act)[230].