Итак, Карл-Альберт приостановил наступательное движение и воспользовался этой передышкой для реорганизации армии, находившейся под его верховным командованием. Эти войска занимали в рассматриваемый момент следующие позиции: на севере 6000 ломбардских волонтеров под начальством Аллеманди блокировали тирольские проходы от Тонале до Стельвио и угрожали верхней долине Адидже (Эч); в центре пьемонтская армия, численность которой была доведена до 55 000 человек, осаждала Пескиеру и Мантую; с правого фланга она была усилена тосканской дивизией, состоявшей из 5000 человек и расположенной перед Мантуей; Дурандо с 7000 папских войск перешел без приказа границу и занял позицию в южной части четырехугольника между По и нижним течением Адидже (Эч); 15 000 венецианских волонтеров занимали Фриульские ущелья и главные города Венецианской области; наконец, 14 000 неаполитанцев прибыли на нижнее течение По. Положение Радецкого, запертого в четырехугольнике, казалось совершенно безнадежным, и принц Евгений Савойский, регент Пьемонта, выразил надежды всей Италии, когда при открытии заседания первого парламента (8 мая) сказал: «Мы твердо надеемся, что в скором времени общее согласие тесно свяжет между собой народы, которые самой природой предназначены составить единую нацию».
Вторая стадия войны (6—30 мая). Отпадение Пия IX. События, наступившие в Италии в мае, разбили эти оптимистические надежды; если результат их еще не был для Карла-Альберта потерей его славы, то во всяком случае военное счастье перестало ему улыбаться; а для дела итальянского освобождения наступил если не конец успехов, то период тяжких испытаний. Итальянцы потерпели ряд неудач, которые изменили соотношение сил к их невыгоде. Мы разумеем отпадение Пия IX, неаполитанскую революцию и потерю Венеции.
Война с Австрией поставила Пия IX в крайне неловкое положение, так как его интересы итальянского государя сталкивались с долгом первосвященника. Итальянский государь уступил желанию своего народа и отправил на границу армию; а первосвященник, напуганный угрозами австрийского посланника, который намекал ему на возможность религиозного раскола в империи, запретил этой армии переходить границу. Наконец наступил момент, когда под риском потерять уважение как противников, так и защитников Италии, пришлось открыто выбирать между теми и другими, и министры Пия IX дали это понять в записке, которую передали ему 25 апреля. Папа не заставил долго ждать ответа; 29 апреля он произнес на тайном совещании речь, почти тотчас же обнародованную; речь эта содержала следующие слова: «Мы поручили нашим солдатам лишь защиту неприкосновенности папских владений… Мы громко и открыто заявляем, что от нас, недостойного наместника бога мира и любви, чрезвычайно далека мысль о войне против Австрии». В Риме немедленно началось волнение, причем национальная гвардия окружила замок св. Ангела. Испуганный Пий IX принужден был уступить, составить новое министерство, во главе которого он поставил испытанного патриота Мамиани, и отправить австрийскому императору письмо с убедительной просьбой отказаться от своих итальянских владений (3 мая). Но он уже не мог ни загладить неблагоприятного впечатления, произведенного его речью, ни вернуть себе былую популярность, созданную его первыми действиями.
Неаполитанская революция (15 мая 1848 г.). В то самое время, когда дело итальянской свободы потеряло тот моральный престиж, который ему придавало сочувствие Пия IX, отпадение Фердинанда II лишило это дело и материального превосходства, которое одно могло ему доставить победу. И действительно, открытие неаполитанского парламента послужило сигналом к абсолютистскому перевороту. Король, который поклялся соблюдать конституцию, хотел принудить к этому и депутатов, но последние отказались, чтобы не лишиться в случае надобности возможности изменить ее, а в требуемой от них формальности они усматривали попытку ограничить полноту их законодательных прав. Этот конституционный конфликт в день созыва палаты привел к вооруженному столкновению (15 мая). Ночью либеральные вожаки воздвигли на главных улицах баррикады, а король в ответ на эти угрозы приказал, войскам занять стратегические пункты. Хотя войскам и приказано было стрелять только в случае крайней необходимости, но ввиду вызывающего поведения толпы они потеряли терпение, атаковали баррикады и овладели ими после кровопролитного сражения, вслед за которым началось разграбление города. Палата была распущена, национальная гвардия уничтожена, а лаццарони, оставшиеся верными абсолютной монархии, бурно приветствовали короля.