Том 6. Революции и национальные войны. 1848-1870. Часть аторая

Индийский океан. Французские интересы на Дальнем Востоке и предстоявшее открытие Суэцкого канала должны были бы, казалось, заставить французское правительство, если бы оно было хоть сколько-нибудь предусмотрительным, обратить внимание на великие водные пути Индийского океана. Приобретение Обока в 1862 году дало французам морскую базу напротив Адена, у входа в Красное море. Но вследствие колебаний французского правительства Мадагаскар еще раз ушел из его рук.

Несмотря на свирепую вражду, которую обнаруживала по отношению к иностранцам старая королева Ранавало, несколько предприимчивых французов сумели утвердиться на острове Мадагаскаре. Ластель развел там плантации и занимался скотоводством в крупных размерах; Лаборд выстроил у ворот Тананарива, при помощи одних только туземных рабочих, несколько громадных заводов, на которых работало до 10 000 человек. Бретонец Ламбер приобрел дружбу наследного принца Ракото, восторженного поклонника европейской цивилизации. Ламбер внушил ему мысль о создании обширной колонизационной системы с целью начать эксплуатацию естественных богатств страны и подготовить ее социальное преобразование. Чтобы обеспечить успех предприятия, намечалось заранее провозгласить французский протекторат над Мадагаскаром. В 1855 году Ламбер отправился во Францию с письмом Ракото к Наполеону III. Император принял и благосклонно выслушал его, но обусловил свое согласие согласием Англии, желая действовать заодно с ней. Английский посол Кларендон отнесся довольно холодно к этому проекту, успех которого усилил бы главным образом французское влияние. Таким образом, Ламбер вернулся, не получив положительнего света. Несмотря на это разочарование, Ракото не отказался от своих планов. Для осуществления их он задумал захватить власть с помощью своих друзей французов. Но Ранавало и ее главный министр были кем-то предупреждены; Ламбера, Лаборда и австрийскую путешественницу Иду Пфейфер тотчас арестовали и отвезли на берег; имущество Ласте ля и Ламбера было конфисковано, а замешанные в заговоре малгаши побиты камнями (1857).

Ракото оказался не в силах защитить своих сообщников, но его самого спасло королевское происхождение и любовь матери. После ее смерти в 1861 году он был провозглашен королем под именем Радама II. Он тотчас же вернул изгнанников, чтобы вместе с ними приняться за исполнение своих старых планов. Лаборд был казначея французским консулом в Тананариве, Ламбер, возведенный в сан герцога Эмирнского, — представителем гавайского правительства в Европе: Тем не менее Англия была наравне с Францией приглашена к участию в торжестве коронования Радама II. Договор 1862 года, подготовленный в Париже Ламбером и подписанный в Тананариве комендантом Дюпре, признавал за Радама титул короля Мадагаскарского, который французы постоянно отказывались признать за его предшественниками; Франция ограничилась тем, что оговорила свои права. Она добилась доступа для европейцев на Мадагаскар, не выговорив, однако, никаких особых преимуществ для французов. Расчет был тот, что преобладающее влияние доставит ей деятельность «земельной, промышленной и торговой» компании, которой Радама II отдал в концессию все рудники и необработанные земли. Компания была организована императорским декретом от 2 мая 1863 года, с капиталом в 50 миллионов, разделенным на 100 000 акций по 500 франков. Вначале разобрано было только б 000 акций со внесением половинной суммы; эти деньги решено было затратить на снаряжение разведочной экспедиции, которая и отплыла из Марселя под начальством коменданта Дюпре и Ламбера. Но в это время Радама уже более не существовал.