Том 6. Стальные солдаты. Страницы из жизни Сталина

— Иосиф Виссарионович… Я знаю верное средство., на себе пробовала. Мать лечила… Когда глотка болела… Вылечивает..

— Какоэ… Говоры… — мрачно прохрипел он.

— Я боюсь… Вдруг вы… Вдруг хуже станет..

— Нэ бойся… Хуже уже нэкуда… дышять..

— Я… Я горло керосином прополаскивала… И все проходило..

— Кэрасыном? А чьто? Как? — он явно заинтересованно посмотрел на нее.

— А надо керосин профильтровать… Вот от лампы взять… и — через промокашку. Накапать ложку., столовую… И потом горло-то прополоскать и — выплюнуть… У меня сразу проходило… На другой день то есть… Только я боюсь советовать… Тут доктора… Ведь если что… Меня… Боюсь., я..

Валечка и впрямь побелела, затряслась, поднос с посудой задрожал, звякнула чашка..

— Ти, Валя, нэ бойся… Иды., нэси лампу. (На даче еще с времен военного затемнения и вообще на случай были наготове керосиновые лампы и свечи.) Нэсы… Попробуэм… Вихода нэт.

И Валечка принесла такую лампу. В стеклянном цоколе желтел керосин. Принесла и розовую промокашку из школьной тетради. Ловко сделала вороночку, налила керосин. Тотчас он стал капать беловато-желтыми масляными каплями в подставленное блюдце. Резко запахло. Когда набралось со столовую ложку, подала ее Сталину.

— Принэсы тазык! — сказал он и, когда она вернулась, закрыв глаза, вылил керосин в рот и, тщательно прополоскав горло, выплюнул. Затем еще долго, морщась, плевался, вытирал салфеткой усы:

— Протывный… Но, нычэго… Эще, может, надо?

— Нет… Теперь горло-то завязать — и ложитесь… — И, помолчав, добавила: — А хотите, и я выполощу? Я мигом..

— Астав! — сказал он строго и одновременно мягко. Чего выдумала… Иды… Спы… Утро вэчера… мудрэнее..

Валя обвязала его горло компрессом, опять принесла свою шаль, чтобы он мог укутать тело. Погасила свет и тогда ушла:

— Я тут буду… В столовой..

Лежать он не мог. Душило… Мешала повязка-компресс… И тогда он сел, сидел в темноте, думал.

Что будет, если он… Страна ведь лечила раны. Промышленность, запущенная на войну, с трудом перестраивалась. Не хватало рабочих. К станкам становились едва обученные «ремесленники», ребята из ФЗО. А военные разучились работать. Война — странная штука: она портит людей, люди становятся иждивенцами, люди привыкают держать оружие и — убивать. Много инвалидов… Куда их деть? Жить на пенсию… И вот донесения: воруют, становятся грабителями, торгуют на рынках бабьими штанами, сопротивляются милиции. Люди ропщут против все еще военного рабдня… А с другой стороны, война научила и выживать, не требуют многого, терпят, и это пока хорошо… Да еще работают заключенные. Два с лишним миллиона в лагерях, не считая тюрем, да столько же примерно сосланных, живущих на поселении. Эти и дают главную производительность… Получается — он прав: кто добром поедет копать уран, мыть золото, рубить лес, строить дороги ТАМ?.. А заводы под землей, а шахты, а электростанции… Нет. Он прав. Союз поднимется, пусть на крови, принуждении, насилии, но нет иного выхода в этой стране. Нет его… И разве, в конце концов, несправедливо то, что враги социализма строят социализм?

К утру вроде стало легче дышать, Сталин лег, сбросил горячий компресс и неожиданно провалился в глухой облегчающий сон.

Утром опухоль спала. Горло еще саднело, но не болело. Только испарина и слабость давали себя знать.

И когда Валечка, не сомкнувшая глаз за всю ночь, белая, как ее передник, явилась подавать завтрак, Сталин, улыбаясь ей, сказал:

— Иды суда..

И, прижав к себе ее покорный затяжелелый торс, как ребенок, потерся о ее передник.

— Вылэчила! Я тэбэ за это профессора должен дат. Доктора… Ордэн. А боялас… Понимаю… Тэбя люблю… Валэчка. Тэбя толко. Ты тепэр моя жизнь…

* * *

Это было их последнее странное объяснение.

С тех пор на дачах Сталина не появлялось никаких посторонних женщин. Всех заменила ему эта улыбчивая и бойкая скромница. И никогда ни словом, ни делом она не напомнила ему о своих каких-то «правах», не лезла в дела и давала советы, лишь когда он спрашивал. Она не просилась в жены, не пыталась купить ласками и никогда не задирала свой вздернутый нос на правах любовницы вождя. Ее ценили и обожали все, теперь уже вплоть до мрачного солдафона Власика. Когда под утро заспанная Валечка, смущенно улыбаясь, возвращалась по переходу, соединявшему дачу с домом обслуги, никто и не пытался хоть как-то двусмысленно на нее посмотреть. Это была женщина вождя. Женщина для вождя. Идеальная женщина. Как Шахразада.

Сталин, признавая это обстоятельство, часто сравнивал Валечку со своими, теперь уже отдалившимися актрисами, певичками, и все сравнения были в пользу Валечки.

— Ти, Валя, мое лэкнрство… Ат всэх болэзнэй, — не раз с усмешкой говорил он.

Иногда он усаживал ее на колени, ласкал и гладил. Но была она уже тяжела для него, и вскоре он шутя сталкивал ее:

— Чьто ти такая., тажелая? Лощядка?..

— Какая уж есть… Иосиф Виссарионович. Сами говорили, чтоб толстела.

— Дай поцелую. Люблу тэбя… лощядка… И чэм это ты пахнэшь? Черемухой? Полынью? Чэм?

— Собой пахну… Для вас… Запах у меня такой!

— Дай… Понюхаю эще.