Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Его болезнь началась в феврале 1887 года — он почти лишился голоса. Немецкие врачи определили рак гортани и посоветовали сделать операцию, но это было бы равносильно отречению от престола. Его супруга отвергла операцию, ссылаясь па мнение английского врача Мэккензи. Пребывание на берегах озера Комо и в Сан-Ремо не остановило развития болезни, и в феврале 1888 года пришлось прибегнуть к трахеотомии, чтобы избежать смерти от удушья. Печальное зрелище представлял этот живой труп, из-за которого грызлись партии. Враги Бисмарка торжествовали по поводу нескольких орденов, розданных либералам Беннигсену, Вир-хову, Форкенбеку, которому, считая его самым близким доверенным лицом принца, предсказывали скорое возвышение. Более серьезным симптомом была отставка реакционного министра Путкаммера, вызванная — этому обстоятельству придавали огромное значение — вотумом парламента, выразившего правительству порицание по поводу вмешательства администрации в выборы. Зато во внешней политике Бисмарк решительно действовал по-своему. Высказывалось предположение, что императрица Виктория, оставшаяся истой англичанкой, стремилась сблизиться с Францией, чтобы выступить во всеоружии против России; вот почему приобретал такое значение проект брака старшей дочери императора Фридриха III, Виктории, с принцем Александром Баттенбергским. Принцессе нравился красивый офицер; ее бабушка, королева Англии, была растрогана этой идиллией, которая пришлась по. вкусу и английскому министерству, разумеется по соображениям иного характера. Бисмарк наложил свое veto на этот брак, который был бы принят русским царем за личную обиду. Император, которому этот проект никогда не нравился, отказался принести своего канцлера в жертву темной интриге.

После нескольких столкновений, поводом для которых послужила поездка немецких студентов в Бельфор, Фридрих III разрешил канцлеру принять некоторые меры строгости против Франции, требовать паспорта от всех путешественников, прибывавших в Германию из этой страны, и таким образом огородить Эльзас китайской стеной (22 мая 1888 к). Несколько недель спустя он скончался (15 июня), унося с собой в могилу надежды целого поколения — того поколения, которое, родившись около 1840 года, преклонялось перед свободой и парламентскими учреждениями.