Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Выборы 1898 года дали довольно неопределенный результат, и либералы сыграли на них довольно жалкую роль. В палате они оказались в очень затруднительном положении: им приходилось благодарить правительство, снисходительной жалости которого почти все они были обязаны своим переизбранием, в то же время они вполне определенно сознавали, что их робость выводила избирателей из терпения. Они приняли еще реформу военного кодекса, хотя она и казалась им далеко недостаточной. После недолгих возражений они даже дали свое согласие на новое увеличение военного контингента, которым император ответил на созванную Россией мирную конференцию. Однако долготерпение народа с течением времени истощалось. Так называемый каторжный закон (Zuchthausvor lage), устанавливавший драконовские меры против союзов, вызвал негодование не у одних только социалистов; закон Гейнце (lex Heimtze) возмутил всю интеллигенцию. Под предлогом улучшения общественной нравственности этот закон дал бы возможность более или менее открыто подвергать цензуре все произведения литературы и искусства. Как в 1892 и 1895 годах законами о школьном надзоре и о мерах против попыток к свержению существующего строя, так и теперь коалиция католической и протестантской реакции снова угрожала самым драгоценным традициям германской мысли. И снова, в третий уже раз, либерализму, столь ослабленному и утратившему бодрость, удалось отразить нападение. «Союз имени Гёте» объединил в общем усилии знаменитейших людей из всех областей умственной деятельности. Социалисты явились очень умелыми защитниками положившей начало величию нации свободы мнений и в противовес коалиции консерваторов и центра прибегли. к обструкции: закон был взят обратно (апрель 1900 г.). Закон о новом увеличении флота встретил не более благоприятный прием.

В пруссном ландтаге правительство имело так же мало успеха, как и в рейхстаге, с той лишь разницей, что в ландтаге противниками правительства выступили консерваторы. Император придавал большое значение сооружению канала, которым предполагалось соединить Рейн с Эльбой, иначе говоря — западные провинции империи с восточными. Этот проект затрагивал и карман и принципы консерваторов. Вдобавок их ввела в заблуждение двусмысленная тактика Микеля: он защищал предложения правительства настолько вяло, что большинство задавало себе вопрос, действительно ли желания императора на этот счет так определенны, как это утверждали. К тому же предстояла жаркая схватка по вопросу о возобновлении торговых договоров. Аграрии увлеклись: им захотелось поупражняться во фрондерстве, показать министерству свою энергию — они отвергли проекты значительным большинством. Газеты писали о «парламентской Иене».

Таким образом, получилось чрезвычайно запутанное положение. Правительство, разбитое в рейхстаге прогрессистами, в прусском ландтаге потерпело поражение от консерваторов, ставивших ему в упрек относительный либерализм em политики; а что гораздо серьезнее — причину этих поражений приходилось искать прежде всего в непоследовательности и нерешительности самого правительства, в честолюбивых или коварных замыслах некоторых из его членов. При таких методах действия нравственный уровень политических деятелей понижался, они переставали пользоваться доверием. В парламенте не существовало прочного большинства; партии, программы которых сильно устарели, беспорядочно метались из стороны в сторону. Администрация была заполнена людьми, давно уже изжившими себя. Общественное мнение было непостоянно и свидетельствовало о сильной нервозности. Государственными делами управлял почти восьмидесятилетний старец, не пользовавшийся подлинным авторитетом, довольствовавшийся применением случайных средств, которые, правда, отдаляли кризис, но ценою последующего обострения его. Не в меру увлекающийся и непостоянный император, соблазняемый резко противоречившими друг другу химерами, был не в силах противостоять коварным советам. Страна тревожно бродила в потемках и с беспокойством задавала себе вопрос — не окажется ли она в один прекрасный день в руках военной и феодальной камарильи.

Германия в 1900 году. Все это ежедневно на все лады повторялось в передовой печати, и для всех этих жалоб несомненно имелись веские основания: Германия в самом деле переживала довольно серьезный конституционный кризис. Но было бы нелепо придавать этим жалобам трагический характер и говорить — как это нередко делается — об упадке или бессилии.