Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Советы графств (1888–1889) и приходские советы (1894). Несмотря на борьбу с ирландцами, консервативное правительство нашло время для того, чтобы осуществить некоторые реформы, обещанные на общих выборах 1885 года и отложенные до более спокойного времени. Важнейшей из них была демократическая организация управления графств. До сих пор графствами управляли мировые судьи, ведавшие, кроме суда, также общественными работами и надзором за дорогами; они назначались королевой из числа местных землевладельцев. «Подобно феодальным сеньерам, которым они наследовали, — писал Стюарт Милль, — они осуществляют свои важные функции в силу своего владения землей. Этот институт является по принципу своему наиболее аристократическим из всех существующих в Англии». На выборах 1885 года либералы требовали, чтобы мировые судьи были заменены выборными коллегиями; требование это было осуществлено консервативным министерством. Закон 1888 года разделил собственно Англию и Уэльс на 122, частью вновь созданные, округа, которым дано было старое название графств. В это число входили: 1) 60 сельских графств, которые одни только и соответствовали в значительной степени старым административным делениям; 2) 61 городское графство, куда вошли все города с населением свыше 60 000 жителей, и 17 более мелких старых городков, из которых всех меньше был Кембридж (21 000 жителей), наконец, 3) Лондонское административное графство, включающее в себя Сити и все соседние приходы, которые до сих пор оставались разделенными и принадлежали к трем графствам. Каждым из этих округов управляет совет графства, избираемый плательщиками налогов и сполна обновляемый каждые три года. К нему перешли все несудебные функции мировых судей. В 60 сельских графствах он носит характер французского генерального совета, в остальных и в Лондоне он напоминает скорее муниципальный совет. Существуют и другого рода муниципальные советы — так называемые городские советы (town councils), стареййше из которых возникли еще в средние века. Законом 1835 года они были преобразованы, причем и система избрания их членов получила более демократический характер; после 1889 года они уцелели преимущественно в одних только бургах (boroughs)[47] с населением меньше чем в 50 000 человек. Помимо них, имеются еще окружные советы (выборные), обязанные следить за применением законов о народном здравии и состоянием дорог, и комитеты общественного призрения (boards of guardians), избираемые приходскими союзами, которые стали возникать после 1834 года для сбора и расходования налога в пользу бедных; и те и другие с 1889 года подчинены советам графств. Последним принадлежит контроль над деятельностью окружных советов, от них же зависит и образование приходских союзов.

Закон о советах графств был распространен в 1889 году на Шотландию. Применение его к Ирландии консервативное министерство отложило впредь до восстановления здесь спокойствия. Эта крупная реформа не коснулась сельских общин: они остались без выборной администрации.