Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Золото, иммиграция и парламентарный строй в Западной Австралии. Западная Австралия по площади своей почти в пять раз больше Франции; она превосходит даже Южную Австралию с Северной территорией в придачу. Но лишенная дождей Западная Австралия осталась гораздо более бедной и менее населенной, нежели каждая из остальных шести колоний. Обитатели ее, терпя недостаток в рабочих руках, требовали присылки каторжан, в то время как остальные колонии отказывались пускать их к себе, — их и присылали сюда вплоть до 1863 года. В 1870 году во всей колонии было не больше 25 000 жителей. Она не имела ответственного правительства и управлялась губернатором и советом, состоявшим из чиновников. После открытия золотых приисков положение дел изменилось. В 1886 году в речных наносах были найдены золотые самородки и золотой песок; тотчас начался наплыв диггеров (diggers), вооруженных заступом и решетом. Им приходилось углубляться в страну почти на 1000 километров и жить в безлесной и безводной местности, где предметы первой необходимости вследствие трудности доставки стоят необычайно дорого. Но эти препятствия не останавливали иммигрантов. В 1893 году среди полей вырос целый город из листового железа и холста — Кульгарди. Воды здесь было так мало и она была так дорога, что ее не хватало на умыванье, зато появился телеграф, железнодорожная станция и несколько газет. Между 1881 и 1891 годами население колонии возросло с 30 000 до 50 000 человек. Часть новых пришельцев занялась разведением овец и рогатого скота, а также хлебопашеством для прокормления рудокопов. Правительство расширило телеграфную сеть и про Бело несколько железнодорожных линий, использовав на это часть таможенных доходов и прибегнув к займам. В конце концов колония начала сама покрывать сбои расходы; тогда британское правительство решило предоставить ее собственным силам, но зато дать ей ответственное правительство. Эту реформу ускорило возникшее в Новом Уэльсе по инициативе сэра Генри Паркса движение в пользу автономии западной колонии; лозунгом движения было «Австралия — для австралийцев». Английское правительство без труда согласилось на уступку, которой у него просили: в 1890 году оно даровало Западной Австралии государственное устройство по образцу конституции 1855 года. Колония имеет две палаты. Члены верхней сначала назначались короной, а с тех пор, как народонаселение превысило 60 ООО человек, они избираются на шесть лет цензовыми избирателями. Члены второй палаты избираются на четыре года почти всеобщим голосованием; вознаграждения они не получают. Министерство формируется из парламентского большинства. Продажу казенной земли метрополия предоставила колониальному правительству. К 1897 году народонаселение Западной Австралии возросло до 160 000 человек (включая сюда и около 6000 приобщенных к культуре туземцев). В предшествующем году число иммигрантов превысило 55 000. В этой колонии, которая так долго была лишена всяких жизненных сил, народонаселение теперь растет чрезвычайно быстро.

Присоединение тихоокеанских островов и интервенция па Тихом океане. Несмотря на то, что в австралазийских колониях еще много свободной земли, они издавна ходатайствовали перед английским правительством о присоединении к ним тихоокеанских островов. Они желали: 1) расширить площадь земель, пригодных для тропических культур, и занять области, населенные туземцами, которых можно употреблять для работы на плантациях и которые не угрожают, подобно китайцам, немедленно же стать конкурентами европейских рабочих; 2) утвердить владычество Англии над архипелагами, чтобы их не заняли другие морские державы, флот которых представлял бы угрозу для Австралазии. Первыми из тихоокеанских островов были присоединены острова Фиджи. Этот архипелаг лежит в десяти днях плавания от Сиднея; в нем около 200 островов, из которых самый крупный по величине равен Ямайке. Главным его продуктом является сахар. Он был занят в 1874 году, в министерство Дизраэли, и стал коронной колонией; им управляет губернатор с помощью административного совета и совета законодательного, члены которого назначаются имперской властью. Его народонаселение составляют приблизительно 105 000 туземцев и метисов, 10 000 индусов и более 3000 европейцев — владельцев сахарных плантаций, купцов и миссионеров.