Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Во время этого возбуждения и зародился империализм в том виде, как он выше охарактеризован: его программа была выработана в 1886–1887 годах. В парламентской тронной речи 1886 года говорилось об «имперской федерации». В том же году Королевский колониальный институт был переименован в Имперский институт. Организовалась Лига имперской федерации, пославшая одного из своих членов, Паркина, в Канаду и Австралазию для устройства лекций в пользу федерации (1891). Председателями Лиги были видные члены либеральной партии: сначала Форстер, затем лорд Розбёри. Империализм, зародившийся в рядах торизма, проник во все партии. Радикал сэр Чарльз Дильк, дебютировавший замечательной книгой об английском мире Большая Британия (Greater Britain — 1868), издал в 1882 году одно из лучших империалистических сочинений Проблемы Большей Британии (Problems of Greater Britain). Старая политика status quo в отношении колоний, блестящим представителем которой был Гладстон, имеет теперь лишь горсть адептов, называемых в насмешку сторонниками Малой Англии (Little Englanders).

Проект федерации начал приводиться в исполнение в 1887 году, в год юбилея. Первая конференция представителей главных колоний, созванная в Лондоне, обсуждала основы почтового союза и план обороны; дебаты привели, как мы видели выше, к соглашению с Австралазией относительно увеличения морских сил.

При первых же попытках осуществления плана федерации обнаружились и трудности. Федерация должна была стать или таможенным союзом, или союзом военным. В таможенном вопросе интересы Англии и интересы ее главных колоний стояли в противоречии. Последние, желая содействовать развитию своей молодой промышленности, придерживались протекционизма. Между тем экономическая жизнь метрополии основана была на свободе торговли; Англия нуждается в беспошлинном ввозе сельскохозяйственных продуктов, которых сама она не производит в достаточном количестве, чтобы прокормить свое городское население. Для поддержания своего промышленного производства она также нуждается в возможности свободно продавать за границей свои бумажные ткани, железные изделия и каменный уголь. Говорили, что Великобритания могла бы заменить своих иностранных поставщиков и клиентов своими колониями, и теоретически такое положение кажется верным, хотя оно предполагает продолжительные потрясения, а может быть, и кризис; но в этом случае вся выгода была бы на стороне метрополии; колонии должны были бы принести ей в жертву свою промышленность. Поэтому нельзя удивляться, что все планы таможенного объединения были отвергнуты промышленными и протекционистскими колониями. Паркин со своими лекциями встретил дурной прием в Австралазии и даже в Ноеом Уэльсе, держащемся принципов свободной торговли. Канадские консерваторы, пока они стояли у власти, решительно отклоняли имперскую федерацию. Таможенный союз нашел сторонников лишь в Кап-ленде, т. е. в колонии с наименее развитой промышленностью (если исключить копи). Лидер африкандеров Гофмейер является автором наиболее разработанного и наиболее остроумного плана таможенного союза, согласно которому колонии совершенно самостоятельно устанавливают свой тариф на иностранные товары. В общем можно сказать, что проекты таможенного объединения были отвергнуты колониями, как выгодные для одной только метрополии. Во время юбилея 1897 года вопрос о федерации снова обсуждался английским министром и первыми министрами автономных колоний, собравшимися в Лондоне для участия в торжествах. Большинство последних приводило возражения; за проект высказался почти один только канадский министр сэр Уильфрид Лорье, либерал и сторонник свободной торговли. Когда, некоторое время спустя, Великобритания объявила о своем нежелании возобновить торговый договор, соединявший ее с Германией, прошел Слух, что она намерена организовать вместе с Канадой таможенный союз — британский Zollverein. Однако Новая Зеландия предлагала уменьшение тарифных ставок, совсем не такое значительное, как Канада. Австралия желала сохранить свой тариф и предлагала просто удвоить пошлины для неанглийских товаров. Эти две колонии хотели остаться протекционистскими, чтобы поддержать высокую заработную плату для своих рабочих.

Усилия империалистов ограничивались теперь подготовкой федерации с чисто оборонными задачами. Именно такова точка зрения сэра Чарльза Дилька. По его мысли, колонии должны содействовать необходимому увеличению английского флота. Это — главная жертва, которую надо потребовать от них, потому что защита империи осуществляется преимущественно морскими силами. Австралазия уже участвует в содержании эскадры, как и Канада. Капская колония во время юбилея 1879 года подарила королеве военное судно «Африкандер». Но остальные колонии не выказывали охоты принять на себя крупные военные расходы.