Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Возвращение католиков к власти (1884). Новый школьный закон. Либеральное правительство строго проверило избирательные списки в сельских местностях, поэтому частичные обновления состава палат дали благоприятные для него результаты. В 1882 году правительственное большинство поднялось до восемнадцати голосов в палате и до трех в сенате. Но между прогрессистами и доктринерами снова произошел раскол по вопросу о всеобщем избирательном праве. Первые требовали «го дважды (в 1881 и 1883 гг.) и потерпели поражение. Министерство соглашалось только на допущение лиц с образовательным цензом к выборам в провинциальные и коммунальные советы. Оно вызвало недовольство народных масс увеличением расходов, связанных с устройством школ и общественных работ: в бюджете 1881 года появился дефицит, достигший в 1883 году 25 миллионов. Пришлось внести в палаты проекты новых налогов на движимое имущество, спирт и табак. Проект увеличения армии также был принят общественным мнением крайне неприязненно. Католики, враждебно относившиеся к светской школе и к увеличению расходов на армию, выставляли себя перед избирателями партией бережливости и поддержания бюджетного равновесия. При частичном обновлении палат в 1884 году им досталось 66 мест, и они получили в палате большинство в 34 голоса, — большинство, какого Бельгия не знала с 1847 года. С этого времени католическое большинство непрерывно возрастало при всех выборах. Среди католических депутатов различают умеренных, вождем которых состоял сначала Малу, а затем Бернарт, и ультрамонтанов с их лидером Вустом; но по предписанию папы Льва XIII вся партия целиком объявила себя конституционной.

Кабинет 1884 года под председательством Малу, а затем — Бернарта составлен был из католиков всех оттенков. Он начал с разрушения дела либеральной партии. Дипломатические сношения с Римом были восстановлены; народное просвещение, как до 1878 года, было передано в ведение министерства внутренних дел. Новый школьный закон, принятый в 1884 году, на деле привел к тому, что начальное обучение оказалось под руководством католического духовенства. По этому закону община может по своему усмотрению содержать общественную школу или «принять» и субсидировать частную школу, при условии, что преподавание в ней будет вестись по официальной программе и она будет подчинена инспекции. Учителя не обязаны иметь государственный диплом. Преподаватели тех государственных школ, которые будут закрыты общинами, получат пенсию не менее 1000 франков; двадцать отцов семейств могут потребовать от общины устройства «нейтральной» школы или школы конфессиональной, по своему усмотрению. Преподавание закона божьего в школе обязательно, если это постановляет муниципалитет; оно назначается до или после уроков, чтобы родители могли пожеланию освобождать от него своих детей. Либералы боролись против этих постановлений; 29 муниципалитетов подписали петицию королю, в которой просили его не давать новому закону своей санкции. В Брюсселе произошли манифестации и уличные схватки. Тем не менее закон был обнародован после принятия его палатой и сенатом. Однако после коммунальных выборов, не особенно благоприятных для католиков, король заменил двух ультрамонтанских министров умеренными.