Когда Ли Цзычэн и Чжан Сяньчжун планировали захватить власть, на северо-востоке произошло другое крупное событие. В 1636 году Хунтайцзи изменил название династии с «Цзинь» на «Цин», а название своего народа — с «чжурчжэнь» на «маньчжуры». Зачем нужны были эти изменения? Во-первых, он хотел избавиться от упоминаний о Цзинь, чтобы ханьцы забыли о том, как когда-то государство Цзинь уничтожило империю Сун, а во-вторых, чтобы «вода могла потушить огонь». Согласно концепции пяти стихий (у-син), Мин олицетворяет огонь, а огонь побеждает металл («цзинь»), что приносит неудачу. Теперь в китайских иероглифах «цин» (династия Цин) и «мандзю» (маньчжуры) есть элемент воды, чтобы потушить огонь и тем самым «потушить» династию Мин. Хунтайцзи был очень доволен новыми названиями, которые он выбрал для своего государства и народа. Он объявил себя императором Великой Цин, которая стала существовать вместе с династией Мин.
Затем под знаменем Великой Цин он направил тяжелые войска на гарнизон Цзиньчжоу. Охранявший гарнизон Цзу Дашоу поспешно попросил подкрепления у Хун Чэнчоу, своего командира и губернатора Чжили и Ляодуна, сражавшегося против Ли Цзычэна. Хун Чэнчоу выступил с армией, чтобы поддержать Цзиньчжоу. Шаг за шагом он продвигался вперед, вынуждая армию Цин отступать. Но император Мин Сыцзун считал, что наступление армии слишком медленное, поэтому приказал организовать быстрое сражение. У Хун Чэнчоу не было другого выбора, кроме как взять часть своих людей и дислоцироваться в Суншане (к югу от Цзиньчжоу). Он не ожидал, что попадет в окружение цинской армии. После боя потери войск были огромные, провиант и фураж также были разграблены. Суншань пал, а Хун Чэнчоу попал в плен. Далее Цзиньчжоу также пал в бою, а Цзу Дашоу сдался армии Цин. Хун Чэнчоу доставили в Шэнцзин. Он поначалу вел себя как герой, говорил, что не сдастся, даже если ему суждено умереть. Позже, встретившись с Хунтайцзи, который был к нему мягок и доброжелателен, Хун Чэнчоу не выдержал и преклонил перед ним колени. Император Мин Сыцзун в Пекине ошибочно полагал, что Хун Чэнчоу умер за свою страну и посмертно присвоил ему высокий титул. Он даже установил алтарь в память о нем, а также написал свой собственный молитвенный текст. Вместо этого Хун Чэнчоу стал живым «падшим героем».
Как только Цзиньчжоу был потерян, врата в Шанхайгуань открылись. Император Мин Сыцзун задумался: если предстоит сражаться с Ли Цзычэном, Чжан Сяньчжуном и Хунтайцзи, как ему в одиночку оказывать сопротивление? И, взвесив все, он решил, что важнее всего уничтожить армию повстанцев. Лучше потерять землю, чем потерять престол, поэтому он хотел помириться с Хунтайцзи и попросить его помочь разобраться с Ли Цзычэном и Чжан Сяньчжуном. Он тайно поручил военному министру Чэнь Синьцзя заняться этим вопросом, и Чэнь Синьцзя также тайно послал своих людей на переговоры. Они вернулись и сказали, что Хунтайцзи сразу же согласился, и принесли составленный текст мирного договора. Чэнь Синьцзя прочитал его и положил рядом с другими документами, планируя доложить об этом императору на следующий день. Но подчиненные увидели текст, подумав, что это ежедневный отчет, забрали и сделали его копию. На этот раз новость была раскрыта. Министры обвиняли Чэнь Синьцзя в том, что он тайно договорился о мире с врагом и совершил преступление, караемое смертной казнью. Император Мин Сыцзун вызвал Чэнь Синьцзя и сердито сказал: «Кто позволил тебе говорить открыто? Пиши признание и скажи, что это была твоя собственная идея вести мирные переговоры». Чэнь Синьцзя ответил: «Я сделал все, как вы мне сказали. В чем моя вина?». Мин Сыцзун боялся, что тот расскажет правду, поэтому приказал убить Чэнь Синьцзя и больше не предлагал мира маньчжурам.
Хунтайцзи не сильно полагался на переговоры. Дело провалилось, но он не переживал. Он считал, что можно полагаться лишь на военную силу, чтобы войти в Шанхайгуань. Он послал войска, чтобы проверить это. Маньчжурские солдаты быстро вошли в Шанхайгуань и направились на юг, в Шаньдун, где они захватили 100 тыс. таэлей золота и серебра, похитили более 500 тыс. голов скота и разграбили 360 тыс. мирных жителей. Армия Мин действительно не остановила их. Возвращаясь, вереница верблюдов, нагруженных вещами, с размахом прошла через Лугоуский мост (юго-запад столицы). Они шли десять дней. Армия Мин просто наблюдала за ними, не смея нападать. Когда Хунтайцзи получил прибыль, он усилил подготовку к захвату власти.
Никто не ожидал, что Хунтайцзи внезапно перенесет инсульт и умрет, не оставив никаких указаний. Его девятый сын, Фулинь, занял трон. Фулиню было всего шесть лет, и он не мог самостоятельно править, власть попала в руки его дяди, регента Доргона. Когда были похороны, верховные чины и служащие были заняты внутренними делами и вопрос о входе в Шанхайгуань и захвате власти пришлось отложить.