Том 9. За порогом весны

Сейчас вы прочтете ответы на простые вопросы двух молодых людей, двух студентов: американки Сюзанны Ледярд и москвича Виктора Поповнина. Но прежде прочтите эти слова: «Мы странствуем все вместе, мы обитатели маленького космического корабля, и зависим от его столь легко уязвимых запасов воздуха и почвы: нам вверена ответственность за нашу и его безопасность, ответственность за мир; от полного уничтожения нас спасают лишь наш труд, наше бережное отношение и, я бы сказал, наша любовь к этому хрупкому суденышку». Это сказано о Земле. Точное, емкое слово сказал американец Эдлай Стивенсон. А вот слово о Земле человека сравнительно молодого: «Там, в космосе, делаешь главное открытие для себя: Земля очень маленькая… И вдруг стыдно становится от того, что эту планету ты, житель ее, не очень уж хорошо знаешь…» Это сказал космонавт Виталий Севастьянов. Отдадим должное скромности космонавта. У него своя мера знаний. А что знаем мы о Земле, простые пассажиры этого корабля? Собираясь в путешествие по Америке, мы задали этот вопрос себе.

И честно признаемся: Америку-землю пришлось открывать сначала по книгам, в том числе по обычным учебникам. А молодые читатели, которым мы собираемся рассказать о природе Америки? Один из нас взял «пробу» в Москве.

Многие Америку представляли большой страной, едва ли не сплошь застроенной небоскребами. Вашингтонская «проба» показала: знают, что есть Москва, все остальное представляют «большим пространством». А не провести ли детальный опрос? Не для выяснения «большой истины», как это делают специальные институты, а хотя бы в порядке журналистского любопытства. Вопросы предельно простые, посильные выпускнику средней школы. Но для опроса взять студентов. Факультет — географический. Курс — первый. Это предполагает специальный интерес к природе Земли, но знания еще не «официальные», а полученные собственной любознательностью.

Выбор мы предложили сделать профессорам кафедр. «Студент должен быть без «хвостов», но и не быть круглым отличником. Любовь к географии при выборе поощряется». Таковы были условия.

В Москве на наши вопросы отвечал студент МГУ Виктор Поповнин. Возраст — 18 лет. Среднюю школу окончил в Москве в 1971 году. Мать — библиотекарь. Отец — шофер. Географию любит. Как успевающий получает государственную стипендию. После окончания университета хотел бы заниматься наукой.

В Вашингтоне (Мэрилендский университет) с большим интересом отнеслись к нашей затее. Однако профессор географии Луис Розентол выразил опасение, что большинством ответов будет: «Не знаю».

— Для наших Америка — центр Вселенной. Все, что не дома, мало кого волнует.

— Ну выберите лучшего знатока географии…

Выбор пал на Сюзанну Ледярд. Возраст — 21 год. Среднюю школу окончила в 1968 году в городе Ваусеон (штат Огайо). Мать — сотрудник института медицины. Отец занят в торговле. Родители разведены. Из-за материального положения три года Сюзанна работала. В университет поступила в 1971 году. Географию любит.

«На втором курсе буду специализироваться только по географии… Но чувствую себя непрочно — на учебный год надо иметь две тысячи долларов (800 долларов — плата за учебу и книги, 1200 — питание и жилье). После учебы Сюзанна собирается стать учителем географии либо инструктором по охране природы в национальных парках.

Сюзанна Ледярд и Виктор Поповкин.

Короткая справка о Мэрилендском университете. Он расположен в окрестностях Вашингтона и представляет собою студенческий городок. Университет дал миру несколько нобелевских лауреатов. Тут создавался первый американский спутник Земли. Профессора и студенты известны в США активными выступлениями против войны во Вьетнаме.

Теперь опрос или, вернее сказать, беседа. В Москве ее провел корреспондент «Комсомольской правды» в присутствии доцента географического факультета Григория Михайловича Игнатьева, студентов Натальи Шленовой, Михаила Коняхина и редактора журнала «Вокруг света» Анатолия Никонова.

В Мэрилендском университете опрос провели корреспондент «Правды» и атташе советского посольства в Америке Виктор Лищенко в присутствии профессора географии Луиса Розентола, профессора-картографа Джозефа Уидела и помощницы профессора картографии Карен Пирсон.

Вопросы заранее не сообщались. Возможность подумать над каждым вопросом — пять минут. Ответ фиксировался таким, как он был произнесен. Там, где ответа не было, ставилось слово «не знаю». Мы решили: интереснее выйдет, если каждый ответ будет двойным.

Одна часть касается США, другая — СССР (для Виктора). И для Сюзанны: первая часть ответа касается СССР, другая — «своего дома», США.

Итак, вопросы — ответы.

— Назовите хотя бы приближенно расстояние от Москвы до Вашингтона…

Сюзанна: Это, конечно, более трех тысяч миль… (миля — 1600 метров).

Виктор: Примерно десять тысяч километров.

— Сейчас полдень. Назовите, какое время (и какого дня) сейчас в Москве (Вашингтоне).