Том 9. За порогом весны

И кетчуп… Президента Никсона журналисты как-то спросили: как ему удается не располнеть?

— Три раза в день ем творог.

— Бр-р… Три раза в день?!

— А я его с кетчупом! — пошутил президент.

Кетчуп — приправа не только американская. Встречаешь ее во всех странах, но в Америке она непременно на каждом столе. В особой формы бутылочке, в пакете, в тубе. Приправа хорошая. Любая еда становится с кетчупом вкусной. Положи на хлеб — уже блюдо. (Один из нас даже помидоры ел с кетчупом.) Достоинства этой приправы оценил, между прочим, Анастас Иванович Микоян, побывавший в Америке до войны. Кетчуп у нас выпускался. И, как утверждают люди постарше, получался совсем неплохим. А сейчас почему-то не выпускается.

Рецепт утерян? На этот случай мы выведали: помидоры, перец, масло, соль, сахар, уксус…

Может, есть и еще что-нибудь, не помеченное на этикетке, но уверены: секрет этот к числу военных в Америке не относится. А что касается перца и помидоров, то растут они на Кубани не хуже, чем в Калифорнии или где-нибудь у Великих озер.

Мы рассказали об индустрии еды. Ну а что-нибудь «не с конвейера» пробовать приходилось? Да. В нескольких семьях мы были гостями. Ели картошку в мундире, искусно запеченную в фольге. Ели рыбу, обложенную дольками апельсина. Окунали в сметану спаржу и морковные палочки. Ели стейки — мясо, которое жарят на углях. Разнообразна еда в ресторанах: итальянских, немецких, мексиканских, русских, французских, китайских. Тут можно спрашивать все, вплоть до хлеба, «сегодня самолетом доставленного из Парижа». Но это еда не простого народа. Она так дорога, что, скажем правду, с нашими суточными мы, даже в порядке журналистского любопытства, не рискнули к ней приближаться. Зато мы ели с кленовым соком блины. Пробовали вирджинскую ветчину, упакованную в холстину. Пили круто заваренный чай со льдом.

И совсем уж экзотика — змеи! В нескольких городах Оклахомы гремучие змеи считаются лакомством. Увы, к такому блюду мы опоздали.

Охота на змей — начало апреля. А в Оклахоме мы были в июне.

Штаны с заплаткой

Во что одета Америка? Ответить на этот необъятный вопрос, все равно что добраться вплавь до Америки. И поэтому оглядимся, войдя в воду лишь по колено. Что чаще всего мы видели? Пожалуй, штаны, ибо носят их все мужчины и добрая половина женщин, включая старушек. Покрой и форма штанов изобличают фантазию невероятную. Но можно выделить острие моды прошлого лета: штаны короткие.

И не просто короткие, а как бы сделанные короткими из длинных штанов. Берутся старые джинсы и в полминуты неумелой рукой обрезаются чуть ниже места, где штанины объединяются. Вероятно, именно так создавались первые образцы. А поскольку способ этот доступен любому из смертных, дело пошло на лад.

И чем более драными получались штаны, тем лучше. Дырка на них — хорошо! Пятно от краски — великолепно! Но за модой в Америке следят не только модники. Очень зоркое око имеет некто с фамилией Бизнес. И вот в магазинах видим штаны с заплаткой фабричного производства. Все как следует быть: ткань выглядит раз пятнадцать постиранной, штаны «неумело» обрублены, есть пятна чернил, заплатка пришита очень небрежно. Иметь такие штаны, иметь гриву до плеч и ходить даже в городе босиком — это особый стиль. Ему следуют не только лоботрясы, которых много, конечно, в любом государстве. Так ходят многие. В этом есть даже некая философия — «быть поближе к земле».

Местах в двух или трех мы видели грозные объявления в кафе: «Нет обувки — нет сервиса!», другими словами — «босых не обслуживаем!».

Но такая борьба владельцу кафе может выйти и боком. Сосед его, конкурент, вывесил объявление: «Заходите в такой одежде, в какой вы есть».

Американцы, как видно, особого культа из прикрытия тела материей не делали никогда.

Нынешнее опрощение, нарочитая небрежность имеют под собой некую социальную подкладку. В Америке женщины поднимают голос, требуют равенства с мужчиной во всех сферах жизни. По телевидению мы много раз наблюдали высокой температуры дебаты по этому поводу.

Женскому вопросу посвящались в конгрессе речи сенаторов. С некоторым риском можно предположить: облачение в штаны — наиболее доступный для женщин способ стать вровень с мужчинами. Моде вовсю помогает промышленность. Да и сами женщины, имея под рукой ножницы, швейную машинку и в достатке всякого рода материи, воюют за утверждение своего пола в полную меру фантазии. Наиболее подходящее слово тому, что видишь на улице: одеваются, кто во что горазд. Можно встретить образцы отменного вкуса, но много безвкусицы и фрондерства. В штате Кентукки в знаменитую Мамонтовую пещеру с нами спускалась дамочка в брюках, сшитых из полосатого американского флага. На оторочку штанов пошла синяя звездная часть флага, означающая, как известно, число штатов Америки. Иногда казалось: женская половина какого-нибудь городка соревнуется под девизом «Меньше ткани на теле!». Или, наоборот, человек зачехляется так, что походит на шелковичный кокон. Мужья и отцы вздыхают с изрядной доле безнадежности, что поделаешь — эмансипация!