Том 9. За порогом весны

Это была живая, по-настоящему красивая девушка. Но на выборах «Мисс Америка» строгие правила. Объем талии, бедер, рост и прочие слагаемые официального стандарта красоты вывели к финишу очень хорошеньких кукол. Ах, как хотелось каждой из них сделаться Первой, знаменитой хотя бы на год!

Что дает такого рода успех? О-о, много всего, крупного и по мелочи. Вся Америка видела победительницу (портрет ее также будет в журналах, в газетах). Значит, коробка конфет с портретом «Мисс Америка» — это хороший способ продать конфеты. Мыло с ее портретом — верный спрос и на мыло. Снимки девицы в купальном костюме, в халате, в бюстгальтере, в шлепанцах — гарантия сбыта этих вещей. Мотель, где «Мисс Америка» остановится, немедленно объявит об этом на видном с дороги табло. Наживаются все. Не остается внакладе и обладательница прекрасных зубов, лучшего бюста и тонкой талии.

Пошловатое шоу по телевидению — это способ создать известность и стричь доходы с известности. Ну а кто в Америке популярен «без обмера бедер и талии»? Это ежегодно выясняют авторитетные институты общественного мнения.

Долгое время самым популярным человеком в Америке была Жаклин Кеннеди. Возможно, она очень долго оставалась бы в ореоле внимания. Но замужество все изменило. Ангел, созданный прессой и телевидением, втоптан в грязь все той же прессой и телевидением. В нью-йоркском магазине дешевых изданий мы видели книжку об этой женщине, написанную секретаршей покойного президента. Ушаты грязи вылиты на вчерашнего кумира. «Скупа, ревнива…

Бедного Джона доводила до взрывов… Принуждала продавать картины из Белого дома для покупки очередного манто…» На обложке книжонки была нарисована мясорубка, из которой торчали ноги нынешней Жаклин Онассис…

Ничего подобного, кажется, не случится с «Дымняшкой», 22-летним медведем, живущим в зоопарке города Вашингтона. Он и умрет в ореоле известности.

«Дымняшка» («Смоки»), несомненно, самое популярное существо в США. В 1950 году во время лесных пожаров в штате Нью-Мексико медвежонка спасли от огня. «Дымняшка» стал символом предупреждения лесных пожаров.

Добродушную морду медведя в шляпе лесной охраны американцы видят по телевидению, на дорожных щитах, в журналах, газетах, на коробках спичек, в кинотеатрах перед началом сеанса… «90 процентов американцев знают «Дымняшку». «Дымняшку — в президенты!» — такая шутка в форме наклейки на бампер автомобиля продавалась в период кампании выборов.

В Вашингтоне мы специально пошли в зоопарк глянуть на знаменитость. Большая очередь желавших увидеть «Дымняшку» проходила мимо железных прутьев и толстых стекол — человеческая любовь, как видно, была тяжелым бременем для медведя.

— А почему он без шляпы? — вопрошали пятилетние американцы, привыкшие видеть «Дымняшку» в шляпе.

— Он шляпу повесил вон туда в уголок, — выходили из положения мамы и папы.

Медведь был стар. Он с трудом поворачивал голову, волочил по бетонному полу зад и был ко всему равнодушен. Двадцать два года — закат для медведя.

— Переживет ли Америка неизбежную смерть любимца? — спросили мы работника лесного ведомства, на коем лежала обязанность поддерживать популярность медведя.

— О, мы уже позаботились. Обратите внимание на клетку рядом. Там новый медведь, и тоже спасен на пожаре…

И еще одну длинную очередь наблюдали мы в зоопарке. Объектом внимания был медведь азиатской породы — бамбуковый медведь панда.

Его подарил Вашингтону Пекин. Панде в зоосаде отвели покои, достойные короля. Надо было выстоять час или два, чтобы увидеть зверя.

Медведь держал себя странно. Он прятался или воротил от толпы морду. Популярность явно его раздражала. Увидеть панду мало кому удавалось. Зато во всю возможную мощь велась торговля изображением медведя. Панда из мягкой синтетики. Панда из глазированной глины. Медведь фарфоровый, пластмассовый, байковый. Панда в натуральный размер на плакатах. Медведь на открытках, почтовых марках, на полотенцах, на трусиках, на воздушных шарах… С азиатского зверя стригли все, что можно состричь. Вот что значит быть популярным.

Смеяться полезно

Одна из любопытных примет Америки — улыбка. Листая журналы, ее замечаешь немедленно. Сначала, правда, ловишь себя на мысли: в чем дело? Почему люди неуловимо похожи? И сейчас же находишь причину — улыбка! Она у всех одинакова и существует как бы сама по себе. На людях (перед фотографом в особенности), на пороге дома или учреждения, в каком бы состоянии человек ни находился, лицо должно украшаться благополучным знаком «у меня все в порядке».