Том Джоу

Испанцев не остановил тот факт, что порталы — удел высших магических сил. Аналитики решили, что не магические миры подобным личностям неинтересны. С точки зрения людской логики, оставался вопрос цены, за которую немалая величина магического олимпа может согласится работать на испанское правительство.

Именно плата за услугу по производству портала летела на борту старенького, туристическо–грузового линкора Фарадей.

Единственное, что забыли учесть испанские власти во всей этой истории — что их интересы могут войти в сильное противоречие с интересами уважаемых корпораций, компаний и личностей высшего света, для которых появление портальной технологии обернется сильными финансовыми потерями. Ведь как прореагируют биржи на появление моментальных порталов? Моментальный обвал всех отраслей, связанных с перевозками, паника, хаос! Кому нужны космические жестянки, когда можно попасть на другую планету моментально, не теряя месяцы в железной коробке космического лайнера?

В итоге все заинтересованные люди собрались и пошли на поклон к милорду де Собрарбе. И милорд де Собрарбе выслушал их и помог. Благодаря его усилиям плата не долетит до получателя, а новую соберут ой как не скоро — в качестве платы выступал редкий, даже в масштабе вселенной, вид вещества.

Эра порталов откладывается и может быть оно и к лучшему? Все же пускать на землю родных планет могущественного чужака — далеко не такое спокойное дело. А вдруг аналитики просчитались? Ошибка может оказаться фатальной. Милорду де Собрарбе понравилось ощущать себя спасителем человечества. Такие эмоции примиряли его с вихрем скандалов, который обязательно последует после провала миссии, формальный контроль которой он осуществлял. О! Он уже предчувствовал эту бурю и заранее озаботился крайними, на которых переложит всю тяжесть вины.

Подумать только, эти изменники родины решили перевозить столь важный груз, как в дешевом шпионском фильме! А ведь он настаивал о перевозке в составе военного конвоя! Только никто не узнает, что именно его лоббисты проплачивали генералитету принятие 'шпионского' варианта транспортировки, якобы военный конвой в отдаленную систему привлечет слишком много внимания.

Позиции самого де Собрарбе не пошатнутся ни на мгновение, наоборот, он использует этот провал для отставки ряда неугодных чиновников и продвижения на их места своих ставленников. Решать одним действием множество проблем — что может быть прекраснее?

Глава 6

Наблюдение за минусовыми уровнями больше походило на просмотр модного сериала о высшем свете, качество сигнала и класс аппаратуры позволял Тому в полной мере созерцать картины из жизни аристо. На его глазах произошли две дуэли на античных шпагах — достаточно красивое зрелище, хоть и вполне безопасное для участников — проигравшего сразу помещали в регенератор. Переключаясь между видами, заметил несколько сцен адюльтера, с десяток похмельных пробуждений со всеми сопутствующими интоксикациями, но все нелицеприятное большей частью оставалось внутри личных номеров.

В высоких, украшенных позолотой, ростовыми портретами и лепниной коридорах, обширных залах с панорамными псевдоокнами, транслирующими виды близлежащих планет, передвигались уже совсем другие люди — исполненные собственного величия и благородства. Том решил для себя, что самым важным отличием обычного человека от аристократа, кроме дорого костюма, ленного владения и приставки 'де' в фамилии, является непоколебимая осанка и уверенность во взгляде. Он видел сотни лиц на своем уровне и в большинство отражало обреченность и подавленность, у очень малого числа читалась упрямость во взоре и только у единиц было то самое, что сияло в глазах каждого аристо. В остальном они ничем не отличались, так же ругались, изменяли, блевали на портьеры, как и простые люди.

Наконец Том поймал самую приятную взору картину — работу сервисных роботов–уборщиков с улучшенной им прошивкой. Роботы активировались только в отсутствии людей, а как на зло ранее попадавшиеся номера были или не пустыми, или уже убранными. Наблюдаемую комнату только‑что покинул ее житель и шоу началось.

Из замаскированных лепниной ниш выкатились три бота и деловито жужжа принялись прибираться. Отличием новой прошивки было отношение механизма к предметам из драгметаллов, если в старой версии программы робот определял спектрометром химический состав мусора и аккуратно выкладывал на прикроватный столик оставленные под кроватью или в постельном белье ценные побрякушки, то теперь некую их часть робот прятал в один из своих специальных отсеков. После смены ценный 'мусор' отправлялся технологическими путями на один из спас–ботов пятого уровня (уже переориентированного на спасение только одного человека из всего экипажа корабля), формируя заначку на черный день.