Том Джоу

– Вот же странное дело… – пробормотал милорд, рассматривая непривычный интерфейс металлического прибора перед собой. Сенсорная бронированная панелька пестрела многочисленными записями на русском, слегка обескураживая не сильного в знании этого языка старика. – И как этим пользоваться?.. Альберт!

Еле слышно хлопнула дверь, пропуская порученца. Вместе с ним в кабинет деловито юркнула хозяйская любимица – лоснящаяся кошка тигрового окраса моментально запрыгнула милорду на коленки, потопталась на них, мурлыкая, и настороженно потянула воздух, учуяв мясные рулетики, оставшиеся на столе с обеда.

– Сколько же в тебя лезет… – по-доброму проворчал старик, угощая кошку с рук. Питомица осторожно зубами взяла кусочек и моментально проглотила, после чего требовательно уставилась на милорда, требуя добавки. – Все, иди, не мешай работать.

Кошку Собрарбе забрал с рудника, где в свое время провел почти полгода. Единственное живое существо, которое приносило тепло и ласку в застенках и не было наемным актером властей, как прочая рудничная братия. Милорд привык платить добром за добро, потому не забыл животное и распорядился его забрать. Сейчас кошка выглядела куда здоровее и красивее, бока лоснились здоровой шерстью, словом, ничто в ней не напоминало всклокоченного, тощего рудничного борца с грызунами.

– У нас пять минут до эфира, – Альберт напомнил господину о жестком графике.

– Знаю, успею. Куда здесь нажимать? – Милорд придвинул планшет к адъютанту.

– Вот это меню – управление, тип – истребитель, модель – «Беркут-семнадцать – тридцать два», а вот сюда вводится бортовой номер. – Пользуясь подсказками, милорд запорхал пальцами на сенсорной поверхности. – Команда на самоуничтожение – одобрить. Вот видите – пошел обратный отсчет.

– Три минуты? Как-то это многовато. Оперативная группа готова подобрать обломки?

– Уже в пути. Не обращайте внимание на секундомер – сигнал уже пошел к истребителю. Если борт не получит сигнал отмены, то самоуничтожится, даже если войдет в прыжок, – успокоил Альберт.

– Прощай, мальчишка, – с некой грустью произнес, наблюдая за обратным отсчетом, Собрарбе, – натворил же ты дел…

Корпорация милорда довольно быстро отказалась от воздействия на Тома, ограничившись наблюдением за его действиями. Аналитики сравнительно быстро просчитали направление его деятельности, так что любая акция с участием парня приносила доход не только на счета Синдиката, но и в кошелек милорда. Зачем же трогать человека, обеспечивающего щедрый поток финансов? Но сегодня все изменилось. Каким-то образом уничтожены правители самых крупных держав и их заместители; служба наблюдения за Томом жестко связывает произошедшее событие с ним. Вскоре вся армада секретных служб получит эту же информацию, и груз «батареек» уйдет в чужие руки, вместе с телом диверсанта. Да ладно бы только это! Милорда откровенно пугало случившееся. Оставлять в живых носителя подобной мощи не было никакой возможности. Кто знает, что он будет делать завтра? На кого замахнется? Парень был неуправляем, опасен и подлежал уничтожению. Благо, удалось активировать в корабле Тома Джоу систему самоуничтожения, так что проблема будет успешно решена через каких-то две минуты десять секунд.

– Эфир через четыре минуты, – мягко напомнил Альберт.

– Да-да, – задумчиво произнес Собрарбе. – Ты знаешь, как-то древний мудрец Конфуций сказал: «Сиди спокойно на берегу реки, и мимо проплывет труп твоего врага». И все к этому пришло. Достаточно было подождать год – и все противники мертвы, все цели достигнуты.

– Может, все-таки займете трон? – намекнул адъютант на свое старое предложение.

– Нет смысла. Титул сам по себе не дает власти. Сейчас выразим сожаление безутешным наследникам и предложим им помощь. Вот увидишь, они сами отдадут нити управления страной в обмен на мишуру титулов и блеск приемов. – Собрарбе поднялся из-за стола. – Пойдем, в кабинет никого не пускать.

Дверь закрылась за спинами двух господ, оставив небольшой прямоугольник электроники в одиночестве отсчитывать секунды до взрыва.

Хотя не совсем в одиночестве. На стол упругим движением запрыгнула кошка и с урчанием доела с тарелки кусочки мяса. Довольно потянулась, с надеждой обвела взглядом пустой стол и с интересом принюхалась к экрану планшетки, хранящему запах пальцев хозяина и таких вкусных мясных рулетиков. Кошка благодарно лизнула экран, спрыгнула со стола и уютно свернулась на нагретом кресле.

Где-то там, за миллионы километров, система самоуничтожения получила сигнал отмены, а молодой человек, даже не догадывавшийся о нависавшей над ним угрозе, с улыбкой дал команду на межзвездный прыжок.