Том первый: Обратный отсчет (СИ)

   За их спинами, скромно пряча лицо под капюшоном, неподвижно замерла Астерия - плод запретного союза ангела и демона, - нефелим. Разрываемая на части двумя противоположными частями своей натуры: ангельской, взывающей к Порядку, и демонической, требующей Хаоса, она, после смерти своих родителей, годами скиталась по мирам в поисках места, где приняли бы ее противоречивую натуру. Этим местом стала Лестница в Небо - ей было неуютно как на седьмом этаже, так и на первых и в конце концов она осела в Авалоне.

   ...Они все были здесь. Несколько тысяч - в Небесном Троне осталась лишь дежурная смена, на всякий случай. Личности если не планетарного, то государственного масштаба - точно. Таким, как они, поклонялись и обожествляли, легенды о таких людях передавали из уст в уста поколениями, преклоняясь перед силой, что жила внутри них. Ангелы, видевшие Первый Рассвет. Демоны, сражающиеся с ними с момента Первого Заката. Бессмертные и не очень, тысячелетние и едва начавшие жить, безупречные и полные изъянов, кристально чистые и едва начавшие отмываться от грязи.

   Они. Все. Были. Здесь.

   И вот он, бывший администратор логистической службы крупной корпорации, стоит перед ними и собирается указывать, что они должны делать дальше. Он собирается рассказать им, куда поведет их за собой, как распорядится их огромной силой. Он отдаст приказ... и его послушают - в этом нет сомнений.

   Заваленный делами, спешно разбираясь в новых реалиях, знакомясь со своими подчиненными, планируя дальнейшие действия и это собрание, ему некогда было остановиться и подумать о, без преуменьшения, исторической важности своих планов. То, что он собирается сказать сейчас, изменит мир, повернет русло истории в другом направлении, сломает существующий порядок вещей и все переделает.

   Сгодится ли для этой роли обычный смертный, желающий лишь любить свою жену и быть любимым ею, не слишком напрягаться на работе и играть в любимую игру?

   Совершенно определенно - нет. Для этой задачи необходима личность побольше: даже не в разы - на порядки.

   Существо, рожденное "перед-Временем", старше планет и звезд, правивший ангелами тысячелетия, собравший под своими знаменами героев и демонов, богов и драконов, однозначно принимаемый в качестве лидера всей этой разношерстной толпой, Глас Всемогущего Творца, избранный Им в качестве своего Голоса еще до создания Древа Миров... вполне подойдет.

   Он думал, что уже выбрал свой путь, уже принял изменения, которые принес с собой его новый статус - он ошибался. Он делает выбор прямо сейчас... и будет делать его еще не раз, решая, какие изменения принимать, а с какими - бороться всеми силами.

   Путь назад оставался у него и сейчас - совершить пару злодеяний, чтобы сбить параметр "Мировоззрение", разломать Символ Гильдии, на который была завязана система управления всей организацией - источник его изменений вполне мог быть и там... сделать еще что-нибудь, отчаянно борясь с изменениями.

   "Просто Мэтт", глубоко вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Открыл их - уже Метатрон, заливая внутренний двор замка светом, хлынувшим из глаз, засиявшего тела и шести огромных крыльев, с легким шорохом развернувшихся за спиной. Сила, дарованная одному из сильнейших паладинов Иггдрасиля, фонтаном била вверх и в стороны - выпущенная из тисков воли, она заполнила собой все вокруг, прикасаясь к каждому, кто стоял сейчас перед ним.

   Первой на колени опустилась Домина. Следом за ней, с ударившим по ушам металлическим грохотом - Корпус. Хелел, держа дочку подмышкой, склонился в глубоком поклоне. Болезненно дернулся Бальтазар - его демоническая природа плохо переваривала святость, - но был аккуратно подхвачен под локоток монументальной Арессией, что чьему-то, не слишком удачному, совету начала носить платья - и теперь походила на танк, раскрашенный в легкомысленный цветочек. Сама Богиня Войны независимо отвела взгляд в сторону, игнорируя коленопреклоненных соседей, не желая кланятся никому и никогда.

   Метатрон медленно обвел взглядом своих подчиненных, скользя по почтительно склоненным головам и заговорил: субъективно - негромко и спокойно, объективно - стоявшие ближе всех вздрогнули и ошеломленно замотали головой, кое-кто даже уши закрыл.

   Он не стал ходить вокруг да около - не сомневался, что тайна, озвученная лишь Стражам, уже давно перестала быть таковой. Он начал с главного:

   - Бог не говорит со мной. Он игнорирует мои молитвы и не отвечает на вопросы.

   Как он и подозревал - это уже давно не было ни для кого секретом. Реакцией на его слова была только тишина - настолько полная, что скрип щебенки решившей перенести вес на другую ногу Арессии показался ему громом.

   - Мои слова больше не подкреплены Его авторитетом. Мои решения больше не могут считаться Его волей. Если вы пойдете за мной, я поведу вас не туда, куда желает Создатель Сущего, а туда, куда посчитаю нужным я. Больше не будет единственно верного пути, единственно верного ответа, или Высшей Цели, которую определили за вас. Здесь и сейчас - я предупреждаю вас об этом. Завтра в полдень - я жду вашего ответа.