Том первый: Обратный отсчет (СИ)

   А еще пять секунд, оставшиеся до закрытия Иггдрасиля давным-давно прошли, а он до сих пор оставался в виртуальном мире.

   Судорожно вздохнув, он попытался привести в порядок мысли, игнорируя встрепенувшуюся от его движения Габриэль.

   Какие могут быть объяснения происходящему?

   Первое - он все-таки сошел с ума. Хреновый вариант.

   Второе - закрытие Иггдрасиля и таинственный новый проект - грандиозная деза и на самом деле компания планировала перезапуск легендарной игры, обновив, в числе прочего, поведенческие алгоритмы НИПов и добавив функцию отображения эмоций. Хороший вариант.

   Больше в голову ничего достойного не приходило.

   "Отлично, значит, все, что необходимо сделать..."

   Он сложил пальцы левой руки в замысловатый жест и пару мгновений терпеливо ждал открытия игрового меню.

   "Не работает?"

   Он попытался связаться с ГМом.

   Безрезультатно.

   "Что происходит?"

   Нет, конечно, при глобальных обновлениях неизбежны косяки и недоработки, но...

   Ладно. Даже если владельцы Иггдрасиля так эпично облажались при обновлении, у него все равно имеется еще один способ подтвердить то, что вокруг по-прежнему игра, а не плод фантазии больного рассудка.

   - Габриэль...

   - Я слушаю, Создатель, - НИП, до этого жадно пожирающая его ожидающим взглядом, низко склонила голову. - Приказывайте мне.

   Как бы ни были круты разработчики, как бы далеко не шагнули технологии за последнее столетие, тест Тьюринга кусок программного кода пройти по-прежнему не мог.

   "Вот только о чем бы мне с ней поговорить?"

   - Габриэль... Как тебе эта книга?

   Она замешкалась с ответом лишь на мгновение:

   - Неплохой справочник, но, во-первых, содержит информацию только о существах до восемьдесят пятого уровня, а во-вторых, даже среди тех, что остались, имеется ряд неточностей, а временами и полностью ошибочной информации.

   -...В натуре? И в чем косяк?

   Он намеренно использовал сленг - программе, сколь угодно совершенной, должно быть трудно распознавать нестандартные слова.

   Она удивленно моргнула и пару мгновений смотрела на него ошеломленным взглядом, но, прежде чем он успел обрадоваться подтверждению догадки...

   - Да, Создатель... эээ... в натуре. Как это... Отвечаю?

   Она робко заглянула ему в глаза, будто спрашивая: "Я все правильно сказала?"

   "Вот черт"

   - Ну, так и в чем же ошибка?

   Ее взгляд испуганно забегал по его лицу, словно пытаясь отыскать на старательно выдерживаемой безэмоциональной маске хоть какую-нибудь подсказку.

   - Ну... - с ясно чувствуемым оттенком паники протянула она. - Например, здесь неверно указаны сопротивляемости рейдового босса альва Гейрстадира, при жизни бывшим конунгом Олавом Гудрёдссоном, кроме того, содержится очевидная ошибка в его боевых алгоритмах, Громовую Поступь он применяет только после исчерпания половины здоровья, а вовсе не на трети. Кроме того...

   - Достаточно.

   Она тут же замолчала, не сводя с него ожидающего взгляда. Как загипнотизированный, он заворожено наблюдал за капелькой пота, стекающей по ее виску.

   Это совершенно определенно не программа. Такого просто не может быть, и дело вовсе не в речи - интонации, мимика, язык тела... слишком много факторов, идеально работающих в связке.

   "Значит, я сошел с ума?.."

   Он понятия не имел, как люди обычно съезжают с катушек, но ему казалось, что это происходит по-другому. Ну там загадочные голоса в голове, призывающие захватить мир, говорящие вещи или... И вообще, он где-то слышал, что сумасшедший никогда не допустит даже мысли о том, что спятил, в то время как сейчас у него в голове панические вопли: "Я сошел с ума!" занимают примерно половину доступного места.

   Что ему делать, если это все-таки безумие? Сидеть на попе ровно, ждать кого-то, похожего на санитара, а потом покорно дать ему провести себя в комнату с мягкими стенами?

   "Отложим этот вариант в сторону до тех пор, пока я не увижу дюжего мужика в белом халате. Итак, какие варианты остаются, если отбросить теорию об обновлении и сумасшествии?"

   В сухом остатке был только сценарий из любимых книжек Габриэль, где главный герой оказывается в другом мире.

   "Но такого ведь не бывает, верно?.."

   С другой стороны, разумных НИПов тоже не бывает...

   - Создатель... - тихо заговорила девушка, выглядевшая в точности как его мертвая жена, голосом, в точности повторяющем ее. - Я все сделала правильно?

   - Да, спасибо, Габриэль. Ты очень мне помогла.

   В ее улыбке с легкостью читалось облегчение, счастье и гордость.

   К черту обновление, выразить столько эмоций сразу не всем людям под силу, не то, что машинам...

   Однажды какой-то умный человек сказал: "Если отбросить невозможное, ответом может оказаться невероятное".

   "Итак, я в другом мире. Зашибись"