Томас Уотсон

Хотя Т.Уотсона нередко считают создателем IBM, генеалогия этой компании может быть прослежена гораздо глубже вплоть до ее действительного основателя Германа Холлерита. В 1890 году на территории США проходила перепись населения. Для обработки ее результатов впервые был применен «электрический табулятор», изобретенный Германом Холлеритом. Благодаря ему, данные переписи удалось обработать всего за 3 месяца, вместо ожидаемых 24. Воодушевленный успехом, ученый открывает в 1896 компанию Tabulating Machine Company. В 1896 Г.Холлерит официально капитализировал Tabulating Machine Company, предприятие, которое он создал для обеспечения американских агентств по проведению переписей «статистическими фортепьяно», изготовлявшимися на основе жаккардовских ткацких станков. CTR объединила под одной крышей очень разный бизнес, и в результате ассортимент производимой ею продукции оказался на удивление разнообразен – от торговых весов до машин для резки мяса и сыра. В наследство от компании Холлерита CTR достались табуляторы и перфокарты. Продукцию СTR выпускали фабрики в нескольких американских штатах и в канадском городе Торонто. Столь сильная диверсификация в конце концов привела к серьезным затруднениям в управлении компанией. В силу препятствовавших ее развитию финансовых проблем компания была вынуждена войти в состав CTR – конгломерата предприятий, созданного Чарльзом Флинтом (по прозвищу «Король треста»), который и назначил Т.Уотсона на должность генерального менеджера в 1914 г. В то время как Г. Холлерит создавал для компании инновационные товары, Т. Уотсон занимался вопросами маркетинга, сбыта и совершенствования организационной структуры. Благодаря действиям торгового персонала, приобретавшего все больше профессионального опыта, и усилиям отличавшихся высокой мотивацией к труду работников производственных подразделений в первые десятилетия XX века компания сумела добиться процветания.

Т. Уотсон был одержим идеей создания процветающего предприятия и стремился к тому, чтобы этой идеей проникся каждый, кто работает в компании. «Ваши сердца должны принадлежать нашему бизнесу», – говорил он. Он проповедовал оптимизм и энтузиазм в отношении к своей работе и безоговорочную преданность корпоративному делу, а его девиз – «Думай» – вскоре стал чем-то вроде магического заклинания для каждого служащего. На создание особого корпоративного духа было направлено все – от отношения к своему внешнему виду на службе до пикников в выходные дни, создания собственных спортивных команд и даже собственного оркестра.

Но главным источником гордости за компанию был, конечно, успех бизнеса CTR. Под руководством Уотсона, который через 11 месяцев после прихода в компанию занял пост ее президента, производство счетной техники для бизнеса стало основным направлением деятельности CTR. Компания выпускала устройства, которые обеспечивали ее клиентам значительную экономию времени, денег и людских ресурсов. Такое сосредоточение на одном, но масштабном деле принесло компании значительные дивиденды. За первые четыре года работы Т. Уотсона годовой доход CTR удвоился. К 1920 году годовой доход компании CTR достиг уже 14 миллионов долларов. Список клиентов пополнялся представителями самых разных направлений крупного и среднего бизнеса. Продукция компании CTR стала продаваться в странах Европы, Южной Америки, Азии, в Австралии. В компании царил особый дух оптимизма, энтузиазма и безграничной преданности делу. Решение переименовать CTR было принято в феврале 1924 года. Новое название должно было полнее отражать положение фирмы на мировом рынке. Так было принято название «IBM»: International Business Machines Corporation.

Выработанная Т. Уотсоном политика взаимоотношений с клиентами позволяла компании постоянно расширять их круг. В 20-е и 30-е годы к железнодорожным и страховым компаниям, а также к государственным учреждениям – всем им счетные машины нужны были как воздух – стали прибавляться представители самых различных направлений крупного и среднего бизнеса. Многие из них верны IBM по сей день.

В 30-е годы XX века Соединенные Штаты переживали Великую депрессию. Многие компании терпят крах, 15 млн. американцев теряют работу. На этом безрадостном фоне IBM удается развивать свой бизнес. В 1929-м, в год начала депрессии, Т. Уотсон, получив данные о том, что лишь 2 % всех расчетных операций в стране автоматизировано, восклицает: «Два процента! Представьте себе, какое необъятное поле для работы лежит перед нами!» Доходы компании продолжают расти, IBM осваивает новую продукцию – электрические печатные машинки, открывает свою первую университетскую лабораторию по статистике в образовании в Колумбийском университете, начинает издавать журнал Think, публикации которого на темы науки и образования вскоре привлекают широкий круг читателей, переводит свою штаб-квартиру в новое здание на Мэдиссон-авеню в Нью-Йорке. В эти сложные годы компания выступает с рядом социальных инициатив для своих служащих, первой введя групповое страхование жизни.