Томек ищет снежного человека

Три путешественника прямо из порта, находящегося в европейском районе, на двухколесных рикшах, которые тянули босоногие кули, направились в ближайшую гостиницу. Они с интересом рассматривали город. Бомбей - это один из главных торговых центров Индии. Европейский район, застроенный в основном англичанами, состоял из великолепных современных зданий. Здесь находились правления английских промышленных предприятий, богатые банки, а витрины фешенебельных магазинов привлекали покупателей различными предметами роскоши. По широким улицам, развалясь в белых рикшах, ездили спесивые англичане или их жены, разодетые в шуршащие шелком платья. В этом районе Бомбея также и туземцы - мужчины, работники английских предприятий, забросили свое национальное одеяние, сменив его на европейские костюмы. Только женщины-туземки продолжали носить красочные сари[20]. Блестевшие на солнце купола индийских храмов и минареты мусульманских мечетей несколько нарушали европейский облик города.

Босоногие индийские служители бесшумно понесли багаж наших путешественников в снятые ими номера. Путешественники быстро переоделись и вышли на улицу, залитую лучами тропического солнца. Рядом с гостиницей находилась просторная вилла, в которой помещался клуб, предназначенный исключительно для европейцев. Закрытые шторами окна клуба как бы приглашали отдохнуть от жары в удобных, прохладных помещениях. Однако это не соблазнило путешественников, встревоженных судьбой друга. Они наняли рикши и приказали ехать в контору Восточных линий дальнего плавания.

Несмотря на раннюю послеобеденную пору, в конторе царила оживленная сутолока. Томек нетерпеливо огляделся вокруг, надеясь увидеть Смугу в толпе посетителей, но отец потянул его за рукав, и они вместе подошли к столику с надписью "Справки". Сидящий за столом смуглый мужчина с иссиня-черными волосами любезно обратился к ним:

- Чем могу служить, милостивые государи?

- Наш друг, Ян Смуга, обещал оставить в вашей конторе известие для нас, - ответил Вильмовский. - Вы можете сказать, к кому нам обратиться по этому вопросу?

- Надеюсь, я имею честь говорить с сагибом Вильмовским? - спросил служащий, испытующе глядя на путешественников.

- Я - Андрей Вильмовский, это мой сын Томаш и боцман Тадеуш Новицкий.

- Прошу меня извинить, милостивые государи, но я вынужден просить вас показать документы для того, чтобы убедиться в том, что вы действительно друзья сагиба Смуги, - сказал служащий.

- Пожалуйста, вот наши паспорта, - ответил Вильмовский.

Служащий тщательно изучил документы, после чего встал со стула и поклонился:

- Я рад познакомиться с вами, милостивые государи. Моя фамилия Аббас. Это у меня сагиб Смуга оставил письмо и ценный депозит для вас.

- Очень приятно, - ответил Вильмовский, пожимая служащему руку. - Наш друг обещал, что будет ждать нас в Бомбее. Вы вероятно, знаете его адрес?

- Сагиба Смуги сейчас нет в Бомбее. Из письма вы узнаете все.

- Пожалуйста, дайте это письмо.

- К сожалению, у меня нет его с собой. Письмо и ценный депозит я храню у себя на квартире.

- Что это за депозит оставил нам Смуга? - с любопытством спросил Томек.

Служащий подозрительно оглянулся вокруг. Убедившись, что их никто не может подслушать, он наклонился к путешественникам и шепотом сказал:

- Это мешочек с золотом. Однако здесь лучше об этом не говорить. С тех пор, как сагиб Смуга оставил у меня депозит, мне все время кажется, что кто-то за мной следит. Даже на моей квартире кто-то уже побывал. К счастью, слуга вспугнул непрошенного гостя. Через три часа я кончаю работу. Буду ждать вас у себя. Вот мой адрес.

Путешественники, заинтересованные словами служащего, вышли из конторы. Воспользовавшись свободным временем, зашли в ресторан пообедать.

- Вот это да! Сдается мне, что Смуга влез в опасное дело, - заметил боцман, когда они уселись за стол.

- Наверно, ему грозит опасность. Ведь в телеграмме он написал, что нуждается в нашей помощи, - тихо добавил Томек.

- Вскоре мы узнаем, в чем дело. Теперь не стоит строить догадки по поводу того, чего не знаем, - сказал Вильмовский. - Если во время обеда мы займемся только едой, то делу этим не повредим. Бывает, что и стены имеют уши.

- Правильно, папа. Мы должны помнить о том, что нам сказал Аббас, - добавил Томек.

- Боцман, оружие при вас? - спросил Вильмовский.

- Будь спокоен, Андрей. Пушка, как всегда, покоится в боцманском кармане.

- У меня тоже с собой револьвер, папа, - вмешался Томек.

- Прекрасно. Давайте обедать.

Около девяти часов вечера путешественники на рикшах поехали по указанному Аббасом адресу. Рикши с трудом пробивали себе путь в индийский район. Путешественники могли воочию убедиться, что Индия - страна величайших контрастов. Почти на каждом шагу они поражались своеобразным обычаям жителей.