Томка, дочь детектива

– Нет, мы не были любовниками, если тебя это беспокоит. Мы были просто друзьями. Мне в нем нравилось, что он всегда знал чего хотел. Вот я никогда не знала, плыла по течению, как щепка, а он – знал. Говорил, что к двадцати годам у него будет квартира и машина, к тридцати появится дом за городом, много денег, классная жена… В шутку звал замуж меня, но я никогда не воспринимала его как мужа. Скорее, как брата. Разве можно выйти замуж за брата? Ты не поверишь… – она взяла небольшую паузу, в которую я успел мельком взглянуть на нее. Лицо Марины светилось приятными воспоминаниями. – …Не поверишь, но мы даже не спали. Точнее, попробовали однажды, когда нам было… дай бог памяти… лет по девятнадцать… ничего не вышло. Как-то не пошло, а он не стал настаивать, хотя и испытывал ко мне как к женщине желание, я знаю. В общем, этот тест мы не прошли, так что Колька оставался для меня только другом и больше никем.

Марина умолкла.

Разные мысли вращались у меня в голове, но я воздерживался от вопросов. Мне показалось, что вопросы только помешают. Раз уж на нее напал приступ откровенности, то не следует сбивать. Сейчас она расскажет все… ну, или почти все.

Марина допила бренди, поставила бокал на стол. Вытерла лицо тыльной стороной ладони.

– Мне никогда не нравилась воровская романтика, но я догадывалась, что Колька поступать в университет с такой хулиганской натурой не станет. Я не люблю шансон, а он сходил с ума от всех этих жиганов, пацанов… не знаю, кто там еще у них. После школы пошла работать. Мать совсем сдала, не могла тянуть не только меня, но уже и себя обеспечивала с трудом. Я работала официанткой в ресторанах, закройщицей в ателье, продавцом в магазине. Где только не крутилась, а денег все равно не хватало. Пробовала поступить в институт на экономический, не добрала баллов на бюджетное место, а на коммерческой основе учиться у меня пупок развяжется. В общем, так и жила несколько лет, плывя по течению и ни о чем не мечтая. Не знаю, не научилась я мечтать, чего-то хотеть и к чему-то стремиться. Это мое проклятие такое… да что я тебе рассказываю, ты все это знаешь сам.

Я кивнул. Марина повернулась ко мне. На мгновение мы пересеклись взглядами. Я прочел в глазах облегчение.

– Коля выпал из моего круга после школы. Время от времени встречались, сидели в баре с пивом, разговаривали. Он хвастался успехами: раздели с братом левую тачку, перебили номера на движке, продали, заработали. Потом снова перегнали, разобрали, продали. Пошли какие-то шальные деньги, кабаки, дорогие игрушки. Думаю, это Игорь его сломал… хм, там и ломать-то особо нечего, Колька сам любил приключения – только позови, вперед штанов побежит. В общем, как-то раз он проболтался, что сам удачно взял машину. Я была в шоке, пыталась его как-то вразумить, что-то общими фразами: типа, этого делать нельзя, это плохо, неправильно, это тюрьма. Одно дело, когда ты дерешься во дворе, тыришь яблоки из чужого сада или цветы с клумбы, и совсем другое – угоняешь тачки. Но с таким же успехом я могла рассказывать ему о жизни во Христе.

После той встречи он надолго пропал. У меня умерла мама, я осталась совсем одна. Работала, общалась с подругами, иногда встречалась с мужчинами, от которых ничего не ждала. А потом…

Пауза. Марина протянула руку к бутылке, но остановилась. Вернулась в исходное положение, подогнула ноги под себя, обнажив бедра.

– Потом ты встретила меня? – спросил я, чтобы просто не молчать. Вопрос был глупым.

Марина отрицательно покачала головой.

– Нет, дорогой, все было гораздо сложнее…

14. Параллельная реальность. Черный «Лексус».

– Коля! Ты?!

Она окликает его и сразу прикусывает язык, испугавшись, что обозналась. Но нет, это точно он – старый друг, который лучше двух десятков новых, Николай Чебышев по прозвищу Чебурашка (его еще во дворе так звали за созвучность фамилии и гигантские уши, похожие на блюдца). Правда, он сильно изменился за те годы, что она его не видела: черты лица огрубели, появились морщины, шрамы, сексуальная киношная щетина. Тело стало подтянутым, походка упругой, жесты резковатыми. Он возмужал, это несомненно, и Марине не хочется знать, в какой школе жизни он обрел новый опыт. Впрочем, она догадывается, что в университет он так и не поступил.

– Маринка? – Он улыбается. Улыбка – единственное, что осталось прежним. Все тот же старый добрый Чебурашка. – Ты откуда тут?

– Так я живу рядом.

Они обнимаются. Озабоченные прохожие, спешащие по своим делам, недовольно ворчат из-за того, что двое голубков перегородили и без того узкий тротуар. Марина и Коля столкнулись почти нос к носу в деревянном переходе возле строительства гигантского супермаркета.

– Где живешь? – не понимает Николай.

– Так вот здесь. – Она кивает в сторону дома по другую сторону улицы. Это высотка, построенная в семидесятых годах, первый этаж которой занимал торговый центр. – Я переехала, когда мама умерла. Продала нашу трехкомнатную квартиру и купила здесь «двушку». Я всегда хотела в центр, ты же помнишь.